Cuộn Tranh Tranh

Phu nhân nói ta khéo chiều lòng, Tống Vân Hạc khen ta ngoan ngoãn, nhưng ta biết rõ, đôi khi họ cũng thương hại ta như kẻ ngoài vậy.

Cho đến một ngày có người nói với ta: "Nàng chỉ học chậm, chứ đâu phải không học được."

Lại bảo: "Chúc Tranh Tranh nào có ngốc. Nàng biết bao điều, ta học mãi chẳng theo kịp."

Đời ta lần đầu tiên, được người kiên định khẳng định đến thế.

Có một người, chẳng cần ta làm gì, chỉ đứng đó thôi, đã thấu được cái hay của ta.

Ánh mắt người ấy nhuốm nụ cười dịu dàng, khẽ bảo:

"Sao đáng yêu thế, ta thích nàng lắm."

Gió xuân lạnh lẽo lùa qua rèm châu, má ta bỗng đỏ rực lên như lửa đ/ốt.

Hơi thở Tạ Chiêu bao trùm lấy ta. Chuỗi hôn mỏng manh khẽ đậu trên cổ.

Tạ Chiêu thì thào: "Chúc Tranh Tranh, ta thích nàng lắm."

22

Ngoại truyện Tống Vân Hạc:

Nghe tin Tranh Tranh mất tích, Tống Vân Hạc lần đầu tiên trong đời thất thố trước đám đông.

Công tử thanh cao vốn điềm tĩnh là thế, vội vã đứng dậy khiến mực đổ ướt cả tay áo mà chẳng hay biết.

"Còn không đi tìm ngay! Lục soát khắp kinh thành... Thắng ngựa, ta tự đi tìm!"

Chàng loạng choạng bước qua ngưỡng cửa, đầu óc chỉ còn một ý niệm.

Tranh Tranh ngây thơ, nào biết gian nguy đời người.

Nếu gặp chuyện chẳng lành... Tống Vân Hạc chẳng dám nghĩ tiếp.

Dù sao, nàng từng là ân nhân c/ứu mạng, lại là tiểu muội chàng nâng niu từ thuở bé.

Tống Vân Hạc chưa từng nghĩ sẽ đ/á/nh mất nàng.

Bên mẫu thân không giấu được lâu.

Tranh Tranh hiếu thảo, ngày nào chẳng tới thăm hỏi.

Ngay cả thư để lại cũng đầy ắp lời tri ân, chẳng một chút oán than.

Mẫu thân đỏ mắt: "Nếu Tranh Tranh có mệnh hệ nào... Con lấy gì đền đáp?"

Tống Vân Hạc cúi đầu, ánh mắt như đ/á nghìn cân đ/è nát tâm can.

Chẳng phải chính mình đuổi nàng đi sao?

Mấy ngày liền, tin tức Tranh Tranh bặt vô âm tín.

Lục soát khắp kinh thành, cả quê hương xa xôi năm nào cũng phái người tới.

Nhưng Tranh Tranh như bốc hơi giữa thinh không. Thượng Kinh mênh mông, nàng đang nơi nao?

Hay bị kẻ x/ấu giam cầm?

Tranh Tranh có sợ không? Có khóc nức nở gọi "ca ca" như thuở ấu thơ?

Nàng phải làm sao đây!

Tống Vân Hạc ăn không ngon ngủ không yên.

Một ngày kiệt sức, chàng gục xuống bàn chìm vào giấc mộng.

Trong mơ chàng thấy Tranh Tranh.

Nàng khoác áo the mỏng, cười rạng rỡ dưới nắng xuân, giọng trong trẻo gọi:

"Tống Vân Hạc, ta đến đón cậu tan học! Cậu muốn ăn bánh đào hoa không?"

Giấc mộng đẹp chợt tắt, bóng hình cùng hương thơm của nàng tan biến trong bóng tối.

Tống Vân Hạc cảm thấy trống rỗng nơi ng/ực trái.

Cuộc đời chàng có vô vàn Chúc Tranh Tranh.

Nàng che ô cho chàng trong mưa, thêu túi làm ngọc bội, lúc phạm lỗi lại cười nũng nịu xin tha.

Thuở nhỏ Tống Vân Hạc cũng nghịch ngợm, bị phụ thân đ/á/nh vào lòng bàn tay.

Tranh Tranh vừa bôi th/uốc vừa khóc như mưa rơi hạt đỗ.

Nàng nói: "Tống Vân Hạc, đừng thế nữa, lòng ta đ/au lắm."

Cuộc đời chàng được dệt bằng từng mảnh Chúc Tranh Tranh.

Tống Vân Hạc không thể thiếu nàng.

Chàng viết thư cho Thẩm Thư Ngưng, ngày hôm sau nàng đã tới phủ.

Thiếu nữ khóc như mưa rơi:

"Vân Hạc, anh từng nói chúng ta đồng điệu, sau này sẽ thành giai nhân khiến thiên hạ ngưỡng m/ộ."

"Em sẽ là hiền thê tốt nhất, cùng anh tìm Tranh Tranh, thế nào cũng..."

Tống Vân Hạc khẽ gạt tay nàng: "Thẩm cô nương, ta có lỗi, không thể thành thân cùng nương."

"Ta từng nghĩ hôn nhân chỉ cần tương kính hợp cách."

"Nay mới biết, ước hẹn bạc đầu không thể thiếu yêu thương."

"Ta yêu Tranh Tranh. Một đời này, chỉ có thể yêu Chúc Tranh Tranh."

Tống Vân Hạc trải giấy tuyên, nét mặt nàng hiện lên từng nét bút.

Như khắc sâu vào tâm khảm.

Bên bức họa, chàng trân trọng viết: "Tranh Tranh ái thê..."

Bao nhiêu bạc vàng nhân lực đều chẳng quản, miễn sao tìm lại được nàng nguyên vẹn.

Khi tin tức vang đến, Tống Vân Hạc như bay khỏi phủ nha.

Chàng xuống ngựa, từng bước tiến về phái thiếu nữ hằng đêm nhớ thương.

Tranh Tranh tròn mắt kinh ngạc.

Tống Vân Hạc đ/au nhói tim gan. Nàng từng tin tưởng nương tựa chàng hết lòng, vậy mà tình nghĩa ấy đã bị chính tay chàng tàn phá.

Nhưng, chàng sẽ bù đắp cho nàng.

Về phủ liền thành hôn.

Chàng sẽ hết lòng chiều chuộng, che chở, không ai có thể chia lìa đôi ta.

Tống Vân Hạc với Chúc Tranh Tranh vốn là mối lương duyên trời định.

Chỉ hiềm có kẻ chướng mắt chen ngang.

Đáng lẽ phải đ/ấm Tạ Chiêu một quyền.

Đồ tiểu nhân! Thuở nhỏ chê bai Tranh Tranh, lớn lên lại lén cư/ớp hôn thê của ta!

Nhưng Tranh Tranh đứng che cho con chồn hoang ấy.

Ánh mắt tin cậy của nàng như d/ao cứa vào mắt Tống Vân Hạc.

Chàng đâu dễ bỏ cuộc.

Chẳng hiểu vì sao Tranh Tranh và Tạ Chiêu vốn như nước với lửa.

Ắt hẳn tên hoàng thư lang dùng th/ủ đo/ạn gạt nàng.

Chàng vào cầu kiến Thái hậu. Cả Thượng Kinh đều biết Tranh Tranh là hôn thê của Tống Vân Hạc.

Hoàng gia dẫu quyền thế cũng không thể cư/ớp vợ người ta.

Nhưng, Tranh Tranh không còn yêu chàng nữa.

Nàng nói nhẹ nhàng mà dứt khoát: "Đa tạ Tạ ca ca chiếu cố thuở ấu thơ. Nhưng Tống đại nhân, Tranh Tranh không còn luyến tiếc nữa."

"Tạ Chiêu chưa từng chê ta ngốc, chàng ấy rất tốt. Cũng mong đại nhân cùng Thẩm cô nương phu thê hòa hợp."

Tống Vân Hạc mặt tái nhợt. Muốn giải thích thêm, nhưng nhìn ánh mắt nàng đượm nụ cười, cuối cùng im lặng.

Tống Vân Hạc không đợi được đám cưới của Tranh Tranh.

Chàng tự xin đi nhậm chức Ninh Châu.

Mới đến nơi, công vụ chất như núi.

Chàng bận tối mắt cùng quan lại, nhưng đêm đêm thức giấc, gối đẫm lệ.

Biết làm sao? Tống Vân Hạc nghĩ, có lẽ cả đời này, mình sẽ mãi khuyết một mảnh tròn.

23

Ngoại truyện Tạ Chiêu - Phần một:

Tạ Chiêu nghĩ, cái đêm ấy hẳn là ân điển của thượng thiên.