“Con thú ấy biến đâu mất rồi? Bị đuổi chạy rồi sao?” Mọi người hoảng lo/ạn, đều nhìn về phía ông nội. Ông mặt đen sì, mím ch/ặt môi, rõ ràng cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

Tuy đứng gần nhưng tôi cũng không nhìn rõ, chỉ biết khi tiếng sú/ng vang lên, bóng khỉ ăn thịt người thoáng lóe rồi biến mất.

Đa phần lại b/ắn trượt.

Đúng lúc mọi người tim đ/ập chân run, bỗng nghe ầm một tiếng, một cây xà ngang nhà chính đổ sập xuống.

Tôi ngoái đầu nhìn, chỉ thấy thân hình khổng lồ của con khỉ ăn thịt người giờ đang bám trên mái nhà, vừa đ/ấm vừa đ/á vào mái, xà nhà, ngói vụn lả tả rơi xuống. Trong nhà, mấy người đã bị xà rơi trúng ngã lăn ra đất, không biết sống ch*t thế nào.

Mấy thanh niên lanh lẹ may mắn thoát ra ngoài trước khi bị đ/è trúng, cuống cuồ/ng chạy ra cổng. Nhưng vì quá h/oảng s/ợ, họ quên mất cái hố bẫy tự đào, lần lượt lăn tòm xuống hố, kêu trời không thấu.

Con khỉ ăn thịt người gần như phá sập cả ngôi nhà. Tôi muốn chạy nhưng hai chân bủn rủn, chỉ biết bò bằng tay ra phía cửa. Đúng lúc đó, một bàn tay chìa ra nắm lấy tôi: “Nhanh con, xuống hầm trú ẩn ngay!”

Là bà nội!

Không biết bà thoát ra từ đâu, mặt mày lem luốc nhưng sức lực lại mạnh hơn trước nhiều. Bà lôi tôi chạy như bay về phía miệng hầm góc tây bắc, nhét tôi vào trong rồi đậy nắp lại: “Con ở yên đó, tuyệt đối đừng ra ngoài. Bà đi c/ứu ông con đây.”

Bà nói xong quay người đi ngay. Trong hầm tối, tôi vừa sợ vừa hãi, muốn mở nắp nhìn ra nhưng không dám, chỉ nghe thấy bên ngoài thi thoảng vang lên những tiếng kêu thảm thiết.

“Lộp cộp lộp cộp”

Một tràng bước chân gấp gáp vang lên, nắp hầm bị mở ra. Ông nội chống sú/ng đứng ngoài, quay đầu hét lớn: “Bà già, nhanh lên, xuống ngay đi!”

Tiếng bà nội thở hổ/n h/ển cũng vọng đến từ đâu không xa. Đúng lúc ấy, “rầm” một tiếng, mặt đất rung chuyển dữ dội, tiếp theo là âm thanh x/é thịt da.

Ông nội đứng ch*t trân, mắt trợn ngược, toàn thân run bần bật, tay nắm sú/ng gân guốc nổi lên cuồn cuộn. Ông đ/á một cái đóng sập nắp hầm, rồi gào thét: “Con thú chó má này! Tao liều mạng với mày!”

Rồi tiếng sú/ng “đùng đùng” n/ổ liên hồi, tiếng đ/ập phá ầm ầm, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết của ông nội, một hồi lại một hồi, không dứt.

Tôi bịt ch/ặt miệng, nước mắt giàn giụa. Ngay cả việc đẩy nắp hầm nhìn ra một cái, tôi cũng hoàn toàn không dám.

Thời gian trôi qua rất lâu, bên ngoài cuối cùng cũng yên ắng, chỉ còn tiếng gió rít qua khe.

Toàn thân tôi r/un r/ẩy, nước mắt đã cạn khô.

Nắp hầm bỗng bị bật tung, đôi mắt to như lồng đèn lập lòe ánh xanh đang nhìn chằm chằm tôi từ bên ngoài.

Con khỉ ăn thịt người!

Tim tôi như ngừng đ/ập, hơi thở nghẹn lại, tưởng chừng ngạt thở.

Nó không gi*t tôi ngay, chỉ đứng yên nhìn tôi rất lâu, như đang suy nghĩ điều gì.

Bỗng nó cúi xuống, khịt mũi đ/á/nh hơi mạnh, rồi dùng móng vuốt sắc như liềm khẽ chọc vào mặt tôi.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra chút quen thuộc - chính là con khỉ nhỏ ngày trước tôi hay lén cho ăn.

Nó nhìn tôi một hồi lâu, rốt cuộc quay người bỏ đi, biến mất vào màn đêm.

09

Xung quanh lại chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc. Trong hầm tối, tôi co rúm không dám nhúc nhích, thậm chí không dám đậy nắp lại.

Mãi đến khi trời sáng bạch, tôi mới dám bò ra khỏi hầm.

Lúc này, sân nhà đã tan hoang. Gian nhà chính như bị bão quật nát vụn, khắp nơi là tay chân c/ụt lủn, có x/á/c ch*t bị l/ột da, đầu nát bươm.

Chỉ có bà nội là còn nguyên vẹn.

Tôi đờ đẫn đứng giữa sân, đầu óc trống rỗng, xung quanh tĩnh lặng như tờ.

Thời gian như ngưng đọng.

Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng từ ngoài cổng vọng vào. Tôi quay đầu nhìn như cái máy.

Là bà cô.

Bà lặng lẽ bước vào, khoác chiếc áo vải đen, gương mặt không một biểu cảm.

“Cháu gái, sống sót là may lắm rồi.” Trước cảnh tượng x/á/c ch*t la liệt, bà dường như không ngạc nhiên lắm, mà bình thản đảo mắt nhìn quanh sân.

Trên lưng bà đeo một chiếc hộp gỗ, trông giống hệt chiếc hòm tiền ông nội luôn cất giấu cẩn thận. Đó là toàn bộ tài sản dành dụm cả đời của ông, không ai trong nhà biết ông giấu ở đâu.

Tôi muốn hỏi bà cô điều gì đó, nhưng lời đến cổ họng lại nghẹn ứ, không biết bắt đầu từ đâu.

Hơn nữa, giờ nói gì cũng vô nghĩa. Ông bà đã không còn, tôi hoàn toàn mất phương hướng.

“Con ơi, theo cô lên huyện đi.” Bà cô nói giọng đều đều, “Làng này ở không được nữa đâu.”

Tôi nhìn bà, đầu óc hỗn độn.

Bà không nói thêm gì, tự quay lưng bước ra cổng.

Do dự một lát, cuối cùng tôi cũng lẽo đẽo theo sau.

Bà cô dắt tôi ra khỏi sân, bên ngoài có sẵn chiếc xe ngựa. Bà bế tôi lên xe, vút một tiếng roj, con lừa phi nước kiệu về phía huyện.

Xung quanh tĩnh lặng đến lạ, chỉ có tiếng gió vi vu bên tai.

Khi ra đến đầu làng, bà ngoái nhìn lại làng Hoàng Nê Cảng, ánh mắt phức tạp: “Họ Vương giờ chỉ còn cháu. Có lẽ... đó là ý trời.”

Bà nói khẽ, giọng lưỡng lự giữa mỉa mai và cảm thán.

Từ đó về sau, tôi sống với bà cô ở huyện. Không mấy năm sau, nghe đồn làng Hoàng Nê Cảng xảy ra toàn chuyện lạ, dân làng bỏ đi hết. Ngôi làng ấy từ đó thành làng m/a.

Ngoài tôi ra, e rằng chẳng ai biết trọn vẹn câu chuyện về Hoàng Nê Cảng.

Chuyện làng Hoàng Nê Cảng, có lẽ nên để nó mãi nằm lại giữa đại ngàn, theo ngọn gió núi mà tan vào hư vô.