Khúc ca mùa đông

[A Ngôn ngỗ nghịch làm càn, đắc tội với quyền quý, ấy là lỗi của A Ngôn.]

[Là phụ thân vô dụng.]

Tiếng nấc nghẹn càng khiến lòng ta đ/au nhói.

[Phụ thân, hãy đợi con đưa mẫu thân về nhà.]

Ta kéo ch/ặt tấm đại hạ khoác trên người, bước lên xe ngựa, chẳng dám ngoái đầu. Chỉ khi xe ngựa kẽo kẹt vượt qua cổng phủ, ta mới quay nhìn lại. Gió nổi lên rồi, gió lạnh thấu xươ/ng, phụ thân vẫn đứng đó nơi cổng phủ, lặng im bất động suốt hồi lâu.

Xe ngựa vừa ra khỏi thành, mẹ con nhà họ Từ nhìn theo cỗ xe xa dần, hiếm hoi lộ vẻ lưu luyến.

[Dư Đào chỉ có mỗi đứa con gái này, đáng tiếc thay.]

Nhìn theo bóng xe, Từ Cảnh Văn lên tiếng:

[Ta đã phái người hộ tống nàng tới biên ải, còn tới được hay không chỉ còn trông vào tạo hóa của nàng.]

Hắn quả có chút bịn rịn, bầu bạn nhiều năm lẽ nào không chút tình nghĩa, chỉ có thể trách gia thế nàng chẳng giúp ích gì được cho hắn.

Năm

Xe ngựa vừa ra khỏi thành chừng mười mấy dặm, Thương Di Ninh đã nóng lòng không kìm được, chung quanh vang lên tiếng gươm giáo ch/ém gi*t.

Trong xe, ta nắm ch/ặt tay Xuân Hạnh:

[Đồ ngốc, ta đã bảo con đừng theo mà. Con xem, ta khó sống qua hôm nay rồi.]

[Tiểu thư, con hiểu cả, con theo hầu tiểu thư từ thuở nhỏ, tiểu thư đi đâu con theo đó.]

Xuân Hạnh rốt cuộc còn nhỏ tuổi, dù hôm qua đã biết trước kết cục, vẫn run sợ đến r/un r/ẩy.

[Con hãy nắm ch/ặt tay ta, kiếp sau ta với con làm chị em ruột.]

Ngoài xe, tiếng ch/ém gi*t dần im bặt, hết thảy đã đến hồi kết.

Khi tấm rèm bị gi/ật lên, ta đang ôm ch/ặt Xuân Hạnh run cầm cập.

Trong khoảnh khắc gươm đ/ao ch/ém xuống, ta rút nhanh con d/ao găm giấu trong tay áo, đ/âm mạnh vào tim kẻ trước mặt.

M/áu nóng b/ắn đầy mặt, giờ đây ta không được sợ hãi, trong lòng chỉ duy nhất một ý niệm: ta muốn sống, ta muốn được sống.

Ta nhặt thanh đ/ao, kéo Xuân Hạnh nhanh chóng xuống xe.

Ngoài xe ngổn ngang th* th/ể, ngoài số vệ sĩ ta thuê mướn, còn thêm mấy x/á/c ch*t mặc đồ đen.

Kẻ đang thu dọn th* th/ể thấy ta kéo Xuân Hạnh ra, mặt lộ vẻ kinh ngạc, vội gi/ật rèm xe lên:

[Mẹ kiếp, nó gi*t Tam tử rồi!]

Một tiếng gầm thét, bọn thổ phỉ quanh đó tụ lại, ta kéo Xuân Hạnh chạy hết sức.

Nhưng chênh lệch quá lớn, chưa đầy trăm bước đã bị đuổi kịp. Ta giơ đ/ao múa may, Xuân Hạnh núp sau lưng ta r/un r/ẩy dữ dội.

[Không ngờ Tam tử lại ch*t trong tay một tiểu nữ nhi.]

Bọn chúng ép ta lùi từng bước, tay cầm đ/ao cũng run bần bật.

[Đại hạ, người m/ua trả bao nhiêu, ta trả gấp đôi, không, gấp ba.]

[Hừ, ngươi gi*t huynh đệ ta, hôm nay nhất định phải ch*t.]

[Đại hạ tha mạng, ta có thể dâng hết gia sản, chỉ cầu một đường sống.]

Nhìn bọn chúng bước tới không ngừng, ta tuyệt vọng rồi. Khi gươm đ/ao đã tới trước mặt, ta nhắm mắt chấp nhận số phận.

[Xẹt!] Một tiếng vút gió vang lên, trên mặt lại cảm nhận hơi ấm. Đợi mãi chẳng thấy đ/au đớn, ta bèn hé mắt nhìn.

Bọn thổ phỉ hung thần á/c sát kia đã thành những th* th/ể lạnh ngắt. Ta ngơ ngác nhìn cảnh tượng, sờ lên mặt đầy m/áu:

[Ta... ta sống sót rồi?]

Xuân Hạnh đã sợ ngất từ lúc nào, giờ ta mới phát hiện phía sau cách vài trượng có hai nam tử cưỡi ngựa. Người dẫn đầu mặc bào mùa đông màu trăng trắng, mày rậm mắt đen, sáng lòa hơn cả tiên nhân trên trời, tay vẫn giương cây cung.

Khoảnh khắc này ta mới thực sự cảm nhận được mình còn sống, thở phào nhẹ nhõm ngã vật xuống đất khóc nức nở:

[Ta sống rồi, ta thực sự sống rồi!]

Ta bò đến ôm Xuân Hạnh, lay mấy lần nàng mới tỉnh dần.

[Xuân Hạnh, chúng ta sống rồi, sống rồi!]

Xuân Hạnh dường như không dám tin, ôm ch/ặt lấy ta, cảm nhận nhịp tim ta rồi mới bật khóc nấc lên.

Ta cùng Xuân Hạnh bình tĩnh hồi lâu, chợt nhớ tới ân nhân c/ứu mạng, vội đứng dậy thi lễ với hai vị:

[Đa tạ hai vị công tử tương c/ứu.]

Cúi đầu đã lâu chẳng nghe hồi âm, chưa kịp ngẩng lên xem, tiếng vó ngựa đã gần dần. Trước mắt hiện ra một chiếc khăn tay trắng tinh.

[Lau đi.]

[Đa tạ đại hạ.]

Sáu

[Một cô gái dắt theo tỳ nữ lên đường, gan cũng thật lớn.]

Chiếc khăn tay trắng tinh đã nhuộm đầy m/áu, thật khó mà trả lại. Đang cúi đầu suy nghĩ nên dùng vật gì đền bù, vị công tử áo bào màu trăng kia lên tiếng:

[Hả?]

[Ta hỏi ngày đầu năm mới, có việc gấp bắt buộc phải xuất thành sao?]

[Vâng, tiện nữ phải đi đón mẫu thân hồi gia.]

[Mẫu thân nàng ở đâu?]

[Biên ải, ở biên ải.]

[Nàng có biết biên ải cách Thượng Kinh bao xa không? Hai cô bé?]

Vị công tử bên cạnh người mặc áo trăng hít một hơi, trong mắt đầy vẻ khó tin.

[Biết, nếu xuất phát bây giờ thì khoảng tháng Sáu tới được biên ải, đón mẫu thân về có lẽ kịp năm sau.]

Nói rồi ta cười khổ:

[Ngài xem, vốn dĩ đâu phải chỉ hai chúng tôi, những gia đinh, vệ sĩ thuê mướn đều ch*t cả rồi.]

Lúc này hai người mới như chợt nhớ ra, vị công tử áo đen lẩm bẩm:

[Ngày đầu năm mới, sao đã có thổ phỉ?]

Ta gượng cười:

[Ai mà biết được? Có lẽ thiếu tiền bạc chăng.]

[Nàng không sợ sao?]

Triệu Tử An có chút kinh ngạc, tiểu cô nương trước mắt nhìn mềm mại yếu ớt thế kia, lại có gan dạ như vậy.

[Có sợ chứ, nếu hôm nay không có hai vị công tử, hai chị em chúng tôi đã tận số rồi.]

Đôi mắt cô gái sáng long lanh, Triệu Tử An sững sờ hồi lâu, rồi chỉ vào xe ngựa nói:

[Lên xe đi, đúng lúc chúng ta cũng phải tới biên ải, coi như kết bạn đồng hành vậy.]

Biên Sách nhìn chủ tử với vẻ mặt khó tin, bọn họ vâng mệnh phải đi Giang Nam cơ mà.

Nghe Triệu Tử An nói vậy, Tống Ngôn vui mừng khôn xiết:

[Đa tạ công tử, dám hỏi tôn danh?]

[Ta hẳn lớn tuổi hơn nàng vài tuổi, họ Triệu, t/ự T* An, nàng có thể gọi ta huynh trưởng. Còn nàng?]

[Tống Ngôn, đa tạ Tử An huynh trưởng.]

Biên Sách trở thành người đ/á/nh xe, ngồi trước thúc ngựa lẩm bẩm nhỏ.