Sở Hằng

Tôi biết, nàng ấy muốn tôi sống sót. Tôi cũng cảm tạ thím đã tìm cho tôi một gia đình tốt. Giờ đây nhìn tiểu thư, lòng tôi như x/é nát, đ/au đớn đến tê dại chân tay.

Hồi lâu sau, tôi mới tỉnh táo lại. Tiểu thư cũng ngừng quát tháo, quay đầu nhìn tôi, khí thế hừng hực lúc nãy chợt tan biến.

"Sở Hành, đừng sợ." Nàng nói.

Giọng r/un r/ẩy nhưng dịu dàng.

Nàng sợ làm tôi h/oảng s/ợ.

Tôi bước về phía tiểu thư, mỗi bước chân tựa ngàn cân đ/è nặng. Tiểu thư của tôi đã bị Trương Phan bức đến mức nào, mới kinh hãi việc hắn tới gần tôi như thế? Vì che chở tôi, nàng lần đầu dám đối đầu với Trương Phan.

Tôi ôm lấy tiểu thư, siết ch/ặt thân hình r/un r/ẩy. Rõ ràng đang mang th/ai, gương mặt đã đầy đặn hơn, nhưng thân thể nàng g/ầy guộc đến mức tôi sợ hơi dùng sức sẽ làm g/ãy xươ/ng.

Thân hình mỏng manh của tiểu thư dựa vào lòng tôi, mềm nhũn ngồi bệt xuống đất.

"Sở Hành, ta đi thôi." Tiểu thư thì thào.

"Ta vừa hiểu ra, dù có nhún nhường thế nào, hắn chưa từng coi ta là người."

"Hắn cùng cha ta, căn bản không thấy được ta, không thấy được mẫu thân."

"Sở Hành, ta đột nhiên thấy mệt mỏi. Ta không bảo vệ được chính mình, không che chở được ngươi và mẫu thân. Ta không muốn quản Kiều gia nữa. Chúng ta đi, rời Vệ Thành, trở về Lạc Hà thôi."

Tôi nhẹ nhàng lau nước mắt cho tiểu thư. Đầu ngón tay chạm vào vệt ẩm ướt khiến tim tôi đ/au nhói. Tiểu thư, từng giờ nào khóc lóc? Trong ký ức tôi, nàng mãi nở nụ cười: "Không sao, Sở Hành, đã có ta ở đây."

"Tốt, chúng ta đi. Rời khỏi nơi này." Tôi ôm tiểu thư nói. Rời đi, sống cuộc đời mới. Không quản Trương Phan. Không màng Kiều gia. Chỉ lo cho chính mình.

16

Chưa đầy một canh giờ, quan sai đã tới. Phong tỏa Phù Dung Cư.

"Sở Hành, đi theo bọn ta. Có người tố cáo ngươi vô cớ bắt giữ Nhị nãi nãi nhà họ Trương."

Tiểu thư đã bình tĩnh hơn trước. Nàng đứng lên chỉnh lại y phục: "Chính ta là Nhị nãi nãi nhà họ Trương."

"Tự ta đến Phù Dung Cư, không rõ bị ai b/ắt c/óc?"

Nhưng quan sai không thèm nghe. Họ chỉ biết không dám đắc tội tri phủ phủ, không dám trái ý Trương Phan.

"Mau đi bẩm Trương công tử, Nhị nãi nãi đã tìm thấy, lập tức đưa về phủ."

"Còn Sở đương gia tạm giam, đợi tra xét sau sẽ xử."

Tiểu thư chắn trước mặt tôi không cho họ đụng vào. Nhưng chỉ hai chúng tôi, làm sao địch nổi bọn quan sai? Nhân viên trong tiệm thấy quan sai muốn bắt tôi, đều xông ra ngăn cản. Lũ quan sai này căn bản không coi họ ra gì. Trương bổ đầu dẫn đầu vung đ/ao ch/ém về phía tiểu dịch Á Bảo ít tuổi nhất.

Á Bảo tránh không kịp, bị ch/ém trúng vai trái, m/áu chảy dọc theo cánh tay. Á Bảo đ/au nhăn mặt nhưng vẫn không chịu lùi.

"Thả đương gia chúng tôi ra! Đương gia chúng tôi không thể phạm tội!" Á Bảo đ/au đến giọng r/un r/ẩy nhưng vẫn ngoan cường biện giải.

Nhìn Á Bảo, tôi đột nhiên buông xuôi kháng cự. Tôi hiểu lũ thú đội lốt người này sẽ không mềm lòng. Nếu tôi không chịu đi, chúng sẽ không tha cho nhân viên của tôi.

Nhân viên Phù Dung Cư đều là con nhà nghèo khổ. Tôi tuyển họ vào, cung cấp ăn ở, lương cao hơn nơi khác. Những đứa trẻ vô gia cư càng xem nơi này là nhà. Nhưng giờ đây, vì tôi mà khiến họ bị thương.

Tôi nhìn Trương bổ đầu, hắn đắc ý nhướng mày. Hắn biết rõ điểm yếu của tôi.

"Đưa tiểu thư chúng tôi về Kiều gia tử tế, ta sẽ theo các ngươi đi."

Tôi không dám để tiểu thư về Trương gia. Sợ tên khốn Trương Phan sẽ trả th/ù nàng. Trương bổ đầu đồng ý, sai người mời quản gia Kiều gia đến đưa tiểu thư về.

Tôi dặn dò nhân viên đừng hoảng lo/ạn, nhân hai ngày này nghỉ ngơi cho tốt: "Đến Hồi Xuân Đường mời Hồ thần y, ông ấy sẽ chữa lành vết thương cho Á Bảo."

Tôi nghĩ, trước hết phải bảo vệ tiểu thư và mọi người. Tôi nhất định có cách thoát ra. Không tin nhà họ Trương có thể che trời Vệ Thành. Nơi đây ngoài Trương gia còn có quan viên khác, nhiều người là khách quen của Phù Dung Cư. Có họ, tôi ắt được thả. Đặc biệt lão thái thái nhà Tuần phủ Lý, vốn thích nhất món dê của tôi, cũng là khách quen Hồi Xuân Đường, rất tin tưởng y thuật Hồ thần y. Có Hồ thần y truyền tin, tin rằng tôi sẽ sớm được phóng thích.

17

Tôi bị đưa về phủ nha, không thẩm vấn mà trực tiếp tống giam. Trương bổ đầu cầm roj tẩm nước muối hỏi: "Ngươi có b/ắt c/óc Nhị nãi nãi nhà họ Trương không?"

Tôi phun nước miếng vào hắn: "Muốn dùng cực hình ép cung? Đừng mơ!"

Trương bổ đầu vung roj quất vào cánh tay tôi. Tôi không kêu nửa tiếng, cắn răng chịu đựng.

"Tốt, còn có xươ/ng cốt!" Trương bổ đầu cười, nhúng roj vào nước lạnh rồi lại quất vào bụng tôi. Đau đến mồ hôi lạnh túa ra. Nhìn vết thương rá/ch da, tôi cười lớn hơn:

"Có gan thì hôm nay gi*t ta đi! Khi lão thái thái nhà Lý tuần phủ tìm ta, chỉ còn là x/á/c ch*t thôi."

"Chỉ không biết vị lão thái thái gh/ét á/c như th/ù đó có nhúng tay không? Cũng không rõ thanh liêm Lý tuần phủ biết được thuộc hạ tr/a t/ấn dân lành sẽ xử trí ra sao?"

"Ngươi muốn vì chủ tử liều mạng lập công, cứ việc gi*t ta đi!"

"Chỉ e lúc xảy chuyện, chủ tử có đứng ra bảo vệ ngươi không?"

Trương bổ đầu do dự. Hắn là thân thích xa của Trương gia, dựa vào nịnh hót mà được chức vụ. Nên hắn rõ, mình chỉ là tên tiểu tốt. Nếu Lý tuần phủ thật sự truy c/ứu, Trương tri phủ sẽ không gánh vác, chỉ đổ hết lên đầu hắn. Chức vị c/ầu x/in được vốn đã không vững.

Thế là Trương bổ đầu ngừng tay. Hắn hắt xô nước đ/á lên người tôi: "Tha cho ngươi lần này."

Nước đ/á pha muối xót vào vết thương khiến tôi suýt ngất. Nhưng không được ngất. Tôi phải tỉnh táo. Phải chịu đựng, phải đưa tiểu thư rời khỏi đây.

Tôi gắng gượng chịu đựng suốt một ngày, cuối cùng được vô tội phóng thích.