Trở Về Đồng Quê

“Phần ngươi, bọn họ ở lại một đêm nơi ấy, ngươi phải cẩn thận.”

Ta nhấp ngụm trà, hương thơm ngào ngạt.

“Con biết rồi.”

Anh trai gằn giọng: “Đại bất liễu đêm nay không ngủ, ta không tin mấy kẻ đàn bà con nít có thể toan tính tới đâu, ngày mai phải tống khứ chúng đi cho xong.”

Ta cười nhạt: “Cũng chẳng cần phiền phức thế, khóa ch/ặt cửa nẻo là được. Không ra ngoài được, mưu kế nào cũng vô dụng. Ít nhất đêm nay, họ sẽ an phận.”

Lục Chiêu rót thêm chén trà, khẽ nói: “Chuyện ngày mai, để mai hãy tính.”

Đêm ấy, anh trai vẫn canh ngoài cửa phòng Tống gia. Tiểu Diệp lo lắng, cũng ra đó trông coi.

Có lẽ vì mệt mỏi, Tống gia đêm ấy ngoan ngoãn ngủ yên.

Sáng hôm sau, ta đưa một trăm lượng bạc, tiễn họ ra cổng, chẳng nói thêm lời nào.

Anh trai theo dõi về báo: “Bọn họ thuê nhà trống ở Huệ An thôn rồi.”

Xế chiều, lũ già yếu khóc lóc kéo đến phủ Lục Chiêu, quỳ gối trước thềm không chịu dậy.

Không rõ xúi giục dân làng thế nào, sau lưng họ kéo theo cả chục người xem náo nhiệt.

Việc này ta không tiện ra mặt.

Ta tìm Khương bà bàn bạc.

“Ngươi là hàng vãn bối, đứng trước đám đông dễ bị họ lợi dụng. Để phụ thân và mẫu thân ngươi xử lý, hai vị vừa có danh phận vừa hợp đạo lý để đối đáp Tống phu nhân.”

Lại dặn dò cha mẹ: “Cha mẹ ra mặt cũng đừng hăng hái quá, kẻo thiên hạ dị nghị mối qu/an h/ệ Đào Đào với Lục Chiêu. Cứ đứng xem, đợi lúc bất khả nhẫn hãy ra tay.”

Cha mẹ hiểu chuyện, lập tức lên đường.

Khi về, hai người hết lời khen ngợi Lục Chiêu.

Hóa ra Lục Chiêu vừa thấy Tống phu nhân liền quỳ gối thưa: “Vãn bối tuy không biết phu nhân là ai, nhưng kính trọng ngài là trưởng bối. Ngài quỳ trước cửa nhà tiểu sinh, ắt là lỗi tại hạ. Nhưng không biết có việc gì hệ trọng? Xin đứng dậy nói chuyện.”

Tuyệt nhiên không nhắc tới qu/an h/ệ với Tống gia.

“Sao lại không liên quan? Ngươi phải gọi ta một tiếng mẫu thân! Phu quân ta chính là sinh phụ của ngươi!”

Tống phu nhân kém mưu lược lại thiếu tu dưỡng, mặt lạnh như tiền, nghiến răng giả vẻ thống khổ, đã thất thế ngay từ đầu.

Lục Chiêu đường đường chính chính thi lễ: “Phu nhân nói đùa rồi. Thiên hạ nào có con không nhận cha mẹ? Dân làng Huệ An ở đây, ai nấy đều chưa từng thấy tại hạ qua lại với các vị. Mẫu thân tại hạ đang ở Phụng Huyện, tại hạ tới đây chỉ vì việc học, sao đột nhiên đổi mẹ?”

Trước kia Tống phu nhân không muốn gặp Lục Chiêu, cấm hắn về Tống phủ. Giờ bị Lục Chiêu lấy cớ này chèn ép, bà ta gào lên: “Ngươi lấy nhà cửa bạc bẽo của Tống gia, nay Tống gia gặp nạn lại muốn phủi tay? Đó là đạo làm người sao?”

Lục Chiêu đứng thẳng, chắp tay thi lễ tứ phía: “Bà con xin cho hỏi, vị phu nhân này là ai vậy?”

Có người hô: “Là Tống gia vừa bị tịch biên gia sản đấy!”

“Nguyên lai như thế. Tại hạ và Tống gia không dây mơ rễ má. Hẳn phu nhân nhầm người rồi. Họ Lục này.”

Tống phu nhân đứng phắt dậy: “Phu quân ta...”

Lục Chiêu ngắt lời: “Xin phu nhân thận trọng lời ăn tiếng nói. Phu quân ngươi làm gì không liên quan tới tại hạ. Chỉ e chính ông ta phải gánh vác trách nhiệm.”

Tống phu nhân há miệng không nói nên lời. Nếu vạch mặt, Tống lão gia tội càng thêm nặng.

“Dù sao dinh thự này cũng do phu quân ta ban cho. Gia nhân trong phủ đều là người của Tống gia. Ngươi dám thì gọi bọn họ ra đối chất!”

Lục Chiêu bật cười xoa trán, như người bị quấy rầy đành bất lực.

“Cũng được. Lão Mặc, gọi mọi người ra cho phu nhân nhận mặt.”

Chốc lát, gia nhân xếp hàng trước thềm.

Tống phu nhân chỉ tay: “Các ngươi nói đi! Có phải lão gia đưa các ngươi tới đây không?”

Lão Mặc đáp: “Tâu phu nhân, chúng tôi do Lục lão gia phái tới hầu thiếu gia lên kinh ứng thí. Ngài nhầm người rồi, chúng tôi chưa từng biết mặt ngài.”

Đám gia nhân đồng thanh phủ nhận.

Đây đều là người tinh nhuệ do Tống lão gia tuyển chọn, trung thành tuyệt đối. Ông ta lo xa cho Lục Chiêu, chọn toàn người có bản lĩnh - kẻ đ/ộc thân không vướng bận, người có gia đình thì cả nhà theo hầu, không lo phản bội. Bởi vậy mới dám “mở mắt nói càn” như thế.

Tống phu nhân tức gi/ận run người: “Các ngươi... các ngươi...”

Mẫu thân thấy đã đủ, cùng phụ thân bước ra.

Phụ thân cười lạnh: “Ta tưởng ai, hôm qua đòi bạc không được, nay lại đến b/ắt n/ạt Lục hiền điệt. Các ngươi bức hiếp tiểu nữ nhà ta chưa đủ, còn trắng trợn thế này?”

Mẫu thân lau nước mắt kể lể:

“Bà con hẳn đang thắc mắc thân phận tiểu nữ. Cũng chẳng giấu giếm làm chi. Trước đây chúng tôi c/ứu Tống lão gia, ngài cảm ân muốn kết thông gia. Chúng tôi từ chối, nhưng ngài cố ép, thành ra có hôn ước.

“Nào ngờ lão gia vừa quy tiên, Tống gia vừa không muốn cưới, lại sợ mang tiếng phụ hôn. Chúng dối trá nói Tống Nhàn còn sống ở kinh thành, bắt tiểu nữ cùng gà trống bái đường, đày vào viện tử tối tăm, ăn cơm thừa canh cặn suốt hai năm, mặt chồng chưa từng thấy. Lại vu cho nàng khắc tinh, đuổi ra trang trại mười mẫu mà đoạn tuyệt.

“Nhà nông chúng tôi tự cấy tự gặt, không thấp hèn. Vậy mà trong mắt Tống gia, đáng bị giày vò thế ư? Đáng gi/ận! Đáng gi/ận lắm thay!”

Hồ gia tẩu cũng đứng ra: “Tôi xin làm chứng! Trước khi Tống Nhàn đi Phụng Huyện chẩn tai, hắn từng dẫn tiểu thiếp đến b/ắt n/ạt Đào Đào. Rõ ràng không quen biết, nhưng ra oai phách lối, đúng là kh/inh người thậm tệ!”

Dân làng Huệ An vốn lương thiện, nghe xong đều phẫn nộ xôn xao.