Công Chúa Vạn Tuế

“Nhưng nhi thần lại sợ bị kẻ tiểu nhân xuyên tạc, cho rằng nhi thần muốn ly gián phụ hoàng và Thái tử, nhất thời không biết xử trí ra sao nên đành giả bệ/nh nửa tháng, chẳng dám bước khỏi phủ. Cúi xin phụ hoàng xá tội.”

Hoàng đế lại đỡ ta dậy, nói: “Chuyện này chẳng phải lỗi của con, trẫm không trách. Từ nay con cứ an tâm. Việc trẫm vi hành đến đây hôm nay chớ nói cùng ai, hiểu chưa?”

“Nhi thần tuân chỉ.”

Ta cung kính tống biệt hoàng đế. Đợi đến khi bóng người khuất hẳn, mới thở phào quay vào.

“Tốt lắm, giờ đây nguyên soái và chủ tướng cuối cùng cũng hội ngộ.”

**39**

Hôm sau, “bệ/nh tình” của ta khỏi hẳn. Chợt nhớ trong thời gian “ốm đ/au”, Tiêu Thanh Diễn chưa từng thăm hỏi lấy một lần, trong lòng chợt chạnh buồn.

Mã Trường Thuận: “Thật thảm hại.”

Ta: “Thôi, quả dưa này vốn ta ép hái, chưa từng hỏi ý người ta, là ta có lỗi trước.”

Mã Trường Thuận: “Đúng là thảm hại...”

Ta: “Ngươi im miệng được không?”

Sai người đi thám thính quê nhà Tiêu Thanh Diễn, phát hiện hắn có một thanh mai trúc mã, tình cảm thắm thiết. Tiểu thư ấy đợi chờ hắn nhiều năm, nay đã hai mươi xuân xanh, thành gái già. Nghe tin Tiêu Thanh Diễn làm phò mã, nàng kia từng mưu toan t/ự v*n.

Hóa ra đó chính là bạch nguyệt quang của hắn. Chẳng trách hắn lạnh nhạt với ta.

Suy đi tính lại, vài ngày sau ta sai người đón bạch nguyệt quang về phủ.

Khi Tiêu Thanh Diễn đến chất vấn, ta đang cùng hơn chục diện thủ tuấn tú ngoan ngoãn chơi trò ú tim trong phòng.

Nghe tiếng động, ta gỡ dải băng, thấy Tiêu Thanh Diễn đứng trước mặt, gương mặt lộ vẻ bối rối tức gi/ận. Đằng sau còn theo sau bạch nguyệt quang.

Ta lười nhác chỉ tay về đám diện thủ: “Bạch nguyệt quang của ngươi ta đã đón về. Từ nay chúng ta... mấy chục người sống tốt là được.”

Ngươi có nguyệt sáng của ngươi, ta có đoàn diện thủ của ta, mỗi người một đường, đừng vướng bận.

Ta quả thật là công chúa độ lượng.

Tiêu Thanh Diễn mặt mỏng, lập tức gi/ận dữ: “Thật là hỗn lo/ạn, thất thố! Nàng đưa cô ấy về đi, ở đây không thích hợp.”

Bạch nguyệt quang sốt ruột: “Sao không thích hợp? Điện hạ đã đồng ý cho ta ở lại.”

“Nàng ở đây là thân phận gì, hợp lễ phép nào?”

Bạch nguyệt quang nắm tay hắn: “Em không về! Điện hạ nói em có thể làm thiếp, hầu hạ huynh và công chúa.”

Tiêu Thanh Diễn rút tay: “Vô lễ! Ta nào đã nói muốn nạp thiếp?”

Ta chán ngán cảnh ồn ào, sai người đuổi cả hai ra khỏi phòng. Nghe nói họ cãi nhau kịch liệt, ngay hôm đó Tiêu Thanh Diễn ép bạch nguyệt quang về Vân Châu.

Tối đó, Tiêu Thanh Diễn vẫn đến dùng cơm cùng ta. Trước kia mỗi lần đều do ta ép, dần thành thói quen. Lần này hắn bị thị nữ chặn ở cửa.

“Điện hạ đã dùng cơm xong. Phò mã hôm nay tự dùng bữa.”

Đêm khuya, hắn lại đến phòng ta, lại bị ngăn cản.

“Điện hạ đã triệu Lâm lang quân thị tẩm. Phò mã không cần điểm danh nữa. Từ nay không có triệu kiến, xin đừng đến.”

Tiêu Thanh Diễn đứng lặng giây lát, cuối cùng quay người rời đi.

**40**

Phủ ta yên ả tự tại, triều đình lại dậy sóng. Thái tử bị phát hiện tư thu thuế năm châu Giang Nam nhiều năm, hà hiếp bách tính, còn bí mật liên lạc trọng thần, xây dựng thế lực, thậm chí tự xưng thiên tử, mưu đồ tạo phản.

Thái tử Bùi Cẩn bị phế, giam vào thiên lao chờ xét xử. Đảng phái Thái tử bị thanh trừng, chức vụ khuyết thiếu trở thành mồi ngon cho các phe tranh giành.

Tào Lãng báo cáo xong, tổng kết: “Hiện văn võ bá quan như nồi cháo sôi.”

Mã Trường Thuận: “Lo/ạn như cháo sôi phải làm sao?”

Ta lắc chén trà, uống cạn: “Đương nhiên là tranh thủ húp nóng. Tiểu tốt đã dọn xong, giờ đến lượt hai hổ tranh hùng.”

Ngoài Bùi Chí và Bùi Ngọc âm thầm chia chác thế lực phế Thái tử, hoàng đế cũng đang bồi dưỡng tâm phúc. Cựu thần không đáng tin, nên chọn nhiều tân khoa tiến sĩ.

Theo lệ, phò mã Tiêu Thanh Diễn không được giữ chức thực quyền. Nhưng nhờ ta vận động, hắn cũng được bổ nhiệm chức vụ nhỏ. Tuy nhiên ta không phải người tốt không cần báo đáp.

Ta cố ý chọn lúc Tiêu Thanh Diễn có thể nghe lén để nói chuyện với Mã Trường Thuận.

“Điện hạ tự mình vì phò mã xin ân huệ, nhưng hắn không biết, có đáng không?”

“Rốt cuộc là ta hại hắn không thể thi thố chí hướng, giúp đỡ cũng là nên. Chỉ tiếc phò mã không hiểu tấm lòng của điện hạ.”

“Hắn biết hay không có quan trọng gì? Ta chỉ mong hắn an tốt.”

“Điện hạ...”

“Thôi đừng diễn nữa, người ta đi rồi.”

“... Gió ở đây sao lạnh thế.”

Đêm đó ta trúng phong hàn. Tiêu Thanh Diễn đặc biệt đến thăm, dường như muốn hòa giải.

Ta nằm trên giường, hắn ngồi đối diện, hai người nhìn nhau không lời. Như mới quen hôm qua.

Lát sau, thị nữ dâng th/uốc vào. Tiêu Thanh Diễn đón lấy: “Để ta.”

Hắn ngồi bên giường, cẩn thận đút th/uốc.

Ta hỏi: “Ngươi làm thế không sợ bạch nguyệt quang gh/en sao?”

Hắn im lặng giây lâu: “Ta và nàng ấy chỉ là bạn thời niên thiếu. Trước nay chưa từng yêu, sau này cũng không. Xin điện hạ đừng bày trò trêu ngươi.”

“Ồ, vậy ngươi thích ai?”

Ta uống ngụm th/uốc, ngẩng đầu chạm ánh mắt hắn. Hắn mím môi, hoảng hốt quay đi, cúi đầu múc thìa th/uốc đưa tới.

“Điện hạ,” hắn nói: “Th/uốc sắp ng/uội.”

**41**

Một đêm khuya, Tào Lãng đến phủ báo tin trọng đại: “Điện hạ, án của Tiên Thái tử đã rõ.”

...

Trước khi phế Thái tử gặp nạn, Bùi Chí và Bùi Ngọc đều nhiều lần ám chỉ ta gia nhập phe họ. Ta vẫn chưa hồi đáp.