Đầu của chị cả được đặt trên chiếc bàn giữa nhà. Bố lẩm bẩm điều gì đó, bỗng một cái đinh sắt đ/âm thẳng vào đầu chị.

Đột nhiên, gió cuốn mây vần. Đôi mắt chị cả bỗng mở toang. Bầu trời tối đen như mực, không một tia sáng. Một tia chớp giáng xuống thẳng đầu chị.

Kỳ lạ thay, đám mây đen nhanh chóng tan biến, chỉ để lại trên trán chị một vết vằn đen kịt.

"Yêu quái, sao dám hoành hành!" Trương đại tiên cầm tờ bùa vàng thổi thành tro, kết thúc màn kịch rùng rợn ấy.

Bà Lưu lắc đầu lia lịa: "Tội nghiệp, tội nghiệp quá! Đã bao lâu rồi không ai dùng thứ thuật tà đạo bị thiên địch này."

Tôi đờ đẫn nhìn tất cả. Nhìn chị cả đột ngột rời xa tôi mãi mãi. Nhìn th* th/ể chị bị đối xử tà/n nh/ẫn đến thế.

Bà Lưu nhìn tôi đầy thương xót: "Cháu ngoan, đây là nghiệp chướng bố mẹ cháu gây ra. Nếu không muốn ở đây nữa, thì đến nhà bà."

Mắt tôi chỉ nhìn thấy th* th/ể chị bị xúc phạm, và chiếc giường sơn đỏ đã hoàn thành.

Mọi người đều vui vẻ. Thợ được trả công hậu hĩnh. Bố mẹ mừng rỡ vì sắp có con trai.

Chỉ mình tôi không vui. Người chị yêu quý nhất đã ch*t.

Đêm ấy, tôi ôm em gái ngủ thiếp đi trong chuồng bò. Em bé cứ khóc mãi.

Bố mẹ nghe thấy liền đ/á/nh tôi một trận thừa sống thiếu ch*t. Chuồng bò lạnh cóng, cỏ khô đóng băng như đ/á.

Trong nhà đèn sáng trưng. Chiếc giường sơn đỏ đã được chuyển vào phòng bố mẹ.

Trong cơn buồn ngủ, tôi nghe tiếng thở của bố mẹ càng lúc càng nặng nề. Ti/ếng r/ên rỉ và tiếng giường kẽo kẹt vang lên.

Tôi siết ch/ặt tay: "Chị ơi, họ thật đ/ộc á/c! Tại sao con gái lại chịu bất công thế này, chị..."

Lơ mơ không biết thế nào tôi cũng thiếp đi.

Hôm sau, tôi bị đ/á/nh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập.

"Có chuyện rồi! Chuyện lớn rồi!" Giọng nói hoảng lo/ạn bên ngoài vang vào nhà.

5

Bố càu nhàu bước ra, theo sau là mẹ mặt hồng hào.

"Làm gì thế? Sáng sớm đã phá giấc ngủ người ta!"

Bố mở cửa, chú Hai mặt mày tái mét đứng trước mặt.

"Thằng Thuận ch*t rồi! Ch*t hết rồi!" Đằng sau chú là bốn năm chiếc cáng phủ vải trắng.

"Ch*t cái gì? Sáng sớm đã nói điều xui xẻo!" Bố tiếp tục ch/ửi bới.

Những chiếc cáng được khiêng vào nhà, tấm vải trắng được lật lên.

Bên trong lộ ra những khuôn mặt quen thuộc hôm qua còn sống nhăn.

Hôm qua họ còn đóng giường cho bố mẹ, hôm nay đã nằm im lìm.

Tôi ôm em gái, lặng lẽ nhìn những x/á/c ch*t dưới đất.

Trên người họ không còn miếng da lành lặn. Nhưng kỳ lạ, trên đầu mỗi người đều bị đóng đinh gỗ xuyên qua.

Quan tác được mời đến nhưng không thể khám nghiệm, chỉ nói họ ch*t vì kinh hãi quá độ.

Sân nhà bỗng náo lo/ạn. Tiếng khóc than, tiếng nguyền rủa bố mẹ nổi lên khắp nơi.

Nhìn những chiếc đinh gỗ, ai cũng nghĩ đến cây đinh sắt trên đầu chị cả, nhưng không ai dám nói ra.

Bố nghiến răng đi mời Trương đại tiên.

Trương đại tiên nhìn đầy sân x/á/c ch*t, mặt lạnh như tiền. Ông ta vào phòng kiểm tra kỹ chiếc giường sơn đỏ.

"Ai đã lấy tr/ộm xươ/ng con bé? Chiếc giường này dùng hộp sọ làm trận, đinh trấn h/ồn để kh/ống ch/ế sát khí. Giờ thiếu xươ/ng thì sát khí không thể ngăn được nữa!"

Bà Lưu bất ngờ xông tới phun nước bọt vào Trương đại tiên:

"Lão đạo giảo hoạt! Trấn yểm cái gì? Đồ l/ừa đ/ảo!

"Đối xử với con bé như thế, làm sao trấn được? Tất cả đều phải ch*t, cả mày nữa!"

Không khí căng như dây đàn.

"Đến khi đầu thất h/ồn về, lão định hại ch*t họ sao?"

Trương đại tiên trợn mắt nhìn bà Lưu rồi bỏ đi. Bà Lưu cũng không nói thêm, quay lưng rời khỏi.

Trương đại tiên theo bố mẹ vào nhà bàn cách giải quyết. Tôi ngây người nhìn những x/á/c ch*t trong sân, tay sờ vào chiếc khuy xươ/ng trong túi.

"Đứa thứ hai, lại đây." Bà Lưu đợi lúc không người, khẽ gọi tôi.

"Cháu cả có đưa cháu thứ gì không?"

Sao bà ấy biết chị đưa đồ cho tôi? Tôi im lặng, cảnh giác nhìn bà Lưu.

Bà không gi/ận, nhẹ nhàng xoa đầu tôi: "Chị cháu đã thành sát thần, đêm đầu thất ắt sẽ về đòi mạng. Thứ chị đưa chính là vật dẫn đường cho h/ồn m/a trở về."

Nhưng chị nói đồ đó sẽ bảo vệ tôi mà?

Bà Lưu đưa tôi tờ bùa vàng, nghiêm túc dặn dò:

"Đứa thứ hai, về nhà bố mẹ cháu chắc sẽ tổ chức tang lễ lớn. Đến đêm đầu thất, hãy trốn đến nơi quen thuộc với chị cháu."

Tôi nhận tờ bùa, chiếc khuy xươ/ng trên cổ bỗng nóng bỏng.

Về đến nhà, bố mẹ đã chuẩn bị sẵn cỗ qu/an t/ài mỏng manh. Bên trong là quần áo chị và hai con chó hoang đã ăn thịt chị.

Gian chính được cải thành linh đường, trên bàn thờ chỉ có bài vị khắc tên chị.

Cũng phải thôi, chị chẳng có lấy một tấm ảnh trong nhà này.

"Con bé ch*t ti/ệt, lại đây khóc ngay! Mẹ đang vui, tối nay bế đứa con rơi của mày vào phòng này ngủ đi!"

Mẹ ra vẻ ban ơn, trong lòng tôi lạnh lùng: Đâu phải thương, chỉ là thiếu người trông linh cữu.

6

Hôm nay là ngày thứ ba chị mất. Đêm nào trong phòng bố mẹ cũng vang ti/ếng r/ên rỉ.

Cái ch*t của chị dường như chẳng ảnh hưởng gì đến họ.

Ngày đầu thất dần đến. Bố mẹ và bà nội sớm vào phòng đóng kín cửa.

Trương đại tiên cũng đã đến, thề sống thề ch*t đảm bảo chị sẽ không hại tôi.

Thế nên đêm nay, linh đường vẫn chỉ có mình tôi.

Gió lúc nửa đêm vi vút thổi. Đứa em trong lòng bỗng tỉnh dậy khóc thét.