Ta không thể đuổi hắn đi được.

Hắn là đàn ông, không tiện đối đáp với người ngoài.

Dân làng đều bảo hắn chính là cô Vương, là cô dâu c/âm của ta.

Mùa hè nắng gắt quá, ta bảo Thái tử đừng đến nữa.

Không hiểu hắn học làm tuyết bào đậu đỏ từ đâu, đựng trong giỏ mây, ngày nào cũng mang ra bờ ruộng.

Chỉ có Lưu Đại Ngưu biết hắn không phải cô Vương.

Thấy hắn thế này, hắn lại bảo ta có phúc, ngày ngày gọi Thái tử là "chị dâu".

Thái tử gật đầu hưởng ứng, lúc múc canh cố tình áp sát tai ta thì thầm: "Chàng..."

Hắn nói: "Chàng ban ngày vất vả, đêm nay hãy đến chỗ thiếp nghỉ ngơi nhé."

Đang lúc đùa giỡn vui vẻ, một con giun bò ngang bờ ruộng khiến Thái tử gi/ật mình nhảy thót vào lòng ta.

Hắn gượng bình tĩnh: "Bản cung là rồng, chỉ nhường con sâu này thôi."

Ta nhịn cười không nổi, Thái tử m/ắng ta "to gan" đủ điều, ta làm ngơ không thèm nghe.

***

Ngày tháng êm đềm trôi.

Một hôm ta hỏi về chuyện đứa bé.

Thái tử sững lại giây lát, rồi đáp: "Đó là con nuôi của hoàng thúc quá cố."

Dù có chậm hiểu đến mấy, ta cũng nhận ra chút chân tình của hắn, bèn hẹn ngày cùng về kinh.

Hôm ấy, đoàn thương nhân Bắc Nhung vừa vào thành.

Ta dậy sớm định ra chợ đổi hương liệu.

Thấy trời còn tối, ta sắp xếp lại sách vở Thái tử mang tới.

Giữa đống sách rơi ra một cuộn họa trục.

Lòng dâng lên cảm giác bất an - có lẽ tranh vẽ người tình cũ của hắn?

Ta kìm nén tò mò, cất tranh đi rồi vội ra khỏi nhà.

Suốt đường đi tâm trí bất an, đến khi bị một nữ thương nhân vỗ vai.

Nàng hỏi: "Khách quan, ngài dặn thiếp đến Trung Nguyên thì đổi hương liệu, còn nhớ chứ?"

Nhận ra người phụ nữ Bắc Nhung từng đổi nước tường vi, ta gật đầu.

Nàng dẫn ta vào phòng khách quán trọ.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, một tia sáng lạnh lẹt qua không khí.

May nhờ học vài chiêu từ nghĩa phụ, ta né được nhát d/ao.

Kẻ tấn công cười nhạt: "Lâu ngày không gặp huynh trưởng, không ngờ đã học võ công Trung Nguyên?"

Hắn mặc trang phục Bắc Nhung, thân hình vạm vỡ, tóc tết đuôi sam, ánh mắt sắc như d/ao - giống ta đến năm phần.

Điều kinh người nhất là đôi mắt nâu vàng tựa chim ưng.

Bên ngoài im phăng phắc, tiếng rao hàng biến mất.

Đây rõ ràng là cuộc mai phục.

Ta từng bước lùi về phía cửa.

"Ta không có mắt màu như các hạ, đừng nhận nhầm họ hàng."

Hắn thong thả tiến tới: "Tiểu đệ đến đây chỉ muốn nói - huynh đừng để gã thái tử Trung Nguyên vô dụng đó lừa gạt."

Ta thà tin lời bịa đặt của hắn còn hơn tin kẻ đã sống cùng ta ngày đêm.

Thấy ta im lặng, hắn rút từ ngựk ra chiếc ngọc bội khắc chữ "Kỳ".

"Huynh từng thấy chữ này chứ? Chủ nhân ngọc bội này đã cùng tiểu đệ thân thiết suốt mấy tháng trời."

Hắn lắc sợi dây ngọc trước mặt ta, nụ cười đ/ộc địa nở rộng:

"Không ngờ Tạ Kỳ lại tìm huynh làm bản sao của ta. Giờ hắn chán ngươi, nên sai ta tới gi*t ngươi đấy."

Chiếc ngọc bội khiến đầu óc ta quay cuồ/ng.

Nhân lúc ta sơ hở, hắn phóng d/ao đ/âm thẳng ngựk trái.

Ta chỉ kịp nghĩ phải gặp Thái tử hỏi cho rõ, đi/ên cuồ/ng hạ sát mấy tên áo đen vây công.

Chạy trốn trong hỗn lo/ạn, đến khi có bàn tay ai kéo mạnh mới tỉnh táo.

"Ân nhân! Theo thiếp!"

Cô Vương lôi ta vào sạp th!t lợn, gi*t ngay con lợn để lấp mùi m/áu tanh.

"Ân nhân sao gặp họa lớn thế này?"

Ta không đáp, lấy từ tay áo cuộn họa trục r/un r/ẩy mở ra.

Chỉ một ánh nhìn đã nhận ra nhân vật trong tranh chính là Hách Liên Dật - vua Bắc Nhung.

Ta ném bức họa đi, m/áu tươi trào ra cổ họng.

Những ngày tháng ân ái vừa qua lẽ nào đều là giả dối?

Cô Vương vội bưng chậu nước đến, rồi bỗng hét lên:

"Ân nhân! Đôi mắt ngài..."

đ/au nhói x/é óc, khi tầm nhìn trở lại, mặt nước phản chiếu đôi mắt nâu vàng y hệt Hách Liên Dật.

Giờ ta hiểu vì sao mỗi lần nhắc đến Bắc Nhung, Thái tử lại có chút khác thường.

Dưới vũng m/áu, con giun đang quằn quại.

Ta dễ dàng ngh/iền n/át nó dưới gót chân.

***

Vết thương nặng khiến ta không thể rời đi.

Cô Vương thông minh lật hết sách y thuật, lên núi hái th/uốc thay vì m/ua ở tiệm.

Ta bị giấu trong hầm kín dưới đất - vốn là nơi trốn Vương M/a Tử.

Hầm tối không ánh sáng, ký ức lại càng rõ như d/ao khắc.

Những lần Thái tử trêu chọc ta...

Ban cho ta tên "A Liễm"...

Bắt ta đối xử th/ô b/ạo với hắn...

Tất cả đều vì bóng dáng Hách Liên Dật?

Chỉ nghĩ đến cảnh hắn từng đắm đuối nhìn kẻ khác, ta suýt mất đi lý trí.

Ngày trước ta ngây thơ muốn làm chó săn cho hắn, sống ch*t cũng cam lòng.

Giá hắn gi*t ta ngay từ đầu, ấy là do ta ng/u muội.

Nhưng hắn không được phép che mắt ta rồi vứt bỏ như đồ bỏ!

Vết thương lành dần gây ngứa ngáy khắp người.

Trong cơn mê, ta chỉ thấy đôi mắt lạnh băng của Thái tử:

"Man di mọi rợ, làm sao biết yêu đương?"

Đôi mắt ấy khiến ta á/c mộng triền miên.

***

Khi trở lại mặt đất, tuyết trắng đã phủ kín làng.

Trên tường thành dán chiếu chỉ mới - Thái tử cưới con gái thừa tướng, hoàng đế đại xá thiên hạ.

Ta m/ua chiếc mặt nạ thao thiết che đôi mắt dị tộc.

Về nhà từ biệt cô Vương, thấy Vương M/a Tử đang bóp cổ nàng.

Hắn gầm gừ: "Chồng mày n/ợ em trai nó tiền! Giờ nó đến đòi mà tao không biết nó trốn đâu, suýt ch*t vì bị tr/a t/ấn!"