Công Chúa Vạn Tuế

Ta đem rư/ợu đổ trước m/ộ Bùi Hoài.

"Đại ca, Tinh Nhi kính huynh một chén."

Đứng lặng hồi lâu trước m/ộ, ta lên tiếng: "Đi gọi Tào Lãng đến đây."

33

Khi trở về phủ, Tào Lãng đã đợi sẵn trong nội đường.

Bốn năm trước nhân dịp hồi kinh, ta lưu lại Tào Lãng ở Thượng Kinh, âm thầm xây dựng mạng lưới tình báo.

Trải qua bốn năm vun vén, hệ thống này đã sơ bộ hình thành, có thể tùy ý sử dụng.

"Việc ta nhờ ngươi điều tra thế nào rồi?" Ta hỏi.

Tào Lãng đáp: "Điện hạ, chuyện của Tề Thục Phi và Đức Phi đã tra rõ. Những năm trước trong cung, hai người họ đích thực tranh đấu nhiều năm. Đức Phi từng sai người bỏ xạ hương vào đồ ăn của Tề Thục Phi khiến bà ta không thể mang th/ai.

"Nhưng chuyện Đức Phi sẩy th/ai sau đó không phải do tự hủy th/ai để vu họa, mà là bị h/ãm h/ại. Việc này không phải tay Tề Thục Phi, cũng chẳng phải hậu phi khác."

Ta nhíu mày: "Vậy là ai?"

"Mấy năm nay thần vẫn truy xét, chưa có chứng cứ. Nhưng nếu không lầm thì người này chính là... đương kim Thánh thượng. Sau này dòng họ Đức Phi bị diệt tộc, ắt cũng do ngài cố ý."

Thuở mẫu thân ta được sủng ái, ngoại tổ gia cũng nhờ thế mà lên như diều gặp gió, quan đến chức Thái phó, trong triều không ít đại thần đều là môn sinh của cụ.

Hoàng đế sợ ngoại thích thế lớn, hình thành phe phái, nên đã bày mưu gán tội cho ngoại tổ ta, cả tộc bị lưu đày.

Lại mượn cớ Đức Phi sẩy th/ai để đẩy mẫu thân - kẻ ngài đã chán gh/ét - vào Lãnh Cung.

Sau này Đức Phi sụp đổ cũng vì lý do tương tự.

Giờ ta nghi ngờ, cái ch*t của Tiên Thái tử, e rằng cũng dính dáng đến Hoàng đế.

Cái gọi là "Thái Bạch kinh thiên", cũng như chuyện "Vũ Khúc Tinh giáng thế" năm xưa của ta, chỉ là th/ủ đo/ạn của kẻ có tâm thao túng mà thôi.

"Tốt lắm." Tay ta siết ch/ặt vô thức: "Tiếp theo ngươi hãy thay ta điều tra rõ ràng, cái ch*t của Tiên Thái tử rốt cuộc ẩn tình gì."

34

Từ khi hồi kinh, mỗi ngày vô số thiếp bái kiến và thiếp mời chất đống như núi đưa tới.

Ta đều lấy cớ đường xa mệt mỏi để từ chối hết.

Mấy hôm sau, Hoàng đế bày tiệc trấn trần.

Trên yến tiệc, Thái tử đột nhiên nhắc ta tuổi đã không nhỏ, đến lúc nên thành thân.

"Thất muội đã có người ưng ý chưa? Sao không thỉnh phụ hoàng ban hôn?"

Mọi người xung quanh đều phụ họa, ngay cả Hoàng đế cũng thuận lời hỏi han.

Ta đành đáp: "Nhi thần mấy năm chinh chiến sa trường, vừa về Thượng Kinh được mấy ngày, chưa kết giao được nam nhi kinh thành, tự nhiên là chưa có."

Thái tử vội nói: "Phụ hoàng, Thất muội nay đã hai mươi hai tuổi, hôn sự không thể trì hoãn thêm. Theo nhi thần, chi bằng mời mẫu phi ra mặt, tuyển chọn phò mã cho Thất muội."

Từ khi Tiên Thái tử băng thệ, sinh mẫu Hoàng hậu đ/au đớn khôn ng/uôi, từ đó ng/uội lòng thế sự, xuất gia tu hành.

Bà ta trong cung lập Phật đường, ngày ngày ăn chay niệm Phật, không màng thế sự.

Bởi vậy quyền kh/ống ch/ế hậu cung thực tế lọt vào tay Quý Phi.

Mà Quý Phi chính là sinh mẫu của Tân Thái tử Bùi Cẩn.

Hoàng đế nghe vậy, sắc mặt biến đổi.

Bùi Chí và Bùi Ngọc nhấp rư/ợu, ánh mắt lặng lẽ đảo qua lại giữa Thái tử và Hoàng đế.

Nói về hôn sự của ta, theo quy củ đúng ra phải do Quý Phi phụ trách.

Hoàng đế suy nghĩ giây lát, rốt cuộc cũng đồng ý.

Chẳng bao lâu, Quý Phi triệu ta vào cung, muốn chọn phò mã cho ta.

Những công tử ưu tú trong kinh thành được vẽ thành từng tập sách.

Quý Phi dẫn chúng phi tần cùng nhau, vừa uống trà thưởng hoa vừa lần lượt giới thiệu người trong sách, bảo ta lựa chọn.

Đầy vườn phi tần, địa vị cao nhất là Quý Phi, nhưng mẫu gia của Quý Phi bình thường, thế lực không lớn.

Kế đến là Đoan Phi - sinh mẫu Tam hoàng tử Bùi Chí, và Hiền Phi - sinh mẫu Tứ hoàng tử Bùi Ngọc.

Mẫu gia Đoan Phi là An Quốc công, Hiền Phi là Trường Quán hầu, hai nhà thế lực ngang nhau, đều vượt xa Quý Phi.

Đây cũng là lý do Bùi Chí và Bùi Ngọc có thể tạo thế chân vạc với Thái tử.

Ngai vàng rốt cuộc về tay ai, thật khó đoán định.

Uống trà cả ngày, thưởng hoa khắp vườn, cuối cùng ta lật hết sách công tử cũng không chọn được ai thích hợp.

Nếu là năm năm trước, thật sự không ưng thì Quý Phi chỉ định người nào đó cũng xong.

Nhưng hiện tại, ta không đồng ý, không ai có thể làm chủ được ta.

Mấy vị nương nương vỗ tay ta, bảo không nên nản lòng, phía sau còn nhiều, có thể từ từ xem xét.

Trước khi rời cung, vì lễ tiết ta đến Phượng Nghi cung bái kiến Hoàng hậu.

Bà mặc áo vải trắng, tóc hoa râm xõa xuống, chỉ cài đơn giản chiếc trâm bạc, khuôn mặt bình thản nói vài câu xã giao.

Chẳng mấy chốc đã lấy cớ đến giờ lễ Phật mời ta cáo lui.

Ta không nói thêm, cáo từ xuất cung.

35

Những ngày sau đó, Quý Phi cách vài ba ngày lại mời ta vào cung, đưa ra nhóm ứng viên mới để ta xem mặt.

Chỉ là mãi không có ai vừa ý.

Trà trong cung đủ loại đều nếm qua.

Mỗi lần kết thúc, ta vẫn theo lệ đến yết kiến Hoàng hậu rồi rời hoàng cung.

Hôm đó đang cùng các nương nương tuyển châu bảo, một vị Bảo Lâm hớt hải chạy tới.

"Quý Phi nương nương, chư vị nương nương, thần thiếp... thần thiếp..."

Quý Phi liếc nhẹ, không mấy để tâm, vừa đeo thử chiếc ngọc bội thủy tinh tốt vào cổ tay ta vừa nói: "Có việc gì, cứ thong thả nói."

Vị Bảo Lâm nói: "Nương nương, hôm nay thần thiếp nghe Dương Mỹ Nhân bệ/nh, định đến thăm, nào ngờ tới điện lại trông thấy... thấy..."

"Thấy gì, cứ mạnh dạn nói ra." Đoan Phi tính nóng vội, thúc giục.

Bảo Lâm lập tức phủ phục: "Thấy Dương Mỹ Nhân đang hành tà thuật vu cổ."

"Cái gì?" Quý Phi gi/ật mình, suýt rơi ngọc bội.

Hiền Phi hỏi: "Ngươi nhìn rõ chứ? Việc này không thể bừa bãi."

"Thần thiếp nhìn rõ, xin thề. Lúc ấy hoảng hốt không dám hét, vội đến báo các nương nương."

Đoan Phi nói: "Vu cổ tà thuật, đ/ộc á/c nguy hiểm. Từ thời Tiên đế đã cấm chỉ trong cung. Nếu Dương Mỹ Nhân thật làm chuyện này, phải trừng trị nghiêm khắc."

Quý Phi đặt ngọc bội xuống: "Đi, theo bản cung đi xem..."