"Trợ lý Chung nhắc nhở rằng mọi việc đều phải ưu tiên sự an toàn của tôi. Tôi sợ nếu không đồng ý với nhóm người kia, họ sẽ làm chuyện quá đáng hơn..."

"Ừ, em hiểu rồi." Tôi gật đầu.

"Mang hai mươi vạn của cậu và đi đi. Chúc mừng, từ nay đã có gia đình họ Thẩm tài trợ việc học cho cậu."

Lâm Đảo bước đi với đôi mắt đỏ hoe. Những học sinh giỏi như cậu ấy vốn chẳng hợp chơi cùng tôi.

Tôi xin chuyển về nhà và dọn khỏi ký túc xá. Trước đây tôi luôn nghĩ sống ở nhà thật nhàm chán. Nhưng giờ anh trai đã về, tôi chợt nhận ra trước kia mình thật giả tạo.

Tan học cuối tuần, tôi xếp sách vở rồi thẳng đến công ty. "Cậu chủ nhỏ lại đến đợi anh trai về cùng à?" Hứa Uyên - thư ký mới của Thẩm Văn Chiếu - cười chào khi tôi bước ra thang máy.

"Chị Uyên." Tôi nhoẻn miệng. "Hôm nay chị mặc đẹp thế."

Đó là sự thật. Hứa Uyên xinh đẹp với đôi chân thon trong tất đen và giày cao gót, đúng chuẩn phong cách chị đại.

"Có ích gì đâu, gửi tình cảm cho người m/ù cả đời." Cô liếc nhìn phòng làm việc của Thẩm Văn Chiếu rồi thở dài. "Nói thật đi, anh trai cậu thích kiểu con gái nào thế?"

Câu hỏi khiến hình ảnh quen thuộc hiện lên trong đầu. Tôi chậm rãi đáp: "Chắc cùng kiểu với anh ấy thôi."

"Bạn gái cũ của anh ấy là vậy mà."

"Gì cơ? Tổng Thẩm có bạn gái cũ ư?" Hứa Uyên tròn mắt, giọng đầy gh/en tị. "Gh/en tỵ với người đó quá, được hẹn hò với người tuyệt vời thế."

Tôi bật cười. "Ừ." Thật đáng gh/en tị.

Sau vài câu đùa, Hứa Uyên bận việc quay đi. Tôi lẻn vào phòng nghỉ của Thẩm Văn Chiếu. Vừa lôi sách bài tập ra thì tấm thiệp đỏ trên bàn thu hút ánh nhìn. Tôi nhặt lên xem - thiệp mời đính hôn. Trên nền vàng chữ đỏ, tên cô dâu hiện rõ: Diễn Thư. Đúng người tôi vừa nhắc. Nhìn tấm thiệp, tôi bỗng cười khẩy.

Trên đường về, tôi cố tình hỏi: "Nghe nói chị Diễn Thư sắp đính hôn?"

"Ừ?" Thẩm Văn Chiếu ngước mắt khỏi tập tài liệu.

"Em đi cùng anh được không?" Tôi quan sát từng biểu hiện của anh. "Dù sao trước đây chị ấy cũng đối xử tốt với em..."

"Tùy em." Giọng anh bình thản. Có vẻ thực sự đã buông bỏ.

Tôi thu ánh mắt, huýt sáo vui vẻ. Anh trai vẫn chỉ là của riêng tôi. Vì thế tối hôm ấy, tôi đặc biệt chọn bộ vest đồng điệu với Thẩm Văn Chiếu. Thấy tôi bước ra, anh nhíu mày: "Tối nay đừng chạy lung tung." Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Gia đình họ Diễn ở thành phố N ngang hàng với nhà họ Thẩm. Diễn Thư và Thẩm Văn Chiếu từng được xem là cặp đôi vàng. Họ lớn lên cùng nhau, yêu nhau năm đại học rồi chia tay êm đềm khi anh xuất ngoại. Trong tiệc, Diễn Thư và hôn phu đứng đón khách. Thấy tôi, cô mỉm cười: "Em trai Tiểu Lạc cũng đến à."

"Chị Diễn Thư." Tôi gọi ngọt ngào. Liếc sang thấy Thẩm Văn Chiếu bắt tay hôn phu cô thật tự nhiên, lòng tôi nhẹ bẫng.

Thẩm Văn Chiếu mới về nước chưa lâu, đây là dịp anh giao thiệp mở rộng qu/an h/ệ. Sau vài lời dặn dò, anh cầm ly rư/ợu đi tiếp khách. Tôi nhìn theo bóng anh rồi lấy ly sâm panh, định tìm chút đồ ngọt. Từ lúc vào tiệc, vô số ánh mắt đã lén liếc về phía tôi. Tôi hiểu họ đang bàn tán gì - đứa con của người giúp việc leo cao, may mắn theo mẹ vào nhà giàu. Giờ đại thiếu gia họ Thẩm qu/a đ/ời, Thẩm Văn Chiếu vẫn giữ tôi ở lại. Mấy tháng qua, tôi nghe những lời này cả trăm lần.

Nội bộ nhà họ Thẩm đang căng thẳng. Hai phe ủng hộ Thẩm Văn Chiếu và nhị gia tranh đấu, lão gia tuổi cao khiến lòng người d/ao động. Nhưng Thẩm Văn Chiếu quả thực xuất chúng. Về nước chưa bao lâu đã vững ghế phó tổng. Tôi nhai miếng bánh ngọt, thầm nghĩ không hổ là anh trai mình.

Bỗng giọng nói chói tai vang lên: "Ôi, không phải em trai Thẩm Lạc sao?" Tôi nhíu mày, miếng bánh trong miệng bỗng nhạt nhẽo. Tính toán sai rồi. Chỉ nghĩ đến Diễn Thư là bạn gái cũ, quên mất cô ấy thuộc gia tộc họ Diễn. Diễn Thịnh - em họ cô - chắc chắn sẽ có mặt.

"Sao im thin thít thế?" Diễn Thịnh cầm ly rư/ợu tiến lại, nụ cười giả tạo như xưa. "Vẫn gi/ận vì chuyện cũ à?" Giọng điệu phớt lờ khiến tôi siết ch/ặt ly rư/ợu. "Chuyện cũ" trong miệng hắn chính là cơn á/c mộng năm xưa của tôi.

Năm mười bốn tuổi, mẹ dẫn tôi vào nhà họ Thẩm. Cậu bé nổi lo/ạn giữa thế giới xa hoa nhanh chóng kết thân với lũ công tử ăn chơi, trong đó có Diễn Thịnh. Là em họ Diễn Thư, hắn được coi như bạn thân thuở nhỏ của Thẩm Văn Chiếu. Tin tưởng mối qu/an h/ệ ấy, tôi luôn nhận lời mỗi khi hắn rủ đi chơi. Rư/ợu chè, đua xe, cưỡi ngựa... những thú vui mới lạ cuốn tôi vào vòng xoáy. Đến mức Thẩm Văn Chiếu nhiều lần khuyên tránh xa nhóm người đó, tôi vẫn bỏ ngoài tai.