Có một nỗi bi thảm khi từ đỉnh cao rơi xuống.

Kỳ Liên biểu cảm xúc động.

"Em... đang thương anh sao?"

Không phải thương.

Nhưng nhìn thôi đã thấy xót xa.

Tôi đưa ra lời mời lành mạnh:

"Chúng ta đi đ/á/nh bóng chuyền đi, được không? Như đã hẹn trước đó."

Lớp bóng chuyền còn chưa học buổi nào cả!

Hồi đó phát hiện năm ngàn trong áo khoác, anh vẫn ép tôi nhận lại.

Tôi không chỉ muốn khuyên anh từ bỏ nghề cũ.

Mà còn vì muốn nhanh hoàn thành tiết học.

Ai từng học thêm đều biết, n/ợ tiết học chẳng khác nào n/ợ ngân hàng.

Anh do dự:

"Nhưng anh còn phải đi làm thêm."

Người mẫu nam tận tâm như thế này hiếm lắm.

"Xin nghỉ đi, anh nghỉ ngơi một ngày đi, ở lại với em."

Kỳ Liên nắm lấy tay tôi đang vòng qua eo anh, bóp nhẹ, giọng khàn đặc:

"Được."

**Chương 18**

Xem đi.

Gã này phục vụ đến nỗi khản cả cổ!

Buổi đầu tiên, tôi dạy Kỳ Liên đệm bóng, cầm tay hướng dẫn cách xếp bàn tay.

Anh rất có năng khiếu, tiếp thu nhanh.

Chỉ cần bảo anh gọi "cô giáo", mặt anh lập tức đỏ bừng.

"Gọi thế này ở ngoài à?"

Tôi: "?"

Danh xưng gì mà không thể công khai thế?

Trên sân bóng, tôi và Kỳ Liên chuyền bóng qua lại, vạt áo trắng bay lượn theo từng động tác, tràn đầy sức sống.

Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương tô điểm gương mặt Kỳ Liên.

Tôi nhận ra biểu cảm hiếm hoi trên mặt anh.

"Anh cũng biết cười đấy."

"Đương nhiên anh biết cười."

Tốt quá, mới đúng là hình ảnh nam sinh đại học nên có - chàng soái ca đầy năng lượng.

Kỳ Liên ngày nào cũng làm mấy công việc b/án thân nuôi miệng, trông tiều tụy hẳn!

Chắc do hao tổn sức lực quá nhiều.

Tôi tranh thủ không khí tốt đẹp dưới ánh hoàng hôn để khuyên nhủ:

"Anh cười đẹp lắm."

"Kỳ Liên, em mong anh luôn rạng rỡ như thế, đừng tiếp xúc với những thứ u ám nữa."

Kỳ Liên vốn không hay cười.

Lúc này anh cũng mỉm cười khuyên tôi:

"Em bỏ việc đi, nghỉ đi."

Lời đ/ộc địa làm sao!

Tôi nghỉ thì ai dạy bóng chuyền cho anh?

Nói nhảm cái gì thế?

"Em làm cùng anh đi."

Ăn cháo đ/á bát???

Tôi cố gắng kéo anh ra khỏi bóng tối, sao hắn lại muốn đẩy tôi vào hố lửa!

Kết thúc buổi học, Kỳ Liên cùng tôi đi ăn tối.

Tôi cảm thấy mình vẫn có hy vọng c/ứu vớt chàng sinh viên sa đọa.

Tôi hỏi anh có thể xin nghỉ thêm vài ngày không.

"Được."

Tôi cũng hủy dạy người khác, liên tục kèm riêng Kỳ Liên mấy ngày.

Trong thời gian này, tôi luôn theo dõi động thái của anh, muốn xem anh có ý hối cải không.

Hình như Kỳ Liên cũng ít nhắn tin với bà trùm.

Ít nhất khi ở cùng tôi, anh hầu như không dùng điện thoại, chỉ nhìn tôi.

Tôi nghĩ có lẽ anh bị cuộc sống lành mạnh gần đây lay động!

Tập thể dục tốt cho cả thể chất lẫn tinh thần mà!

Kỳ Liên sắp quay đầu là bờ rồi!

Hồi sinh đi chàng trai!

Tôi thực sự đã c/ứu được một nam sinh đại học!

Nhưng khi tôi ra cổng B m/ua tất cho Kỳ Liên đi học,

lại thấy bà trùm và chiếc xe sang đậu trước cổng trường.

Sao lại đến nữa?

Nhưng dạo này không thấy Kỳ Liên nhắn tin, hay là đã đổi người?

Trai khác?

Bà trùm nhìn chăm chú vào trong trường, rõ ràng đang đợi ai đó.

Đúng lúc Kỳ Liên nhắn tin:

*[Hôm nay tạm nghỉ bóng chuyền nhé, có việc gấp không nghỉ được.]*

Và tôi choáng váng khi thấy

một người đàn ông từ ghế phụ xe sang bước xuống, vòng tay ôm lấy eo thon của bà trùm...

**Chương 19**

Người đàn ông đó

không phải Kỳ Liên.

Cũng không giống người mẫu mới, trông lớn tuổi hơn.

Thậm chí xấp xỉ tuổi bà trùm.

Rõ ràng đây là... một cặp!

Kỳ Liên là kẻ thứ ba?

Có lẽ anh không biết mình bị làm "tiểu tam".

Cả hai cùng nhìn vào trường, người phụ nữ tỏ ra sốt ruột.

Đây là—

bắt gian!

Hỏng rồi hỏng rồi.

Tôi bảo anh từ bỏ mà không nghe, giờ bị vợ cả bắt tại trận rồi!

Đó là hậu quả của việc dựa hơi đại gia!

Người phụ nữ bắt gặp ánh mắt tôi, bỗng gọi:

"Em là bạn Kỳ Liên phải không? Chị thấy hai đứa đi cùng nhau, Kỳ Liên đâu? Ra chưa?"

Tôi quay đầu bỏ chạy.

Vội quay vào trường tìm Kỳ Liên, muốn báo trước đừng ra ngoài, nhân cơ hội khuyên anh bỏ nghề.

Nhưng tìm khắp nơi quen không thấy, tôi mới nhớ ra nhắn tin.

Hỏi anh ở đâu, anh gửi ngay địa điểm.

Lẽ nào bị đ/á/nh, gọi tôi tới c/ứu?

Dù không đúng lý nhưng tôi vẫn quyết định mang theo vũ khí phòng thân.

Thế là đội mũ bảo hiểm, mặc áo giáp, vác gậy bóng chày lao đến nơi,

tôi thấy Kỳ Liên đang thong thả kéo phân bò bằng xe ba gác.

Tôi: "..."

Nghẹn lời không nói nên lời.

"Công việc gấp anh nói là cái này?"

"Ừ."

"Anh còn làm thêm chỗ khác à?"

"Ừ."

"Bà ta trả không đủ?"

Kỳ Liên liếc nhìn ông lão đang đạp giấy bìa bên đường:

"Ừ. Ông ấy trả không đủ, nên phải làm thêm."

Kỳ Liên lại chê bà trùm trả ít, còn đi làm công việc này!

Một việc là trai bao của đại gia, một việc kéo phân bò cho ông lão.

Đối lập thế không biết!

Nhưng thấy anh không vướng vào scandal tiểu tam, tôi thở phào.

Anh nhìn tôi từ đầu đến chân:

"Sao mặc thế này? Thấy... bẩn à?"

"Không bẩn."

Tôi hiểu rồi.

Hiểu tất cả rồi.

Những dòng trạng thái trước đây của Kỳ Liên.

Nói gì chuộc em về.

Thì ra là ám chỉ chính mình.

Anh không muốn theo bà trùm, hoặc đã hối h/ận.

Giờ làm việc chăm chỉ để tự chuộc mình khỏi tay bà ta!

Tôi cởi đồ bảo hộ vứt sang một bên, cười bước tới:

"Em thích anh như thế này."

Gần gũi, không quá cao xa.

Lương thiện, không phải làm trai bao.

Tôi chặn xe anh lại:

"Cùng đi."

Rồi nhảy lên thùng xe.

"Không hề bẩn chút nào, lần này anh ki/ếm tiền sạch nhất!"

"Lần này?"

Kỳ Liên nhìn tôi kỳ lạ.

Dù không chạm vào phân bò, về ký túc xá chúng tôi vẫn tắm rửa kỹ.

Bước ra từ nhà tắm, Kỳ Liên ôm tôi từ phía sau.

Anh hình như hơi căng thẳng, hơi thở gấp gáp:

"Em... hôm nay em nói, thích anh thế nào?"

Miệng tôi nhanh hơn n/ão:

"Thích anh khi kéo phân bò."

Nói xong cả hai cùng im lặng.