Lột Vảy

Sự tình đã đến nước này, chỉ có thể làm theo lời hắn.

Cha cùng ta về kinh, lưu Trương nương tử lại Bắc Châu trông coi.

Đường về kinh lại một chặng dài gian nan.

Lúc đi là tiết đầu xuân, khi về đã thấy tuyết rơi lả tả.

May mắn là Tống Phù Châu mặc nhiên chấp nhận chuỗi hành động đi/ên cuồ/ng của ta, không bắt giải về giữa đường.

Nhưng dù không bắt, ta cũng đâu thoát được.

Hầu như mỗi dịch trạm qua, thị vệ đều thả chim báo tin về kinh, tâu trình tình hình với Tống Phù Châu.

Nhờ tin tức thông báo kịp thời, Thôi chưởng sự đã đợi sẵn ở cổng thành.

"Hoàng hậu nương nương, Bệ hạ hiện không ở trong cung, đang tại Hàn Sơn Tự."

Ta nén nỗi bồn chồn, hỏi: "Thái hậu thân thể vẫn chưa khá hơn ư?"

"Vâng, thậm chí còn tệ hơn lúc nương nương rời đi. Nửa năm qua bệ hạ thường xuyên đến thăm."

"Ừ, ta sẽ vào cung bái kiến ngay."

Do dự hồi lâu, quyết định để Thôi chưởng sự thu xếp chỗ ở, một mình tìm đến nơi.

Phải dò xem ý Tống Phù Châu, hỏi rõ hắn còn muốn gặp người nhà ta không.

Nếu dẫn cha đến bừa, chỉ sợ cả nhà bị ban tử.

9

Nơi Thái hậu tĩnh dưỡng tại Hàn Sơn Tự cách biệt khu vực khách thập phương lễ bái, đường đi phải có cao tăng dẫn lối.

Lần này vẫn là vị sư quen mặt đón tiếp.

Nhưng lão lại không dẫn ta đi con đường cũ.

"Bổn cung muốn yết kiến Hoàng thượng, đây đâu phải đường đến chỗ Thái hậu?"

Vị sư cúi đầu: "Bần tăng đúng là đang dẫn nương nương đến gặp Hoàng thượng."

Cũng được, có lẽ ta nhớ nhầm.

Nhưng càng đi sâu, đã tới hậu sơn.

Không ngờ trong núi sâu còn giấu cả điện thờ.

Tới trước cửa, vị sư dừng bước, nói không tiến vào nữa.

Tống Phù Châu đang ở bên trong.

Ngoài trời sương tuyết dày đặc, dù rét cóng người nhưng ta vẫn quanh quẩn mãi, chần chừ không vào.

Những ngày qua, ta thường mơ về đêm hôm sinh nở trong thiền phòng.

Hình ảnh công chúa hóa thân Đại Xà, Tống Phù Châu mặt mày tái nhợt, đan xen trong cơn mộng.

Giấc mơ ngắn ngủi, thường tỉnh giấc khi thấy Tống Phù Châu siết cổ công chúa.

Lại một cơn rùng mình.

Không thể trì hoãn thêm.

Nhưng khi bước vào, chẳng hề có hơi ấm, hàn khí còn luồn vào tận xươ/ng tủy.

Ta rảo bước, đi vòng bình phong chắn ngang.

Tầm mắt bỗng mở rộng.

Khi nhìn rõ cảnh tượng, người ta đờ ra như tượng đ/á.

Tiếng gió rít, cành tuyết g/ãy rơi - tất cả im bặt, chỉ còn tiếng tim đ/ập thình thịch.

Cho đến khi tiếng lục lạc vang lên chói tai.

Tống Phù Châu ngồi bên nôi trẻ, tay lắc lục lạc vàng đùa với đứa bé trong nôi.

Nhìn chừng chưa đầy một tuổi.

Mặt mày như ngọc như tuyết, tựa búp bê sứ tinh xảo.

Trên người mặc áo bào hồng nhỏ.

Giá như... giá như dưới vạt áo không có chiếc đuôi nhỏ cong lên, thì hoàn hảo biết bao.

"Phụ hoàng... đưa... đưa..."

Nó cố với lấy lục lạc nhưng Tống Phù Châu không cho, miệng không ngừng phát ra âm thanh ngọng nghịu.

Ta không nhớ mình đã ôm ch/ặt công chúa thế nào, đến nỗi mặt mũi nàng bé đỏ bừng.

Khi tỉnh táo lại, chạm phải ánh mắt lạnh băng của Tống Phù Châu.

Ta nhận ra ánh mắt ấy - giống hệt lúc hắn hạ lệnh lưu đày người năm xưa.

Nhưng bỗng chốc ta không sợ nữa.

Thấy công chúa còn sống, m/áu trong người như sôi sục, dù là hang hùm nọc rắn cũng dám xông vào.

Tống Phù Châu lạnh giọng: "Ngươi còn biết quay về?"

Ta nhìn thẳng: "Phải, ngày đêm gấp đường."

Chưa kịp nghe câu thứ hai, ta bỗng cười khẽ: "Nếu biết công chúa vô sự, ta đã về nhanh hơn nữa."

Giọng Tống Phù Châu gấp gáp: "Trẫm lưu lại nó, là vì... là vì..."

Hắn ngập ngừng mãi.

Rồi không nói tiếp, mà gọi ni cô đến.

"Sư thái, ngươi trông nom nó."

Vị ni cô quen mặt bế công chúa đi.

Ta bị Tống Phù Châu dẫn xuống núi, trở lại chùa.

"Phụ thân ngươi thế nào rồi?"

"Cha ta?"

"Phụ thân ngươi bệ/nh, ngươi về Bắc Châu chẳng phải để thăm ông ấy sao?"

"Đúng, nhưng còn liên quan đến công chúa." Ta nhìn Tống Phù Châu, "Những điều ta sắp nói nghe q/uỷ dị khó tin, nhưng xin đừng coi ta là đi/ên."

Tống Phù Ch舟 cười khổ: "Còn gì q/uỷ dị hơn nữa đây."

10

Nhưng Tống Phù Châu càng nghe càng nhíu mày.

Đến khi ta dứt lời, nếp nhăn vẫn chưa giãn ra.

Ta hỏi hắn: "Ngài định xử trẫm thế nào?"

"Hoàng hậu nghĩ sao?"

"Vậy có thể tha cho phụ thân ta không? Ông đã già, sống chẳng được bao lâu nữa."

"Ngươi..." Tống Phù Ch舟 gi/ận đến mức cười gằn, "Được, chỉ ph/ạt mình ngươi."

Một lát sau, ba món "đồ chơi cũ" trong cung được mang đến.

Nhìn qua một lượt, cuối cùng chọn chén rư/ợu đ/ộc.

Tống Phù Châu không nói, chỉ chằm chằm nhìn, nhưng khi ta cầm chén lên, hắn hất đổ.

"Rư/ợu đ/ộc này uống vào ruột th/ối r/ữa, th* th/ể khó coi. Không được chọn thứ này."

Vậy chỉ còn d/ao găm.

Đưa lên cổ một nhát.

Nhưng Tống Phù Châu cũng lắc đầu: "Vết thương lộ liễu, khiến cả cung bất an."

Dải lụa trắng?

Tr/eo c/ổ vừa tốn sức, vừa phải đợi lâu.

Nhưng chỉ còn cách này.

Ta nâng dải lụa trình lên: "Vậy xin Bệ hạ né sang chỗ khác."

"Chỗ này chật hẹp, lấy đâu cột cho ngươi treo."

Ta nóng nảy: "Chẳng còn lựa chọn nào khác!"

Tống Phù Châu im lặng, dáng người vốn ngay ngắn khẽ khom xuống, ánh mắt thoáng nỗi dằn vặt.

Không hiểu sao, ta khẽ chạm vào cánh tay hắn, từ từ dựa sát.

Thấy hắn không cự tuyệt, bỗng đột ngột ôm chầm lấy.

Hắn không đẩy ra, tay từ từ vỗ lưng ta, thở dài.

"Trẫm thật không biết, tương lai công chúa sẽ ra sao."

Ta đỏ mắt nhìn: "Chẳng phải ngài đã giấu nàng rất kỹ sao? Từ nay, ta cũng dọn lên núi chăm sóc nàng."

"Được, để mẹ con ngươi tự sinh tự diệt."

"Không ch*t đâu, chỉ cần Bệ hạ nhắm mắt làm ngơ, ấy đã là đường sống.