Thiếp ngước mắt nhìn quanh một lượt, lồng ng/ực bỗng chốc trào dâng nỗi chua xót nghẹn ngào.

Thuở trước khi còn ở nhà, gia cảnh thiếp luôn bần hàn khốn khó, dù thiếp ngày ngày chép sách ở thư quán ki/ếm tiền phụ giúp chi tiêu.

Thế mà nay mới xuất giá chưa đầy nửa tháng, trong nhà đã hoàn toàn thay đổi.

Sân viện được tu sửa sạch sẽ tinh tươm, trong phòng bày biện thêm bình phong, án thư cùng cây cảnh.

Trong phòng muội muội, thiếp còn thấy cả trướng màn màu hồng cùng những món đồ chơi nhỏ do chính tay phụ thân làm chất đống dưới đất.

Ngày trước, thiếp từng khao khát một con ngựa gỗ nhỏ.

Nay, những con ngựa gỗ nhỏ được xếp ngay ngắn chỉnh tề trước giường muội muội.

Chẳng phải là không có, mà là thiếp không xứng đáng được sở hữu.

Thiếp lặng lẽ bước ra ngoài, phụ thân và đích mẫu lập tức nổi gi/ận quát tháo: "Lục Nguyên Hoa, đứng lại cho ta! Mới gả đi mà đã cứng cánh rồi phải không?"

Thiếp dừng chân, đem những lời họ từng nói với thiếp ngày đại hôn mà đáp trả lại: "Phụ thân và đích mẫu chẳng phải đã dặn dò thiếp rằng, đã gả đi với giá năm lạng bạc thì từ nay về sau đừng qua lại với gia đình, tránh để tướng quân phật ý sao? Thiếp đây chẳng phải đang tuân theo lời người đó sao?"

Cả hai nghẹn lời, thiếp bước ra khỏi cửa, vừa vặn chạm mặt muội muội đang đi chơi về.

Trước khi xuất giá, phụ thân nói: "Nguyên Hoa, Sính Đình lâm bệ/nh nặng, gia đình thật sự không còn cách nào khác, may mà Bùi tướng quân coi trọng con, hay là gả đi đi?"

Mà giờ đây, muội muội Lục Sính Đình khoác trên mình bộ váy hồng, sắc mặt hồng hào, thân thể khỏe mạnh, đâu có vẻ gì là người vừa khỏi bệ/nh nặng?

Lục Sính Đình làm mặt q/uỷ với thiếp rồi chạy vụt qua người thiếp.

Thiếp ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, chính là loại hương liệu thiếp tưởng nhà mình không bao giờ dùng tới.

Thiếp lên xe ngựa, Hỷ Nhi đợi sẵn bên cạnh: "Thiếu phu nhân, sao người ra nhanh thế ạ?"

Thiếp không muốn nói nhiều: "Về thôi, còn phải chuẩn bị bữa tối cho tướng quân."

Khi về đến thành Ung, trời đã tối mịt.

Bùi Thiếu Huyên ngồi trước án thư xử lý quân vụ, bên cạnh đặt đĩa bánh phục linh thiếp làm hôm qua, đã bị hắn ăn gần hết.

Thiếp bước tới thu dọn đĩa bánh: "Thứ này hèn kém, chẳng có gì ngon, thiếp xuống bếp nấu cho chàng bát mì nhé."

Thiếp bước vào nhà bếp, hắn cũng theo vào, thiếp tưởng hắn đói, ngờ đâu mì nấu xong hắn lại không ăn.

Hắn gắp một đũa mì, nhẹ nhàng thổi ng/uội, cẩn thận đưa đến bên miệng thiếp: "Nàng cũng ăn một miếng đi."

Thiếp há miệng ăn, khóe mắt có chút cay cay.

Nhai từng miếng, nước mắt cứ thế rơi xuống.

Hắn đặt bát xuống, vòng qua bàn gỗ bước đến bên cạnh thiếp: "Đã xảy ra chuyện gì? Có phải không vui với gia đình rồi không?"

Hắn không hỏi thì thôi, vừa hỏi thiếp liền không kìm lòng được, lao vào lòng hắn mà níu áo khóc nức nở.

4

Nương thiếp vốn là thông phòng nha đầu của phụ thân, sau khi sinh thiếp mới được nâng làm di nương.

Thế nhưng phụ thân chê nương thiếp thô kệch không hiểu phong tình, vứt bỏ hai mẹ con thiếp trong tiểu viện tự sinh tự diệt, còn bản thân thì ra ngoài tìm hoa ghẹo nguyệt.

Liễu thị là kỹ nữ đầu bảng ở Túy Hoa Lâu thành Vân, phụ thân vừa gặp đã yêu, cầm cố bao nhiêu gia sản mới chuộc được bà ta về.

Hai người tình cảm vô cùng thắm thiết, như hình với bóng.

Một năm sau sinh hạ một tiểu thư, đặt tên là Lục Sính Đình.

Nương thiếp khi hay tin, lừa thiếp đến tiền viện để mời phụ thân về.

Đến khi thiếp trở lại, nương thiếp đã tr/eo c/ổ bằng dải lụa trắng trong phòng.

Bà dùng cách bi tráng ấy để ép phụ thân phải đưa thiếp ra khỏi tiểu viện.

Thiếp được nuôi dưỡng dưới gối Liễu thị, từ nhỏ đã giặt đồ ki/ếm tiền cho hàng xóm, lớn hơn chút thì chép sách ở thư quán, tết dây kết mang ra phố b/án, tiền ki/ếm được không sót một xu đều nộp hết cho Liễu thị.

Thiếp biết trong lòng họ, thiếp chẳng bằng một phần mười của Lục Sính Đình.

Nhưng thiếp không ngờ, thứ thiếp cầu mà không được thì Lục Sính Đình lại dễ dàng có được.

Thiếp đáng thương đến thế sao?

"Số bạc ở nhà là do chàng gửi tới sao?"

Bùi Thiếu Huyên khẽ đáp một tiếng "ừ".

Lòng thiếp lại càng thêm đ/au xót.

Phụ thân và đích mẫu keo kiệt của thiếp, họ nào có xứng đáng chứ?

Đêm đó, thiếp nằm phía trong giường.

Chẳng hiểu sao, bỗng cảm thấy toàn thân lạnh buốt, co ro trong chăn r/un r/ẩy không thôi.

Hắn thổi tắt nến rồi nằm xuống, chẳng bao lâu sau, hắn nghiêng đầu nhìn: "Nàng sao vậy?"

Thiếp trấn tĩnh lại, đáp: "Không sao, chỉ là hơi lạnh thôi."

"Nguyên Hoa," hắn xích lại gần, dang cánh tay trái ra, đôi mắt như ánh trăng, "qua đây."

Thiếp thoáng sững sờ, ngẩng đầu tựa vào cánh tay hắn.

Hắn khẽ ôm lấy, thiếp liền cảm thấy toàn thân ấm áp như nắng xuân.

Thiếp nép vào lòng hắn không dám cử động.

Hắn nắm lấy tay thiếp, ôm ch/ặt hơn, giọng nói dịu dàng mà bình yên: "Ngủ đi."

Thiếp nhắm mắt lại, trong hơi thở toàn là mùi hương liệu ấy, nhẹ nhàng thoang thoảng.

Đến nửa đêm, xung quanh đột nhiên sáng đèn.

Thiếp mơ màng mở mắt nhìn, bên giường có một ông lão đại phu râu tóc bạc phơ.

Ông cẩn thận bắt mạch, rồi nhìn về phía sau lưng thiếp.

"Phu nhân mạch phù mà khẩn, có dấu hiệu phong hàn xâm nhập, làm tắc nghẽn vệ khí, để ta kê một thang th/uốc, ngày ba lần sắc uống là được."

Thiếp nghiêng đầu nhìn mới phát hiện mình đang nửa tựa vào lòng Bùi Thiếu Huyên.

Hắn một tay ôm thiếp, một tay đặt trên trán thiếp.

Trước khi đi ngủ là thiếp lạnh, giờ đây thiếp thấy hắn còn lạnh hơn cả mình.

Thiếp gạt tay hắn ra, có chút chê bai: "Tay chàng lạnh quá."

Hắn ôm ch/ặt thiếp: "Đồ ngốc, là nàng đang phát sốt đấy."

Thiếp thở dài một tiếng, trên đường về tâm trạng không tốt, nên tiện tay vén rèm xe ngắm cảnh.

Gió thổi nhiều quá nên thành ra ốm.

Cái thân x/á/c này ngày càng yếu đuối thật.

Thiếp cựa mình, vùi mặt vào hõm cổ hắn, mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Thiếp ốm liền mấy ngày, khi ông lão đại phu quay lại bắt mạch, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Thang th/uốc này hoàn toàn đúng bệ/nh, sao phu nhân vẫn chưa khỏi? Lạ thật!"

Bùi Thiếu Huyên nhìn sang, thiếp chột dạ dời mắt đi chỗ khác.

Th/uốc ấy vừa đắng vừa chát, thiếp sợ nhất là uống th/uốc.

Đêm đến hắn canh chừng, thiếp đành phải uống cạn không sót giọt nào.

Ban ngày hắn đến quân doanh, thiếp liền đặt cái ống nhổ dưới gầm giường, tranh thủ lúc Hỷ Nhi đi vắng liền đổ hết vào đó.

Th/uốc không uống đủ, bệ/nh đương nhiên không khỏi.

Ông lão đại phu tỉ mỉ suy ngẫm một lát, bèn tăng thêm liều lượng.

Chỉ một bát thôi, tối hôm đó thiếp liền đổ mồ hôi.

Th/uốc ngấm mạnh, mồ hôi thấm ướt cả áo ngủ.

Thiếp cảm thấy toàn thân dính dớp khó chịu, định ngồi dậy thay đồ, nhưng lại bị giam hãm trong giấc mộng không thể cử động.

Bỗng chốc, những giọt mồ hôi trên người được chiếc khăn ấm lau sạch, làn da khô thoáng, thiếp lại chìm vào giấc ngủ.