Tôi nhất quyết không thay quần áo.

Hạ Tùng khẽ mấp máy môi, cuối cùng miễn cưỡng nở nụ cười: "Vội thế sao?"

"Gặp được người mình thích," tôi tra chìa khóa, mở cửa, "tất nhiên phải nhanh chóng nắm bắt."

Vừa dứt lời, giọng nói quen thuộc vang lên phía sau Hạ Tùng.

"Tiểu Vũ về rồi à? Vào đây ăn sáng cùng đi."

Toàn thân tôi co rúm lại, bắt đầu run không kiểm soát.

Cố lấy lại bình tĩnh: "Mệt quá, tôi cần ngủ bù. Nhờ cậu chuyển lời hỏi thăm bà giúp."

Nói xong tôi lách người vào nhà, đóng sầm cửa.

Chậm thêm giây lát, có lẽ nước mắt đã trào ra.

Sau khi x/ác định mối qu/an h/ệ với Hạ Tùng, anh nhiều lần muốn thổ lộ với bà, nhưng đều bị tôi ngăn cản.

Anh bảo: "Bà nuôi chúng ta lớn, nếu là em, bà sẽ vui mà."

Nhưng tôi biết, giấc mơ của bà là thấy Hạ Tùng có gia đình hạnh phúc, con cái đề huề.

"Dù sao hiện tại cũng tốt rồi..." Hạ Tùng dụi đầu vào vai tôi, "nhưng anh muốn được gia đình chúc phúc."

Tôi mềm lòng trước cử chỉ ấy, tưởng đó là hạnh phúc viên mãn.

Sự thật chứng minh, kẻ tham lam sẽ bị trừng ph/ạt.

Bà không phản đối, cũng chẳng kích động.

Đôi mắt chùng xuống như vực sâu tĩnh lặng.

Mãi sau tôi mới hiểu trong đó ẩn chứa gì: thất vọng về tôi, tuyệt vọng về Hạ Tùng.

Tôi là tên tr/ộm đá/nh cắp giấc mơ của bà.

Bà biết điều mình mong đợi suốt nửa đời sẽ chẳng thành hiện thực.

Không gì chia c/ắt được chúng tôi, trừ cái ch*t.

Bà chẳng để lại lời trăn trối.

Chỉ một lọ th/uốc hạ áp trống không.

7

Tôi vẫn không ngủ được.

Hạ Tùng bấm chuông liên hồi. Soi gương chỉnh sửa biểu cảm vô số lần trước khi mở cửa.

Giả vờ ngái ngủ: "Còn việc gì nữa?"

Anh bước vào đóng cửa, đứng sừng sững trước mặt tôi.

"Ứng Vũ, em có sao không?"

Tôi đơ người - vừa rồi diễn quá đà rồi.

Hạ Tùng sống cùng tôi hơn chục năm, không dễ bị qua mặt.

Giải thích vu vơ chắc không xóa tan nghi ngờ của anh.

Tôi bèn nở nụ cười mơ hồ: "Người lớn cả rồi, chuyện ấy không cần kể chi tiết với anh."

Mặt Hạ Tùng đỏ bừng, vội quay đi.

"Anh không hỏi chuyện đó..."

Giọng nhỏ dần: "Anh thấy em có vẻ mệt mỏi, tâm trạng không ổn."

"Ừ, mệt thật."

Hạ Tùng mím môi im lặng.

Tôi với lấy chai nước trong tủ lạnh, uống ừng ực.

Cảm xúc cuộn trào nguội dần. Tôi mở hai khuy áo, tùy ý lau nước trên cổ.

Tôi biết anh nhìn thấy hết.

Những vết hôn trên ngựk đủ vẽ thành bức tranh sống động trong đầu anh.

Nhân vật chính là tôi và người đàn bà khác.

Giả vờ không để ý ánh mắt nóng bỏng, tôi ngồi phịch xuống sofa.

Đã đến lúc châm dầu vào lửa.

"Hạ Tùng, phòng tranh ổn định rồi, bao giờ ki/ếm bà chủ? Đừng để bà hối h/ận."

Giờ tôi chắc giống những bà cô phiền toái ngày Tết.

Mặt Hạ Tùng tối sầm.

"Không cần em lo."

Sao không lo được?

Cái giá của sự ngoan cố quá đắt, cả hai chúng tôi đều không trả nổi.

Hạ Tùng vẫn chưa đi.

Tôi sốt ruột lướt điện thoại.

"Ứng Vũ, em rất quan trọng với anh."

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Anh cho tay vào túi quần, nghiêm túc: "Cho anh gặp người em thích đi."

8

Tôi không thể giải thích thật với Liễu Tiểu, đành nhờ cô đóng giả bạn gái.

Nghe được trả công theo giờ, cô đồng ý ngay.

"Nhưng sao không từ chối thẳng? Cần gì diễn dối?"

Tôi khuấy ly nước, đ/á lạnh va lách cách.

"Anh ấy sẽ không tỏ tình, nhưng tôi cần anh ta dứt khoát từ bỏ."

"Chắc người ta thích em thật không? Đừng ảo tưởng đấy."

Tôi đương nhiên chắc chắn.

Hạ Tùng thích tôi từ thuở giấu những bức thư tình gửi tôi, mười năm không đổi.

Dù bà vì chuyện này t/ự v*n, dù anh từ bỏ sự nghiệp mơ ước, vẫn không thay lòng.

Anh nhìn thấu nỗi tự trách của tôi, dù đ/au đớn vẫn cố gượng cười:

"Ứng Vũ, anh là tội đồ, nhưng em không phải. Em là người anh yêu."

Ký ức ùa về khiến tôi vội uống ực ngụm nước.

Đang định bàn kịch bản với Liễu Tiểu thì thấy cô nói chuyện với người đàn ông bàn bên.

Gương mặt ấy quen lắm.

Tôi nghe lỏm đến khi họ trao đổi số điện thoại.

Nghe tên anh ta, mí mắt tôi gi/ật gi/ật.

Chưa kịp suy nghĩ, cơ thể đã đứng bật dậy, hất đổ bàn nhỏ.

"Mày coi tao là đồ bỏ sao?"

Gã đàn ông gi/ật mình rụt tay.

"Anh làm gì vậy?" Liễu Tiểu kéo tay áo tôi, thì thầm trách móc, "Anh c/ắt đ/ứt mối duyên của em rồi, đúng gu em mà."

Tôi phát vào tay cô, quát: "Mày có biết mẹ mày mới là món ngon không?"

Đây chính là tên lừa tình lừa tiền khiến Liễu Tiểu t/ự t* kiếp trước.

Liễu Tiểu há hốc nhìn tôi - cô chưa từng thấy tôi nổi đi/ên.

Chỉ tôi biết, sau cơn thịnh nộ là nỗi kh/iếp s/ợ đang cuộn trào.