**Chương 1: Ngư Vương Và Hoàng Hậu M/ù**

Sau khi rơi xuống biển, tôi mất đi thị lực, được một thiếu niên dịu dàng c/ứu vớt.

Hắn mang đến cho tôi thức ăn cùng nước uống, trở thành sợi dây c/ứu mạng duy nhất giữa đại dương mênh mông.

Vì thế, tôi vô cùng biết ơn hắn.

Nhưng tôi không biết rằng, nơi này thực chất là lãnh địa của Ngư Vương.

Trong phạm vi trăm dặm, chỉ có hắn là ngư nhân t/àn b/ạo nhất.

Hắn lặng lẽ canh giữ thiếu niên m/ù lòa xinh đẹp đang tắm nắng trên bãi biển.

Còn tôi... chính là Ngư Hậu bị hắn nh/ốt nuôi.

**1**

Con tàu tôi đang ở đ/âm phải rạn san hô.

Nước biển tràn vào ồ ạt, thân tàu chìm nghỉm quá nửa.

Tôi không kịp leo lên thuyền c/ứu sinh, rơi tõm vào làn nước lạnh buốt.

Khi cố gắng mở mắt lần nữa giữa biển sâu,

tôi thấy một ngư nhân đang nhìn chằm chằm từ xa.

Đôi đồng tử đen kịt lạnh lẽo thấu xươ/ng.

Hắn khẽ mấp máy môi về phía tôi,

phát ra thứ ngôn ngữ ngư nhân kỳ dị khó hiểu:

*"(Tiếng ngư nhân) Vị thần sắc đẹp đại dương ban tặng."*

Đó là hình ảnh cuối cùng in hằn trước khi ý thức tôi tắt lịm.

Vảy đuôi ánh bạc lấp lánh giữa màu xanh thẳm.

Thân người đuôi cá, đẹp đến nao lòng.

Tôi từ từ khép mi mắt lại.

**2**

Sóng biển đ/á/nh dạt tôi vào bờ cát.

Tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đã m/ù.

Trước mắt chỉ là một màu đen kịt, chẳng thấy gì.

Tôi gào thét cầu c/ứu nhưng không ai đáp lời.

Không nhìn thấy ánh sáng, đôi tay mò mẫm trong vô vọng.

Môi tôi khô nứt nẻ.

Tôi hiểu, đó là dấu hiệu mất nước.

Nếu không có nước ngọt, tôi sẽ ch*t khô dưới nắng.

Tôi vật lộn bò đi.

Hạt cát thô ráp lọt qua kẽ tay.

Có lẽ đây là một hòn đảo hoang không người.

Tôi ngửa mặt lên, đôi mắt m/ù vô h/ồn hướng về phía ng/uồn sáng ấm áp.

Cố gắng điều tiết thị lực nhưng thất bại, vẫn chỉ là bóng tối.

Bỗng tôi ngỡ ngàng nghe tiếng bước chân.

"Ai đó?" - không ai trả lời.

Tôi cảm nhận rõ có người đang tiến lại gần.

Tim đ/ập thình thịch, tôi không rõ lành dữ.

Ngón tay bấu ch/ặt vào cát, nín thần chờ đợi.

Trong bóng tối, kẻ đó đứng lặng nhìn tôi từ trên cao.

Rồi cuối cùng, giọng nói trong trẻo như suối chảy vang lên:

"Anh à, sao lại ngồi một mình ở đây?"

**3**

Tôi c/âm lặng.

Không biết trước mặt là người hay thú.

Nhưng muốn sống sót nơi hoang đảo,

tôi buộc phải nương tựa vào hắn.

Nắm ch/ặt vạt áo, tôi lắp bắp hỏi:

"Cậu biết đây là đâu không?"

Giọng thiếu niên đều đều đáp:

"Hòn đảo Ngư Nhân, nơi tộc chúng ta sinh sống. Mỗi mùa thu, hàng trăm ngư nhân kéo về đây giao phối."

Mặt tôi bỗng tái mét: "Ngư nhân..."

Thiếu niên ngạc nhiên, rồi một bàn tay lạnh giá chạm vào cằm tôi.

Hắn cười khẽ: "Anh... sợ ngư nhân à?"

Tôi im lặng, cắn ch/ặt môi.

"Hồi nhỏ tôi từng bị ngư nhân cắn."

Thiếu niên đột ngột ngừng lại, giọng trầm xuống:

"Chỗ nào? Cho em xem được không?"

Tôi kéo áo lên chỉ vị trí.

Dù giờ chẳng thấy gì, nhưng tôi nhớ rõ vết thương.

Trên eo thon trắng nõn ấy in hằn vết cắn gợi cảm.

Không sâu lắm nhưng cũng đủ rõ.

Từ khoảnh khắc bị cắn,

nó như vết ấn đ/ộc quyền khắc trên thân thể.

Tôi hỏi:

"Cậu biết... đây là gì?"

Thiếu niên thì thầm: "Biết chứ."

Kỳ lạ thay, dù cảm nhận được hắn không vui,

nhưng tôi lại nghe thấy tiếng cười nhẹ đầy ẩn ý.

Ngón tay lạnh lẽo xoa nhẹ lên eo tôi:

"Em nghe nói, trước khi giao phối với con người, ngư nhân sẽ để lại vết cắn trên người họ. Đến kỳ phát nhiệt trưởng thành, hắn sẽ tìm đến hoàn thành nghi thức."

"Nhưng ngư nhân của anh hình như chưa tới?"

Tôi thờ ơ đáp:

"À, có lẽ hắn bị đồng loại cắn ch*t rồi."

Bụng tôi đúng lúc réo òng ọc.

Thiếu niên trước mặt bật cười.

Tiếng sóng vỗ rì rào.

Bỗng vang lên âm thanh đuôi cá quẫy nước.

**4**

Thiếu niên tự giới thiệu tên Diễn Tửu.

Hắn sống đơn đ/ộc quanh đây, ki/ếm sống bằng nghề đ/á/nh cá.

Diễn Tửu mang cho tôi hai con cá tươi.

Tôi nhóm lửa nướng cá, rắc muối biển rồi chia cho hắn một con.

Tay nghề tôi khéo léo, cá chín mềm ngọt thấm vị.

Diễn Tửu gỡ xươ/ng cẩn thận, đưa từng miếng vào miệng tôi.

Tôi cúi đầu ngượng ngùng: "Cảm ơn."

Hắn còn đưa thêm chai nước ngọt.

Không có Diễn Tửu, có lẽ tôi đã ch*t khô nơi đảo hoang.

Suốt mấy ngày sau, hắn đều mang cá tới cho tôi.

Đang ăn ngon lành, tôi bỗng nghe Diễn Tửu hỏi:

"Anh à, em c/ứu anh rồi... anh định trả ơn thế nào?"

Tôi cúi gằm mặt.

Giờ tay trắng, lấy gì đền đáp?

Trừ phi...

Nghĩ vậy, tai tôi đỏ ửng.

Cắn một miếng cá, tôi lí nhí:

"Tôi... làm vợ cậu được không?"

Diễn Tửu im lặng giây lát, rồi bật cười: "Được."

**5**

Khi rơi xuống biển,

chiếc ống thổi ngư nhân tôi luôn giữ ch/ặt đã biến mất.

Tôi lần mò tìm ki/ếm khắp bãi cát.

Nhưng Diễn Tửu sớm tặng tôi chiếc mới.

Kiểu dáng khác hẳn cái cũ.

Dù không chắc có phải hắn lấy tr/ộm rồi đưa cái khác thay thế,

nhưng tôi vẫn giữ nó cẩn thận trong ng/ực áo.

Không nơi trú thân, tôi ngủ luôn trên cát.

Diễn Tửu sau khi cho ăn thường rời đảo đi đ/á/nh cá.

Nửa đêm, tôi bỗng gi/ật mình tỉnh giấc bởi tiếng hát vọng từ biển.

Hỗn lo/ạn, dồn dập...