Những quả bóng khỉ bay lơ lửng trong làn gió nhẹ. Cảnh tượng này khiến tôi đờ người, cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Không lâu sau, cô gái lúc nãy đi vệ sinh quay lại gian hàng. Tôi ngoái đầu nhìn, và kinh ngạc nhận ra: vẫn là người đó, nhưng áo khoác jean đã biến thành sơ mi tay dài, tóc búi thành đuôi ngựa!

"Cô... thay đồ nhanh thế!" Tôi tròn mắt khó hiểu.

Cô ta ngơ ngác: "Gì cơ?" Ánh mắt hoàn toàn xa lạ như chưa từng gặp tôi.

"Cô không phải vừa vào toilet sao? Chưa đầy một phút mà..."

Nụ cười bừng nở trên mặt cô gái: "Ra thế, anh nhầm tôi với chị gái tôi rồi."

Vài phút sau, sự thật được hé lộ: cô gái bói toán này có một người em sinh đôi. Cô chỉ vào em gái: "Thấy chưa, hai chị em giống nhau không?"

Tôi gật đầu: "Giống thật. Chắc thường bị nhầm lẫn lắm nhỉ?"

"Nên bọn tôi ăn mặc khác nhau." Cô mỉm cười giải thích, "Trời cho hai lớp vỏ giống hệt, thì mình tự thêm lớp vỏ bên ngoài để phân biệt."

Lớp vỏ bên ngoài lớp vỏ?

Tia chớp lóe lên trong đầu tôi. Lời chị họ trong điện thoại bỗng vang lên rõ ràng: "Sự kỳ quái" mà chị ấy nói, hóa ra là ý này!

Tôi rút tờ hai mươi đặt lên bàn, quay đi với nụ cười.

"Này! Sao lại cho tôi tiền nữa?" Cô gái ngơ ngác gọi theo.

Tôi nói to: "Câu nói của cô rất huyền bí, có lẽ cô đúng là nhà tiên tri tài ba!"

Về nhà, tôi lại lấy con búp bê Nga, tháo từng lớp vỏ ra. Thì ra là vậy.

11

Tối đó, tôi viết tất cả vào blog, hẹn giờ đăng vào trưa mai - đúng ngày diễn ra tang lễ chị họ.

Không gian tang lễ ngập tràn màu trắng tang thương. Tiếng khóc nức nở vang lên từ sáng đến giờ. Ai nấy đều xót xa cho cô gái trẻ ra đi ở tuổi thanh xuân.

Tôi đứng trước cửa nhà tang lễ chờ đợi. Chiếc xe quen thuộc xuất hiện, bạn tôi bước xuống dúi vào tay tôi tập hồ sơ:

"Lâm Ngôn, mày rảnh hơi quá! Lấy cái tóc giả bắt tao đi giám định làm gì?"

Tôi cười lạnh: "Tóc giả?"

"Cũng không hẳn. Nhưng kết quả xét nghiệm cho thấy thứ này đéo phải tóc người! DNA hỗn lo/ạn cả lên. Bên phòng thí nghiệm còn hỏi tao lấy thứ quái q/uỷ này ở đâu?"

Không trả lời, tôi cầm tập hồ sơ mất h/ồn. Người bạn vỗ vai tôi:

"Kết quả đây, tự đọc đi. Tao còn bận."

Gió lạnh thổi qua cuốn theo vài chiếc lá rơi dưới chân tôi. "Là ý trời sao? Cuối cùng trời cũng phát hiện ra chúng."

Giấu kỹ tập hồ sơ, tôi bước vào linh đường. "Đến lúc rồi!"

Ánh mắt lạnh băng dõi theo bóng người đang khóc lóc thảm thiết kia. Tôi không rời mắt khỏi khuôn mặt nó. Và rồi - trong một khoảnh khắc cử động hơi quá đà - tôi bắt được!

Đúng là không có hai chiếc lá giống hệt nhau. Hai con người y hệt nhau, hóa ra chỉ là một.

Tôi lao tới, rút d/ao đ/âm thẳng vào ng/ực bác gái!

"Ực..." Bà ta trợn mắt nhìn tôi đầy khó tin. Cả hội trường chấn động.

"Lâm Ngôn! Mày đi/ên rồi!" Họ hàng xông tới.

Tôi hét: "Bà ấy không phải người! Nhìn kỹ đi, trong người bả còn có một người khác!"

Nụ cười q/uỷ dị nở trên mặt bác gái trước khi bà ta gục xuống.

13:00 chiều. Câu chuyện của tôi chắc đã được đăng tải với nội dung:

Một triệu năm trước, một vượn nhân tinh khôn theo bộ tộc đi săn. Trong lúc săn, họ phát hiện một x/á/c ch*t.

Đứa trẻ hỏi vượn nhân: "Người này sao không cử động?"

Vượn nhân đáp: "Ch*t rồi."

"Ch*t là gì?"

Thực ra vượn nhân cũng không hiểu khái niệm này. Hắn chỉ lặp lại điều nghe từ tổ tiên: ch*t nghĩa là không làm được gì nữa.

Không ai quan tâm x/á/c ch*t. Tối đó, khi cả bộ tộc về hang nghỉ ngơi, có một kẻ lạ mặt ghé qua.

Đúng rồi - một người dạng người. Ngay từ đầu, vượn nhân đã thấy bất ổn nhưng không diễn tả được.

Trong giấc mơ, hắn lại gặp kẻ lạ. Khi tiến lại gần, kẻ đó bỗng bước ra khỏi chính cơ thể mình - hóa ra đó không phải một người, mà là hai!

Lớp vỏ bên ngoài là kẻ qua đường, còn người bên trong mới khiến vượn nhân hiểu thế nào là nỗi kh/iếp s/ợ vượt qua mọi lý giải. Đó chính là x/á/c ch*t hắn thấy ban ngày!

X/á/c ch*t sao sống lại? Lớp da bên ngoài từ đâu ra?

Vượn nhân căng n/ão suy nghĩ. Hắn bỏ chạy trong hoảng lo/ạn.

Hắn ch*t rồi sao?

Đúng vậy. Khi chạy tới bộ tộc khác, hắn ch*t khiếp trước tộc trưởng nơi đó - vì phát hiện ra dưới lớp da tộc trưởng còn có thứ khác! Tất cả bọn chúng đều đồng loại!

Vài ngày sau, một con báo chạy vào hang cũ. Trong hang, nó gặp một người - chính là vượn nhân tinh khôn đã ch*t mấy hôm trước!

Hắn sống lại!

Không! Giờ hắn chỉ là một lớp vỏ. Loài người và người dạng người giống nhau bởi họ dùng chung một lớp vỏ!

Nhưng đời không có hai chiếc lá giống hệt, nên ắt phải có một là người thật, còn kia...

Là lớp vỏ người dạng người!

Nỗi sợ từ sự khác biệt trong lớp vỏ đã tạo nên hiệu ứng thung lũng kỳ lạ xuyên suốt lịch sử.

Hậu ký

Tôi bị giam giữ. Dù gi*t người nhưng bản án bị trì hoãn vì th* th/ể bác gái có vấn đề - bà ta vốn không phải người.

Tôi thú nhận mọi chuyện về bí mật người dạng người, gây chấn động xã hội. Nhiều người x/á/c nhận từng gặp hiện tượng tương tự.

Hôm nay, một phóng viên tên Phương Hàm - người nổi tiếng với các bài phóng sự chân thực - đến phỏng vấn tôi.

Sau khi nghe câu chuyện vượn nhân, cô ấy còn muốn nghe thêm. Tôi kể tiếp:

Thời hiện đại, một bé gái đang đón sinh nhật tám tuổi. Khi người lớn ăn uống trong phòng khách, bé ra thư phòng ngắm cảnh.

Đột nhiên, một lớp vỏ người lướt qua như bóng bay! Trong khoảnh khắc, bé nhận ra đó là khuôn mặt mẹ mình!

Tiếng khóc thất thanh vang lên. Người lớn đổ xô đến nhưng nỗi k/inh h/oàng khiến bé gái tự bảo vệ bản thân bằng cách xóa sạch ký ức. Bé chỉ còn biết gào khóc:

"Mẹ ơi! Mẹ ơi!"