"Thằng ấy, người tuy ở đây nhưng h/ồn sớm đã phiêu diêu nơi nào rồi."

Chuột Chũ cười cợt.

Ta ngơ ngác không hiểu:

"Sao ta cứ nhớ Thẩm Tứ mãi thế?"

"Bởi ngươi thích hắn đấy! Nhớ nhung, được mất bất an, hiểu chưa?"

Ta lắc đầu. Chẳng biết "thích" là gì, ngay cả cụm "được mất bất an" cũng chưa từng nghe.

Thôi bỏ qua, phải chuyên tâm tu luyện, đừng để Thẩm Tứ về đuổi đi. Đằng Đằng này cũng có lòng tự trọng chứ!

Giờ đây, ta đã có thể duy trì hình người suốt ngày, chỉ cần nghỉ đêm. Chuột Chũ bỗng thủ thỉ:

"Thẩm Tứ mở tiên yến, ngươi không đi xem sao?"

Nghĩ đến hắn, ta thở dài. Cũng tốt, gặp mặt cuối. Chắc hắn sẽ lưu luyến, ta giả vờ từ chối rồi "miễn cưỡng" ở lại. Nghĩ đẹp, ta bật cười:

"Đi! Nhất định đi!"

Chuột và Sâu còn nói gì đó nhưng ta chẳng nghe. Ôm cả hai, ta phóng như bay. Giá có ai thấy bụi dây Long Đằng cuồn cuộn chạy, trên thân còn quấn chuột b/éo và sâu, chắc ngất xỉu mất.

**8**

Lén vào hội, Thẩm Tứ đã ngự chủ tọa. Ta nép góc xa, hắn không phát hiện. Bên cạnh hắn là nữ tiên xinh đẹp, hai người đàm đạo vui vẻ. Nàng tiên dâng rư/ợu, hắn đáp lễ bằng quả ngọt - thứ ta yêu thích. Ánh mắt họ vấn vương tơ tình.

Lâu rồi ta chưa được ăn quả Thẩm Tứ hái. Lòng dâng cảm giác chua xót lạ kỳ, hay tại quả Chuột Chũ hái quá chua?

"Vị tiên nữ kia là ai? Đẹp quá..."

Chuột Chũ nhét mồm đầy thức ăn, líu lưỡi:

"Chẳng rõ. Nhưng tiên m/a đang căng thẳng, kết thân qua hôn nhân là thường. Hay nàng ta là hôn phối của Thẩm Tứ?"

Sâu con hích chuột, ra hiệu im đi. Ta nhìn đôi kia xứng đôi, đắng cay cười:

"Cứ nói tiếp đi!"

Sâu bò lên vai an ủi:

"Thẩm Tứ là Tiên Tôn, cần gì kết thân? Phong thái tiên phong đạo cốt của hắn đâu dễ khuất phục."

Chuột vẫy ngón:

"Không phải đâu! Suy nghĩ loài người phức tạp lắm. Vì lợi ích, họ làm chuyện yêu quái khó hiểu. Ai dám chắc Thẩm Tứ không thế?"

Ta cúi đầu nghe tranh cãi, bỗng quyết định:

"Ta đi đây."

Hai con vật sửng sốt:

"Ngươi nói gì?"

"Ta bỏ đi, không trở lại nữa."

Không đợi chúng giữ, ta lao đi. Thẩm Tứ đã có vợ, cần gì ta? Đau đớn bẻ hai nhánh cây tặng Chuột và Sâu - đền đáp ơn hái quả. Nghĩ lại, ta bẻ thêm nhánh nữa để lại cho Thẩm Tứ. Hắn hay dẫn đệ tử luyện tập, có lẽ dùng được.

Ngoảnh nhìn lần cuối, ta cắn răng bay đi. Hắn chẳng nhớ ta đâu - đã có vợ rồi. Liệu bao lâu hắn mới phát hiện ta đi?

Lòng nặng trĩu nhưng ngọn núi bên cạnh quá đỗi xinh đẹp. Cỏ tiên mở trí mời ta uống rư/ợu tự chế. Chim bay ngang "đ/á/nh dấu" trúng đám cỏ khiến nó ch/ửi ầm ĩ. Ta bật cười.

Trong núi có chị Hồ Ly 8 đuôi lộng lẫy. Chồng chị là Hổ Răng Ki/ếm mặt lạnh, trên má vết s/ẹo dữ tợn.

"Ngươi dọa em ấy rồi đó!"

Chị Hồ Ly t/át khiến Hổ Răng Ki/ếm gượng cười ngượng ngập.

"Thời Yên ~ ăn quả nè, quả ngọt đó ~"

Ta nổi da gà. Chị Hồ Ly đãi ta bữa thịnh soạn - quả ở đây ngọt hơn Thẩm Tứ hái nhiều. Nhìn Hổ Răng Ki/ếm bóc quả âu yếm cho vợ, lòng ta chua xót: Ta cũng muốn được Thẩm Tứ ân cần như thế.

**9**

Sau khi chị Hồ Ly đi, ta lên núi hái th/uốc trả ơn. Nghe nói nơi này nguy hiểm nhưng ta là thần thực, sợ gì?

"Đại ca, em xin lỗi! Đừng đuổi nữa..."

Ta chạy thục mạng, mất hết vẻ kiêu hãnh ban đầu. Phía sau, thần thú giống hổ truy đuổi như muốn nuốt sống. Nó là Trấn Sơn Thần Thú - ta đạp trúng đuôi và dẫm ch*t bông hoa nó chăm sóc.

"Hổ đại, tha cho em đi! Hoa tiểu thư còn kiếp sau, ngài đi tìm nàng ấy đi!"

Thần thú càng gi/ận dữ, tăng tốc. Ta là dây leo ít vận động, đâu chịu nổi? Đuối sức, ta đ/âm sầm vào bờ ng/ực quen thuộc. Mùi hương quen thuộc ùa vào mũi.

Ngẩng đầu lên:

"Thẩm Tứ?"

Thấy ta thảm hại, ánh mắt hắn chỉ còn xót xa.