5

Chuyện kể xong, Chu Nương Tử vừa lau nước mắt vừa đi tìm mẹ tôi.

Mẹ dạy nàng nhiều điều: cách thăm dò người đời, cách đảm bảo đôi bên đoạn tuyệt, cách cắn răng ki/ếm phần tiền xứng đáng.

Cuối cùng, mẹ khuyên: 'Ra xóm ăn mày tìm đứa trẻ biết nghĩa mà nuôi. Nhà như chúng ta nuôi trẻ từ thiện đường chỉ hại người, nhưng với kẻ đói khát còn là đường sống. Ngươi còn trẻ, phải tìm lý do để sống tiếp.'

Lời không cần nói hết. Nếu chồng Chu Nương Tử không b/ệnh, ắt là người lương thiện hiếm có. Vì thế nàng ép chồng dùng tiền nhơ bẩn để sống - nàng cần hắn sống. Hắn sống, nàng mới muốn sống.

Nhưng mạng trời đã định. Hắn gắng gượng đủ lâu rồi.

Chu Nương Tử không đáp, nhưng ngày chúng tôi rời đi, nàng nép cuối đám đông tiễn biệt. Bên cạnh, có đôi anh em g/ầy guộc.

6

Kinh thành náo nhiệt hơn tưởng tượng. Trước phủ huynh trưởng, ngày ngày người đến chúc mừng mẹ tôi nườm nượp.

Hóa ra ngày huynh quỳ trước cổng, trong đám đông có nhóm nho sinh du học. Họ viết thơ, soạn từ, dựng tích truyện về cảnh đoàn viên. Gần đây, ban hát nổi nhất kinh thành còn diễn vở mới.

Những trải nghiệm từng bị kh/inh rẻ, qua bút pháp văn nhân bỗng trở nên bi thương cảm động.

Bởi cốt truyện không còn xoay quanh mẹ tôi, mà là Triệu Chính - kẻ sĩ chăm chỉ đỗ đạt, cùng Nhu An Công Chúa - tiểu thư kim chi ngọc diệp tự nguyện hầu hạ mẹ chồng dân dã.

Dân thường càng mơ chuyện sinh con hiếu, rước dâu hiền để cả nhà lên mây. Xuất thân hàn vi của huynh trưởng, quá khứ không mấy sáng của mẹ, lại khiến họ dễ đồng cảm hơn chuyện cung đình xa vời.

Chốc lát, huynh trưởng và vị hôn thê tương lai trở thành gương hiếu tử hiền phụ khắp phố phường.

Vị hôn thê đáng thương, vừa tới kinh thành đã vội vào cung tạ tội. Mẹ nàng bất đắc chí nơi hậu cung, đến hôn sự cũng do Thái hậu chỉ đại khái trong yến Quỳnh Lâm mà định.

Với thứ dân, huynh trưởng là phò mã lý tưởng. Nhưng với công chúa, không gia sản, bảng vàng xếp hạng thấp, nhiệm sở xa xôi - cả đời khó gặp lại sinh mẫu.

Người khác hẳn đã khóc lóc, nhưng vị hôn thê không oán trách. Nghe lý do mẹ từ chối nhận con, nàng cùng huynh quỳ trước cổng. Vốn là trốn cung ra ngoài, giờ phải về tạ tội.

Thầm nguyện cho nàng, nào ngờ ta lại gặp tiểu nhân trước.

Chỉ ra phố m/ua trang sức cho mẹ, đã bị tên kia để ý. Hắn cố ý đ/âm sầm vào ta, cười ngạo nghễ: 'Đúng là đồ không cha không mẹ dạy dỗ, dám đ/âm vào thân thể nam nhân! Muốn lừa tiền ta à?'

Đôi hoa tai ngọc thúy chọn mãi, vỡ tan tành. Vừa khóc vừa nhặt mảnh vỡ: 'Đây là món đầu tiên con dành dụm ba năm m/ua cho mẹ... Vỡ rồi, vỡ hết rồi!'.

Tên kia đang hống hách bỗng luống cuống, rút tờ ngân phiếu: 'Đừng khóc nữa! Đồ rẻ tiền năm lạng, ta đền trăm lạng được chưa? Đừng rống nữa!'

Liếc tờ phiếu, nín khóc hỏi: 'Thật đấy? Đền hết? Thôi con về nhà đây.'

Gi/ật tờ bạc, cười hớn hở: 'Hừm, lời chín mươi lăm lạng, mẹ vui hơn cả được hoa tai.'

Hắn trố mắt: 'Tiểu muội muội, vừa giả khóc à? L/ừa đ/ảo hả?'

Ta chạy xa ngoác miệng: 'Công tử nhà giàu chưa từng khổ sở! Năm lạng, ai chẳng khóc? Tiền vào tay ta đừng hòng đòi lại, léng phéng~'

7

Hắn giậm chân gào: 'Họ Lưu kia, đợi đấy! Dương gia ta không bắt mày quỳ gọi cha, thì xin đảo ngược họ Dương!'

Thì ra tên oan gia tên Dương Lăng.

Về kể chuyện cho mẹ nghe, nũng nịu cầu thưởng: 'Kẻ ăn nói vô lễ ấy, lần sau gặp lại con sẽ moi thêm tiền.'

Huynh trưởng lắc đầu: 'Tiểu muội lớn lên nơi thảo dã, đâu biết kinh thành hiểm địa. Dương Lăng là thiếu gia Dương các lão vừa hồi kinh, chớ đắc tội nữa.'

Ta le lưỡi: Hóa ra là nhân vật quyền quý, quả thật không nên trêu vào.

7 (tiếp)

Ta không trêu, hắn lại cố tình gây sự.

Tương lai tẩu tử chưa về, huynh trưởng chỉ là thất phẩm quan thanh bần chờ thành hôn ngoại phóng. Căn nhà thuê nơi hẻo lánh là tất cả tài sản huynh dành dụm. Huynh để bụng lời đàm tiếu tham tài, nhất quyết không dùng tiền của mẹ.

Trong nhà chỉ có lão bộc m/ù do công chúa để lại, nghe nữa có võ công hộ gia. Huynh hiếu thuận không để mẹ ra ngoài, việc chợ búa đương nhiên do ta gánh.

Mỗi ngày ra phố, Dương Lăng lại chặn đường. Ta đến sạp nào m/ua th!t rau, hắn dùng giá gấp đôi m/ua sạch hàng, rồi vênh mặt: 'Đừng bảo gia gia ỷ thế, họ không b/án cho ngươi đấy. Có giỏi trả gấp ba, ta không tranh nữa.'

Không chịu thua, ta loanh quanh cả buổi sáng, cuối cùng đành trả giá gấp ba m/ua đồ.

C/ăm tức nhìn hắn: 'M/ua nhiều thế nhà ngươi ăn không hết, phung phí lương thực, coi chừng Lôi Công Điện Mẫu đá/ nh cho.'

Hắn phe phẩy quạt: 'Khỏi lo! Gia gia ta là đại thiện nhân, lập trại cháo ngoại thành, đồ này bỏ hết vào, ăn mày cả kinh thành đều đội ơn.'