Duy có điều khác biệt với Văn Nghiễn Chi là sự nho nhã tiến thủ.

Vũ Hữu An từ nhỏ đã chẳng ra gì, suốt ngày cùng bọn du thủ du thực dọc bờ Trường Giang lêu lổng. Khắp nơi gây chuyện thị phi.

Ta gạt tay hắn, tự mình leo xuống thang. Hắn chẳng nói chẳng rằng, hai tay nắm lấy eo ta, bế ta xuống đất, còn xoay một vòng, mắt đảo từ đầu tới chân ta một lượt.

"Khéo lớn thật, nặng thế mà eo vẫn thon."

"Đồ vô lại! Nếu còn dám tay chân không đứng đắn, ta sẽ..."

"Sẽ bảo huynh ta đá/ nh g/ãy chân ngươi..."

Ta càng nói giọng càng nhỏ dần, bởi huynh ta là kẻ què chân, đến góc áo hắn cũng chạm chẳng tới.

May thay hắn biết điều, không có hành động gì khác.

Ta dùng cả tay chân đẩy hắn ra cửa. Hắn bỗng rút từ ngựk ra một chiếc trâm vàng, cắm lên búi tóc ta.

"Mấy tháng nữa ngươi làm lễ kỷ, lúc đó ta không có nhà, nên tặng trước lễ vật vậy."

Ta sững sờ.

Thật không ngờ, kẻ du thủ từ nhỏ hay b/ắt n/ạt ta, lại làm chuyện như thế này.

"Đừng tháo ra, đẹp lắm."

Chưa kịp cởi xuống, Vũ Hữu An bước ra cửa ngoảnh lại, đã mất hút tăm.

Chiếc trâm vàng xem ra nặng ký thật.

04

"A huynh, em muốn gả cho Văn Nghiễn Chi, thầy bói nói sau này hắn sẽ làm đại quan."

"Chỉ sợ hắn coi thường nhà ta."

"Nhưng hắn cần tiền."

"Bà mẹ góa kia của hắn khó hầu hạ lắm."

"Nhưng hắn cần tiền."

"Được thôi, cung phụng kẻ đọc sách, chẳng đáng là bao."

A huynh lập tức lấy ra toàn bộ gia sản, hơn một trăm lạng.

Ta hé lộ ý đồ với nhà họ Văn. Tối đó, bà quả phụ họ Văn lén tới nhà.

Lần đầu ta biết, khuôn mặt như thớt gỗ kia của bà, hóa ra cũng biết cười: "Coi như cho ngươi cơ hội giúp đỡ, ngươi hãy nhớ kỹ sổ sách."

Văn quả phụ chỉ muốn lấy tiền mặt, tuyệt nhiên không nhắc tới hôn ước.

Nhưng ta là kẻ không thấy thỏ không thả chim ưng.

Bà ta lập tức trề môi: "Thiên hạ đều nói hai anh em nhà ngươi ki/ếm tiền giỏi, ta chỉ đòi năm mươi lạng, sao lại không có?"

"Thầy bói đã nói, con trai ta sau này sẽ làm đại quan đấy."

Ta mỉm cười: "Ta ki/ếm bao nhiêu tiền, chẳng liên quan gì tới nhà ngươi. Con trai ngươi làm quan to cỡ nào, cũng chẳng dính dáng tới ta."

"Nhưng nếu ngươi bằng lòng kết thân với nhà ta, tiền ta ki/ếm được sẽ dâng hết cho lão nhân gia."

Văn quả phụ nghe tới kết thân như gặp m/a, lại ngoảnh mặt bỏ về.

Sau đó, Văn quả phụ tà/n nh/ẫn b/án con gái để nuôi con trai ăn học.

Ta biết việc này chắc chắn vô phương. Buồn bã mấy ngày, dần nguội lạnh tâm tư.

Ai ngờ một đêm nọ, Văn Nghiễn Chi dựng thang trèo tường tới tìm ta.

"Chẳng phải nàng muốn gả cho ta sao? Lại từ bỏ nhanh thế?"

Ta chưa từng nhìn hắn gần thế, hắn đứng dưới trăng, mi cong khẽ rung, đồng tử đen lấp lánh. Khí chất bình thản mà mê hoặc lòng người. "Ta không thể có đứa em gái làm kỹ nữ."

Hóa ra em gái hắn bị b/án làm thiếp, tranh sủng với chủ mẫu, lại bị chủ nhà b/án vào lầu xanh.

Ta chuộc người, lại cung phụng hắn ăn học, hắn hứa cưới ta.

Xứng đáng lắm.

Năm ấy, ta mười lăm tuổi, cùng Văn Nghiễn Chi âm thầm định ước chung thân.

A huynh ta là kẻ hành động mau lẹ.

"Muốn cung phụng kẻ đọc sách, chút gia sản này chẳng thấm vào đâu. Ta đã tìm được hai gian phố bên sông, một gian gần hàng cá, vừa đúng trăm lạng, gian kia cạnh tiệm may càng tốt hơn, phải một trăm năm mươi lạng, vốn liếng không đủ."

Ta muốn khuyên hắn dành chút ít cưới vợ, lời tới cửa miệng lại nuốt vào. Nhà tử tế nào nỡ gả con gái cho thương nhân què chân.

Ta suy nghĩ rất lâu, quyết định viết giấy v/ay cho Vũ Hữu An, nhưng mãi chẳng thấy hắn đâu.

Cuối cùng, chúng ta mở một tiệm son phấn cạnh hiệu may, bề ngoài làm ăn với các tiểu thư quan gia, trong bí mật vẫn buôn b/án với kỹ nữ.

Kẻ học trèo tường vào, còn có Vũ Hữu An kẻ mất tích.

Hắn một tay đ/ập tờ giấy v/ay lên bàn: "Thương Bát Lạng, ngươi giỏi thật đấy! Cầm chiếc trâm ta tặng, mở tiệm nuôi kẻ khác?"

"Tiền ta sẽ trả cả gốc lẫn lời."

"Ngươi tính toán giỏi thế, với ta rành rọt phân minh, sao tới trước tên tú tài nghèo kia, lại đem mình dâng hiến như vậy?"

"Ta nhất định phải làm phu nhân quan lớn."

"Làm phu nhân quan lớn, quan trọng đến thế sao?"

"Ừ, quan trọng."

Ta chẳng thèm nhấc mắt.

Vũ Hữu An đ/á đổ ghế, không ngoảnh lại bỏ đi.

Từ đó, ta chẳng gặp lại hắn nữa.

05

Hoàng hôn, cỗ xe ngựa lộng lẫy kia rốt cuộc cũng rời đi.

Ta không kịp đợi trời tối, liền trèo tới chân tường ngoài thư phòng chờ hắn. Trước kia mỗi lần hết tiền, đều là hắn trèo sang chờ ta.

Lần này ta chờ hắn, lâu hơn mọi khi hắn chờ ta rất nhiều.

Lâu tới mức mọi phẫn nộ trong ta, đều bị nỗi sợ mất hôn ước thay thế.

Lâu tới mức hắn vừa xuất hiện, ta đã buột miệng hỏi: "Năm mươi lạng đủ không?"

"Cưới vợ thì không đủ đâu."

"Cưới ta, chẳng tốn tiền."

...

Hắn trầm mặc rất lâu.

Lâu tới mức ta muốn nuốt lưỡi mình, c/ăm gh/ét cái dáng vẻ rẻ rúng của bản thân.

"Ta sẽ dẹp cái thang này, sau này không có việc thì đừng tới nữa, ta..."

Ta vô thức ngắt lời: "Tiền không đủ, ta còn có thể——"

Hắn nhìn ta, giọng bình thản nói: "Nàng ấy khác ngươi, là khuê tú đứng đắn, chịu không nổi ủy khuất."

Trăng chiếu lên đỉnh đầu hắn, soi gương mặt tái nhợt lạnh lùng. Gáo nước lạnh dội thẳng vào ta. Ta nhìn đôi môi mỏng hắn mấp máy, mong hắn nói ra ẩn tình gì đó.

Cổ họng ta nghẹn lại, nghẹn tới mức không hỏi nổi câu đơn giản: "Ngươi cưới nàng, ta thì sao?"

Như kẻ đào ngũ chạy về nhà, đứng dưới chân tường hứng gió quá lâu, mê man lên cơn sốt cao.

Nửa đêm tỉnh dậy, trong lòng chua xót khôn nguôi, lấy ra hôn thư năm xưa hắn viết, trèo tường sang, đòi hắn giải thích, lại nghe thấy hắn cùng Văn quả phụ bàn bạc dưới đèn.

"Nhà họ Lương đòi một ngàn lạng sính lễ, chẳng phải số nhỏ, con đĩ nhỏ kia chắc không chịu bỏ tiền nữa đâu."

"Gi/ận dỗi chút thôi, để nàng vài ngày, rồi đồng ý nạp nàng làm thiếp, tự khắc nàng sẽ ngoan ngoãn nghe lời..."

"Phải đấy, đã là cô gái hai mươi tuổi rồi, ắt sẽ bám riết, c/ầu x/in làm thiếp cho ngươi."

Hóa ra là vậy.

Văn quả phụ sớm đã biết, Văn Nghiễn Chi lấy bà mẹ góa làm bình phong, hai mẹ con này, luôn diễn kịch song hoàng với ta!

06

Tiệc đính hôn nhà họ Văn thật nhộn nhịp.

"Con đĩ nhỏ trước nay ra tay còn hào phóng, tiền bạc nàng đưa, mẹ đều dành dụm cả, cộng với phần Hương Cầm lấy từ nàng, gom lại được ba trăm lạng."