Tôi bỗng dưng mạnh dạn lạ thường, khẽ chạm môi mình vào đôi môi anh trong nháy mắt. Buông tay xuống, Ứng Dữ Trần liếm môi ngơ ngác hỏi: "Gì cơ?"

Tôi cố tỏ ra bối rối hơn: "Gì là gì cơ?"

— Đó là nụ hôn tr/ộm đầu tiên tôi dành cho anh.

Chỉ có con phố vắng dài tăm tắp và những ánh đèn đường vàng vọt chứng kiến.

Sau này tôi từng nói "Được, tôi sẽ chịu trách nhiệm với anh", giơ ngón tay út ra hứa hẹn. Nhưng khi tỉnh rư/ợu, anh chẳng nhớ gì cả.

Giá như hôm ấy tôi cùng anh uống say thì tốt biết mấy.

Uống thêm vài lon bia, người ta sẽ chẳng coi lời đùa khi say là thật lòng.

Tôi hoàn toàn có thể chịu trách nhiệm với anh, có thể chịu trách nhiệm cả đời.

Còn anh?

Anh đã quên từ lâu rồi.

**15**

Đêm ấy tôi gặp giấc mơ hỗn lo/ạn.

Ứng Dữ Trần thời thơ ấu, thiếu niên, thanh niên — tất cả hòa quyện vào nhau trong mơ, khi ngọt ngào khi tà/n nh/ẫn.

Tỉnh giấc lúc trời vừa hửng sáng, tôi kéo rèm cửa. Ánh nắng ấm áp tràn lên người, trong khoảnh khắc ấy tôi chợt đưa ra hai quyết định.

Bỏ th/uốc lá. Và ra nước ngoài.

Kể từ đó thời gian trôi nhanh như gió.

Bàn giao công việc, đóng gói hành lý, xử lý đống thủ tục. Đến khi ổn định mọi thứ lên máy bay, tôi mới gi/ật mình nhận ra suốt mấy ngày qua tôi và Ứng Dữ Trần chưa từng liên lạc.

Nhưng thôi.

Cũng chẳng có gì để nói.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi cũng chẳng báo cho anh về chuyến đi. Dù sao điều cần biết rồi anh cũng sẽ biết.

Hai năm rưỡi ở châu Âu trôi qua, tính chất công việc khiến tôi phải rong ruổi khắp các quốc gia, thành phố và danh thắng.

Tôi thấy nhiều cảnh sắc mới, quen vài con người mới.

Trong đó có Miles - chàng trai lai cao lớn đẹp trai, đường nét mắt khẽ giống Ứng Dữ Trần nhưng đa tình hơn nhiều.

Chúng tôi gặp nhau ở võ đường quyền anh.

Hôm ấy có trận đấu thực chiến, đối thủ của tôi chính là Miles.

Ứng Dữ Trần cũng thích boxing, mà phong cách chiến đấu của Miles lại giống anh đến lạ - sắc bén, xông xáo, chuộng đò/n chân.

Một cú quét chân của anh khiến tôi đỡ không kịp, để lại vết bầm tím lớn bên sườn.

Sau trận đấu, anh bước vào phòng nghỉ đưa tôi lọ dầu xoa, xin lỗi bằng tiếng Trung chuẩn chỉnh.

Tôi ngạc nhiên nhướng mày. Anh nói mẹ mình là người Hoa. Khi tôi với tay nhận lọ dầu, anh bỗng khép tay lại cười hỏi: "Cần tôi giúp bôi không?"

**16**

Trước đây khi tập cùng Ứng Dữ Trần, tôi cũng từng bị thương.

Nhưng anh ta keo kiệt, m/ua dầu xoa mà chẳng chịu giúp. Có lần tôi vờ nói không tiện tự làm, anh ta còn chê tôi khó chiều, đổ dầu ra tay rồi ấn mạnh lên vết bầm, xoa bóp chẳng chút dịu dàng.

Thế nên tôi đồng ý để Miles giúp: "Vậy phiền anh."

Miles ngồi xuống cạnh tôi, hàng mi dày khẽ rủ khi đổ dầu. Đường cong ấy khiến tôi chốc lát xao lòng.

Nhưng khi anh nhẹ nhàng áp tay lên da tôi, hỏi "Đau không?", tôi bỗng tỉnh táo lại.

Anh chẳng giống Ứng Dữ Trần chút nào.

Ngay cả nét tương đồng ở đôi mắt, hàng mi kia, cũng chỉ do tôi tự huyễn hoặc.

Hôm đó chúng tôi trao đổi liên lạc, bắt đầu hẹn hò trong im lặng.

Khác với những chàng trai ngoại quốc sôi nổi, Miles điềm tĩnh và chậm rãi. Anh từ từ mời tôi ăn tối, xem phim, thăm triển lãm. Hành động thân mật nhất chỉ là nắm tay tôi dưới trăng.

Mùa đông năm ấy, anh rủ tôi đến Iceland ngắm cực quang.

Thợ săn cực quang lái xe qua hoang mạc băng giá. Xung quanh tĩnh lặng và tối đen, chỉ có ánh đèn xe rọi vào khoảng không nhỏ hẹp. Thế giới dường như bỏ quên chiếc hộp sắt bốn bánh này.

Tôi chợt thấy cô đơn tột cùng.

Con người vốn cô đơn, nhưng tôi tưởng có Miles bên cạnh sẽ đỡ hơn. Không ngờ vẫn thế.

Khi dải sáng xanh lục cuộn trào trên nền trời đêm, tôi quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh.

Cảnh tượng tuyệt mỹ này, đời người được mấy lần chiêm ngưỡng? Miles rất tốt, chỉ tiếc trong khoảnh khắc tan nát cõi lòng này, người trong tim tôi không phải anh.

Miles dịu dàng đáp lại ánh mắt tôi, tay chạm nhẹ vào má tôi, lần đầu cúi xuống định hôn.

Tôi né tránh.

"OK Hull," Miles không gi/ận dữ, chỉ mỉm cười tiếc nuối, "Tôi không quá bất ngờ với kết quả này. Chỉ là vẫn muốn thử một lần."

"Không sao cả, chúng ta vẫn có thể làm bạn."

Cực quang tan biến.

Cả hai chúng tôi đều không hôn được người mình vô tình yêu dưới ánh hào quang.

**17**

Trước ngày về nước, tôi nhận được điện thoại của Phùng Duyệt Khả.

Cô nói sẽ tổ chức lại đám cưới với Phương Trì, hỏi tôi có thể tham dự không.

Tôi ngạc nhiên, cô liền giải thích: Nửa năm trước bố cô phát hiện u/ng t/hư, hai cha con nhờ đó hòa giải.

"Không ngờ cuối cùng bố lại chấp nhận chúng tôi theo cách này. Có lẽ như người ta nói, trước sinh tử mọi chuyện đều nhỏ bé." Giọng cô nửa như cảm khái nửa như buông bỏ.

"Bố già rồi, chỉ muốn thấy tôi hạnh phúc trong váy cưới trước khi nhắm mắt. Đồng Khiêm, tôi cũng nên cảm ơn anh vì đã giúp tôi và Phương Trì đến được hôm nay."

Tôi nhận lời.

Thay vì đợi hơn tháng nữa, tôi dồn hết việc để kịp về nước trước ngày cưới.

Tại tiệc cưới, tôi gặp lại Ứng Dữ Trần - chỗ ngồi của chúng tôi vô tình cạnh nhau.

Lẽ ra người từng suýt thành chú rể như anh chẳng muốn tới đây. Nhưng có lẽ vì phép lịch sự, anh vẫn đến.