Chỉ có điều chân anh ấy vẫn chưa lành hẳn, đi lại vẫn cần đến xe lăn.

Về đến nhà, Wangzai đang nằm dài dưới sàn ăn cơm.

Tăng Hi nhìn những miếng thịt bị nó gạt bỏ trên nền nhà, trong mắt thoáng hiện vẻ chán gh/ét.

"Wangzai." Giọng anh trầm xuống, "Anh đã nói không được kén ăn."

Vừa nghe thấy giọng anh, Wangzai khẽ run lên, gần như không chút do dự liền cúi đầu ngoan ngoãn ăn sạch từng miếng thịt trên sàn.

Tôi mỉm cười, ý chỉ rõ ràng: "Wangzai này giống hệt Mặc Mặc, chỉ cần anh lên tiếng là hết dám kén cá chọn canh."

Thần sắc Tăng Hi thoáng chút bất thường.

"Nhân tiện Sảo Sảo, giờ anh không tiện đi lại, hay là mình gửi Wangzai sang nhà mẹ đã? Đợi khi nào anh khỏe hẳn sẽ đón nó về?"

Wangzai như hiểu được lời anh, lập tức chạy đến bên chân tôi, cắn nhẹ ống quần, đôi mắt đen láy ngập tràn vẻ van xin.

"Không sao, em chăm được mà." Tôi cúi xuống xoa đầu Wangzai, "Wangzai ngoan lắm, không tốn công sức đâu."

Nếu không nghe được cuộc nói chuyện thầm thì giữa Tăng Hi và mẹ chồng, có lẽ tôi đã thực sự nghe lời anh mà gửi Wangzai đi rồi.

Lúc ở bệ/nh viện, mẹ chồng nhân lúc tôi đi lấy th/uốc đã dặn Tăng Hi phải nhanh chóng đưa Wangzai đi.

"Để lâu, Hứa Sảo sẽ nghi ngờ, con nên đưa nó đi càng sớm càng tốt." Giọng bà trầm và chậm rãi, "Chó với người rốt cuộc khác nhau một trời một vực."

08

Lời mẹ chồng mang hàm ý gì?

Tôi nhìn chằm chằm điện thoại, tim đ/ập thình thịch.

Dù Tăng Hi đã giải thích lý do có mặt ở thành phố S, nhưng tôi luôn cảm thấy lý do đó quá gượng ép. Trực giác mách bảo tôi rằng anh và mẹ đang giấu tôi điều gì đó.

Vì thế tôi đã đề phòng, cố tình để chiếc điện thoại đang bật chế độ ghi âm trong túi xách, muốn xem hai mẹ con họ nói gì khi tôi vắng mặt.

Không ngờ lại thu được vài thứ.

Qua đoạn hội thoại, có vẻ như thực sự tồn tại mối liên hệ nào đó giữa Mặc Mặc và Wangzai.

Đêm đó.

Nghe thấy nhịp thở của Tăng Hi đã đều đặn và sâu, tôi cẩn thận vén chăn, trở dậy.

Lúc này Wangzai đang ngủ say trong ổ.

Nó cuộn tròn người, chiếc ổ nhỏ có vẻ không phù hợp với kích thước hiện tại.

Chợt nhận ra, dáng vẻ Wangzai giờ đây gần bằng một đứa trẻ năm sáu tuổi.

Tôi nuốt nước bọt, từng bước tiến lại gần.

Tay chưa kịp chạm vào nó, trong phòng ngủ vang lên giọng Tăng Hi.

Đầy buồn ngủ, nhưng căng thẳng.

"Vợ, em ở đâu thế?"

Đành phải cầm cốc nước quay về phòng ngủ.

"Khát nước, em ra bếp lấy chút nước."

Nghe vậy, Tăng Hi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi định tìm cơ hội khác, nhưng anh lại dính ch/ặt lấy tôi như hình với bóng, luôn để mắt đến tôi và Wangzai.

Hễ tay tôi chạm vào Wangzai, anh lại gây chút rắc rối nhỏ để ngăn cản.

Càng bị ngăn cản, tôi càng khẳng định nghi ngờ của mình.

09

Nhưng hai ngày sau, khi đi chợ về, Wangzai đã biến mất.

"Wangzai đâu rồi?"

Tôi xông đến trước mặt Tăng Hi, chất vấn.

Anh không trả lời, cúi đầu chăm chú bóc vỏ quả quýt trên tay, đến khi lộ ra những múi vàng mọng.

Anh tách một múi, đưa cho tôi.

"Sảo Sảo, nếm thử đi, mẹ mới mang sang, ngọt lắm."

"Ý anh là mẹ đã đưa Wangzai đi rồi sao?" Tôi không kìm được giọng, cơn gi/ận th/iêu rụi chút lý trí cuối cùng, "Tại sao?"

"Tại sao cứ phải đuổi Wangzai đi?"

"Rốt cuộc Wangzai và Mặc Mặc có liên quan gì với nhau?"

Nghe những lời chất vấn của tôi, sắc mặt Tăng Hi dần lạnh băng.

Anh nhét múi quýt vào miệng, nhai ngấu nghiến.

Một lúc sau, anh mới nhếch mép cười lạnh: "Đúng là tình mẫu tử, dù con cái có biến thành gì, làm mẹ vẫn nhận ra."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Tăng Hi, tim đ/ập thình thịch, nỗi hoang mang và kh/iếp s/ợ tràn ngập.

Tôi nghe thấy giọng mình r/un r/ẩy hỏi: "Ý anh là sao?"

Tăng Hi mỉm cười: "Sảo Sảo, em đã nghe nói đến người da chó chưa?"

10

Dã sử dân gian thời Thanh ghi chép, trong dân gian có loại trình diễn xiếc tên là người da chó.

Bề ngoài là chó, nhưng thực chất là những đứa trẻ bị c/ắt lưỡi.

Bọn buôn người dùng nước sôi nóng hổi tưới lên da thịt chúng từng tấc một, đợi khi da thịt lở loét dính nhớp, liền l/ột da chó trùm kín lên người chúng. Từ đó, những đứa trẻ này hoàn toàn biến thành chó.

"Đây không phải truyền thuyết." Nụ cười trên môi Tăng Hi lạnh lẽo tuyên án, "Mà là tạo súc thuật bí truyền của gia tộc tôi."

Tôi nghẹt thở, nước mắt lăn dài.

"Mặc Mặc... cũng bị anh biến thành người da chó?"

"Nhưng tại sao, nó là con gái anh mà! Là m/áu mủ ruột rà của anh mà!"

"Thì sao?" Tăng Hi nhún vai bàng quan, giọng điệu bình thản, "Đổ lỗi cho chính em đi. Từ khi có Mặc Mặc, em đã không chịu sinh thêm. Tôi là con trai đ/ộc tôn của họ Tăng, không thể để họ Tăng đoạn tuyệt tự sau đời tôi."

Linh h/ồn tôi lạnh dần, run b/ắn người.

Tôi chưa từng biết người chồng chung gối bên mình lại là một con q/uỷ đ/ộc á/c đến vậy.

"Mặc Mặc giờ ở đâu?" Tôi siết ch/ặt vai Tăng Hi, nghiến răng nghiến lợi, "Trả con gái tôi đây!"

Tăng Hi nhìn tôi đầy thương hại, thở dài: "Dù em tìm thấy nó thì sao? Người da chó không sống quá một năm đâu."

Giọng anh đầy tiếc nuối vô h/ồn: "Giá như em đừng nh.ạy cả.m thế thì tốt biết mấy, sinh cho anh một đứa con trai, cả nhà ta vui vẻ mà sống."

Dù có ngốc đến mấy, tôi cũng nhận ra sự nguy hiểm trong giọng điệu ấy.

Tôi lùi lại hai bước, nhưng đã quá muộn.

Mẹ chồng từ đâu lao ra, dùng miếng vải bịt ch/ặt miệng mũi tôi.

Tôi giãy giụa đi/ên cuồ/ng, nhưng trong miếng vải dường như có th/uốc mê, chẳng mấy chốc tôi đã ngất đi.