"Bà cụ thường ra ngoài m/ua đồ vào giờ này, tôi đã theo dõi nửa tiếng rồi mà bà vẫn chưa ra. Cậu nghĩ bà ấy có bị ốm không?"

Cậu bé lo lắng hỏi, tôi đưa tay xoa đầu nó.

"Muốn đi kiểm tra không?"

Cô bé nhăn mũi, nói nhỏ:

"Nếu không ốm thì sẽ bị m/ắng mất."

"M/ắng thì m/ắng, nhỡ đâu thật sự ốm, hai đứa mình sau này sẽ áy náy lắm."

Hoan Hỷ gật đầu lia lịa, hùng hổ bước ra cửa.

Không giống đi thăm bà cụ ốm đ/au, mà như đi đá/nh nhau vậy.

Bấm chuông cửa nhà bà cụ, không thấy phản ứng gì, tôi cũng thấy không ổn.

Bình thường mà ai bấm chuông, bà cụ đã nổi đi/ên, lớn tiếng m/ắng bạn cả tiếng đồng hồ rồi, nhưng lúc này trong nhà im ắng, không một tiếng động.

Tôi lập tức gọi thợ sửa khóa gần nhất.

Vừa mở cửa xong thì nghe thấy tiếng thang máy, rồi bà cụ từ trong thang máy bước ra, tay trong tay một bà cụ khác, xách rau quả.

Tôi và Hoan Hỷ kh/iếp s/ợ, không dám nhìn bà cụ.

Người thợ sửa khóa không hiểu chuyện gì, mở mã QR thu tiền ra với tôi:

"À, trả tiền đi."

Bà cụ thấy đám người tụ tập trước cửa, hơi sửng sốt, sau đó cầm củ cải tươi mới m/ua đ/ập vào chúng tôi.

"Tôi bảo hai đứa mày dám mở cửa nhà lúc tôi không có nhà! B/ắt n/ạt bà già!"

Chúng tôi bị đuổi đá/nh tơi bời, giải thích mãi mới xong, bà cụ trừng mắt nhìn chúng tôi hai cái rồi dẫn bạn thân đóng cửa lại.

Bữa trưa biến thành bữa tối, Chu Dã nghe xong, lau tay đang bóc vỏ tôm cho Kiều Tây.

"Lâm Trách, mày có được không..."

Chu Dã vừa định chọc tôi hai câu thì thấy Hoan Hỷ và Kiều Tây đồng thời nhìn cô ấy không chớp mắt.

Lập tức nhanh chóng đổi giọng:

"Khụ khụ, cũng rất tốt bụng."

Hoan Hỷ cầm con tôm, định học theo Chu Dã bóc cho tôi, bị tôi nắm tay đút tôm vào miệng cô bé.

"Anh không thích ăn tôm."

Tôi thuận tay nhận luôn việc bóc tôm, Chu Dã thấy tôi cũng bắt đầu bóc tôm, đột nhiên tăng tốc.

Hừ, đá/nh không lại mày là vì tao không muốn động thủ.

Chẳng lẽ mày nghĩ bóc tôm, tao cũng không phải đối thủ của mày?

Hai chúng tôi im lặng, bắt đầu cuộc thi bóc tôm kỳ lạ.

"Hai người họ sao cứ kỳ kỳ vậy?"

Hoan Hỷ nghi hoặc nhìn Kiều Tây.

"Kệ họ đi, trẻ con!

Hai ta đổi WeChat đi, sau này có gì cậu có thể hỏi tôi."

"Được! Kiều Tây, cậu là người bạn đầu tiên của tớ!"

Kiều Tây liếc nhìn tôi, cười hỏi Hoan Hỷ:

"Thế Lâm Trách thì sao? Không phải bạn à?"

Hoan Hỷ lập tức đỏ mặt, ngại ngùng nói:

"Không!

Cậu ấy là người tớ thích."

Tôi vừa bóc tôm vừa nghe lén, mặt đỏ bừng, tim đ/ập lo/ạn xạ.

Chưa bao giờ biết cảm giác được người khác thích lại tốt đến thế, khiến người ta như bay lên vậy.

Mãi đến tối về nhà, cô bé như chú thỏ nhỏ nhảy nhót trong phòng, lúc ôm Tiểu Hắc, lúc chạy đi xem TV, lại còn nhắn tin với người bạn đầu tiên.

Gần Tết, nhà cũ gọi tôi về.

Trên điện thoại chỉ có một tin nhắn đơn đ/ộc:

【Năm nay về nhà cũ ăn Tết.】

Nói về gia cảnh, ở Bắc Kinh tôi cũng được xem là con nhà giàu, nhưng ngoài tiền ra, chỉ có một cặp bố mẹ suốt ngày xuất ngoại, hôn nhân vì lợi ích, không có tình cảm.

Ngay cả kỳ thi đại học quan trọng với người khác, tôi cũng một mình trải qua trong phòng thuê.

"Hoan Hỷ, sinh nhật năm nay có lẽ phải về nhà anh ăn."

Mắt cô bé sáng lên:

"Có thể gặp gia đình anh à?"

"Ừ."

"Tốt quá, tớ rất muốn gặp họ."

Tôi xoa tóc cô bé, tai cô hơi đỏ, ngoan ngoãn áp vào tay tôi, chăm chú xem phim hoạt hình.

Như vậy là đủ tốt rồi.

Thoắt cái đã đến Tết, tôi dẫn Hoan Hỷ bắt taxi về nhà cũ.

Gọi là nhà cũ vì nhà đủ lớn, đủ cũ, đủ vô vị.

Chiếc bàn lớn, mọi người ngồi cách xa nhau, đồ ăn ngon nóng hổi nhưng ít người động đũa.

Năm nay khác rồi, năm nay có Hoan Hỷ, đũa cô bé gắp lia lịa, cả bàn chỉ có cô là sống động, như một nét sáng trong bức tranh sơn thủy u ám.

"A Trách, đây là vị hôn thê của con, tiểu thư Đỗ An An."

Hoan Hỷ sững sờ, đôi đũa đang gắp lia lịa đột nhiên dừng lại.

Tôi ngẩng mắt nhìn đối diện, một cô gái xinh đẹp dịu dàng đứng đắn, gật đầu cười với tôi.

"Bố, con đã nói rồi, con không thích con gái."

Bố tôi không để ý uống một ngụm rư/ợu, thanh lịch đặt ly xuống bàn.

"Con trai chơi cho vui thôi, lẽ nào lại dẫn vào nhà? Hơn nữa hai người đàn ông cũng không kết hôn được, tiểu thư Đỗ là cô gái tốt, cô ấy không để ý đâu."

Cái gọi là hôn nhân vì lợi ích, chỉ là thương nhân tranh lợi, dùng tương lai của con cái đổi lấy lợi ích mà thôi.

Tôi đứng phắt dậy, kéo Hoan Hỷ đang bắt đầu buồn bã.

"Cô ấy không để ý nhưng con có! Con sẽ không kết hôn với người mình không thích, rồi sinh ra một đứa trẻ không ai quan tâm, nỗi khổ này con đã nếm trải rồi, con sẽ không để con mình tiếp tục chịu khổ!"

"Lâm Trách! Mày sinh ra ở nhà họ Lâm, ăn của Lâm, dùng của Lâm, đây cũng là điều mày nên làm cho nhà họ Lâm!"

Tay vô ý dùng lực, Hoan Hỷ nhăn mặt, tôi lập tức buông tay, nhưng lại bị cô bé nắm ch/ặt.

Tôi nhìn bố, nói từng chữ một:

"Nếu có thể chọn, con không muốn sinh ra ở nhà họ Lâm, làm con trai của ông."

Nói xong, không quan tâm phản ứng của họ, tôi quay lưng rời khỏi nhà họ Lâm.

Trên xe bus về nhà, Hoan Hỷ tách các ngón tay tôi, đặt vào lòng bàn tay tôi một viên kẹo cứng vị dâu.

"Không phải nói sắp hết rồi sao? Em tự ăn đi."

"Nhưng Lâm Trách, anh sắp khóc rồi."

Cô bé dịu dàng đút kẹo vào miệng tôi.

"Đủ ngọt thì sẽ không thấy đắng nữa."

Khóe mắt tôi cay xè đến phát khóc, tôi ôm chầm Hoan Hỷ vào lòng, siết ch/ặt để cô bé hoàn toàn khớp trong vòng tay tôi.