Hoàng Hậu nở nụ cười mỏng manh:

"Nguyên lai phu nhân Tĩnh Vũ Hầu là một lòng tốt. Thôi được, đã ngươi yêu thương Hoài Ngọc như vậy, bổn cung đặc cách ghi nàng vào danh sách của ngươi. Từ nay Hoài Ngọc thành con gái ngươi, tự nhiên không còn bị người đời dị nghị."

Đích mẫu gi/ật mình, tay cầm khăn lụa đờ ra:

"Nương nương, vô duyên vô cớ, sao đột nhiên có biến cố như thế?"

"Ngươi yên tâm, có bổn cung đây, không ai dám bép xép."

Hoàng Hậu nắm tay ta đặt lên mu bàn tay Đích mẫu, vỗ nhẹ ân cần:

"Hoài Ngọc dù nuôi dưới trướng bổn cung ba năm, nhưng lễ cập kê vẫn phải về phủ cử hành. Nhân dịp này, mẹ con các ngươi cũng thân thiết hơn."

14

Đích mẫu rời đi bước chân như đạp mây.

Ta quỳ trước Hoàng Hậu, cung kính cúi đầu:

"Xin Nương nương đừng vì thần nữ mà làm đến mức này."

Hoàng Hậu phất tay:

"Bổn cung biết ngươi không ham danh hiệu đích nữ.

Nhưng trên đời, nhiều thứ ngươi có thể kh/inh thường, chứ không thể không có."

Khác với kiếp trước thầm lặng, lần này phụ thân tổ chức lễ cập kê long trọng. Chỉ riêng chiếc trâm vàng ngọc Hoàng Hậu ban đã khiến Đích mẫu mắt xanh lè, nhưng vẫn phải gượng cười đón nhận lời chúc.

Ai ngờ giờ ta đã thật sự thành con gái bà.

Hôm sau, Đích mẫu lăn ra ốm.

Khi vào thăm an, ta gặp người không ngờ tới.

Hứa Chí Phương mặc áo xanh mới tinh, chắp tay hành lý nhưng mắt dán ch/ặt vào ta. Hơi ấm trong phòng khiến mặt hắn đỏ bừng, mũi lấm tấm mồ hôi.

"Hôm qua muội muội Hoài Ngọc cập kê, cây trâm này làm lễ mừng, mong muội nhận cho."

Nhìn trâm, chút may mắn cuối cùng trong lòng ta tan biến. Hứa Chí Phương quả nhiên cũng trùng sinh.

Kiếp trước nguyên tiêu, hắn dẫn ta xem đèn, tặng trâm này sau khi đoạt thưởng đ/ốt chữ. Về nhà bị Hứa Mẹ Mẹ m/ắng nhiếc.

Sau khi hắn nhậm chức, thường xuyên yến tiệc. Mỗi lần ta phàn nàn về Hứa Mẹ Mẹ, chỉ nhận được câu: "Ngọc nương, bà ta một tay nuôi ta khôn lớn, nàng phải hiếu thuận".

Trâm vỡ rồi ta vẫn giữ. Đó là món quà duy nhất hắn tặng sau bảy năm làm vợ.

Giọng Đích mẫu c/ắt ngang hồi tưởng:

"Hoài Ngọc, làm gì mà ngẩn ra? Hứa công tử cố ý tặng, sao không nhận?"

Ta siết ch/ặt tay, lùi hai bước:

"Mẫu thân, Hứa công tử với con vốn không thân thích. Huống chi trâm thoa là vật riêng tư, con đâu dám nhận."

Đích mẫu đỏ mắt:

"Dẫu... Hoàng Hậu không cho, nhưng hai người từ nhỏ quen biết, cần gì xa cách?"

Ta cúi đầu, để lộ chiếc trâm Hoàng Hậu ban:

"Mẫu thân, con phải chép kinh cho Nương nương, xin được lui."

Nét mặt Đích mẫu thoáng biến sắc, rồi lại điềm tĩnh:

"Cứ tự nhiên."

15

Ta hóa kinh văn trong chùa. Dạo vườn nghe hai phu nhân bàn tán về Tĩnh Vũ Hầu phủ.

Chuyện Hứa Chí Phương - tân khoa Nhị giáp đệ tam - là cháu bà vú của Tĩnh Vũ Hầu, được Hầu gia đối đãi như con cháu.

"Tôi bảo sao Hứa công tử trẻ tuổi đỗ cao!"

"Nhà tôi ở Huy Châu xưa nay chưa nghe thần đồng nào!"

Ta khẽ mỉm cười. So với chuyện trùng sinh kỳ quái, người đời dễ tin Tĩnh Vũ Hầu dùng quyền thế hơn.

Vừa về tới phòng, Hứa Chí Phương xuất hiện.

Ta chạm vào đai ki/ếm. Hắn gi/ật mình:

"Hoài Ngọc muội muội, ta chỉ muốn nói đôi lời!"

"Bành Thành Bá phu nhân bề ngoài hào sảng nhưng khó chơi lắm, mấy con trai bà ta đều yểu mệnh. Ngươi đừng mê mẩn phú quý nhất thời!"

Ta lạnh lùng đẩy hắn. "Ngọc nương!" Giọng hắn vang lên như tiếng khóc trong linh đường kiếp trước. Lúc đó ta làm q/uỷ, thấy hắn khóc lóc mà buồn cười.

Hứa Mẹ Mẹ ngăn cản bị hắn xô ngã: [Bà hứa nếu ta làm quan tốt sẽ không b/ắt n/ạt Ngọc nương! Sao bà nuốt lời ép nàng t/ự v*n?]

Hứa Chí Phương mắt lệ nhạt: "Ngọc nương, tay ngươi không sao, ta biết ngươi cũng trở về..."

Ta hừ lạnh: "Hứa Chí Phương, bà nội ngươi đâu? Người từng nuôi nấng ngươi ấy?"

Hắn ngượng ngùng: "Bà... vui quá khi ta đỗ nên lăn ra ốm."

Ta nhếch mép: "Gươm đời nay ch/ém không đ/ứt quan đời trước. Dù ngươi có tán xươ/ng cũng vô dụng!"