Tiểu Mãn

Đại Thịnh chỉ có một công chúa đến tuổi hòa thân, đó là Đại Công Chúa Bùi Chiêu Ý. Mà Thiền Vu Bắc Mạp hung tàn đ/ộc á/c, ăn lông ở lỗ. Nghe được điều kiện này, Bùi Huyền Triết tức gi/ận, lập tức viết tấu xin xuất chinh. Nhưng hoàng thượng lấy cớ chiến tranh hao tổn binh lực để quở trách Bùi Huyền Triết không biết thương dân. Ta nghĩ, hoàng thượng chỉ sợ chiến tranh ảnh hưởng đến ngai vàng mà thôi.

Bọn quan lại nơi triều đình cũng hùa theo ủng hộ hòa nghị. Dùng của cải vơ vét từ dân đen để đổi lấy an nhàn, việc này chúng đã quen tay.

Khi Bùi Huyền Triết nhận tin từ hoàng cung, thám tử cài cắm vội vàng quỳ sụp:

- Hoàng thượng quyết phái Đại Công Chúa đi hòa thân. Tiêu lão tướng quân nhiều lần xin xuất chinh Bắc Mạp đều bị bác với lý do tuổi cao.

- Lão tướng giữa điện múa ki/ếm tỏ chí, thánh thượng phớt lờ... Ngài đành đ/âm đầu vào cột vàng, lấy tử can gián.

- Hôn giá Đại Công Chúa sắp đến biên ải, hoàng thượng muốn điện hạ thân tống tiễn.

31

Nhận tin, Ảnh Thất phi ngựa suốt đêm không về. Bùi Huyền Triết ngồi lặng suốt ngày đêm, rút ra hổ phù. Hoàng thượng kiêng kị Tiêu lão tướng, ra lệnh cấm ông về kinh. Việc giả tử của Bùi Huyền Triết chính là để gặp ngoại tổ.

Hôm yến tiệc, Tiêu lão tướng nói: "Nếu nguyện làm, biên cương mười vạn quân tùy ngươi điều khiển." Lão tướng đã lén trao hổ phù trước khi hoàng thượng hay tin.

Trời gần sáng, Ảnh Thất về doanh trại. Bùi Huyền Triết hỏi: "Thấy rồi?"

Ảnh Thất đỏ mắt: "Đoàn hòa thân ước chừng một canh giờ nữa đến."

- Hối h/ận rồi?

- Tiện tướng xin theo hộ tống Đại Công Chúa tới Bắc Mạp, mong điện hạ chu toàn!

Bùi Huyền Triết trầm mặc, nghiến răng: "Ảnh Thất, nếu có biến, ngươi phải dùng mạng mình bảo vệ A tỷ!"

Ảnh Thất nghiêm cẩn hành đại lễ.

Lúc rạng đông, đoàn hòa thân tới Tây Bắc. Năm ngàn cung nữ Bắc Mạp cống nạp cũng vừa đi ngang. Những nữ tử tóc rối, tay trói dây thừng, bị dắt như súc vật. Đoàn xe đỏ của Chiêu Ý tỷ vượt qua họ, hướng về phương trời vô định.

Bùi Huyền Triết chới với chạy tới kiệu hoa, định vén rèm bị thái giám ngăn lại. Tên hoạn quan hợm hĩnh: "Lục điện hạ khoan đã! Tân nương chưa thể lộ diện, xúi quẩy đấy!"

- Cút!

Bùi Huyền Triết vung ki/ếm x/ẻ đôi miệng thái giám, c/ắt đ/ứt lưỡi. "Đừng để hắn ch*t!" Ngự y vội kéo tên kêu la đi, nhét th/uốc cầm m/áu.

Chiêu Ý tỷ bước xuống xe, gi/ật khăn che mặt: "Úi cha, ngộp ch*t bản công chúa rồi!" Nàng khoác hồng bào, đầu đ/ộc mũ trang sức cổ phong biên ải. Nhìn Ảnh Thất, nàng đùa cợt: "Sao? Tướng quân Ảnh Thất... cuối cùng cũng nhớ đến ta?" Giọng nói dần nghẹn ngào.

32

Ảnh Thất cũng nghẹn giọng: "Công chúa đối đãi ân tình, tiện tướng không dám quên." Ta không nén được, ôm lấy Chiêu Ý tỷ khóc nức nở. Nàng xoa đầu ta dịu dàng: "Tiểu Mãn, hãy bảo trọng."

Quan Lễ bộ liều mình thúc giục, sợ lỡ thời cơ. Bùi Huyền Triết nắm ch/ặt tay tỷ tỷ, môi r/un r/ẩy: "A tỷ, đợi em vài ngày. Em sẽ đón tỷ về."

- Em đã lệnh cho toàn quân: Thấy Ảnh Thất như thấy em. Khi cấp bách, Ảnh Thất có quyền điều binh.

Chiêu Ý tỷ lên xe, vẫy tay cười từ biệt: "Tiền đồ hiểm á/c, đa đa bảo trọng." Thầm lòng, ta cầu nguyện cho tỷ tỷ vạn sự hanh thông.

Đoàn hòa thân dài dằng dặc. Hoàng thượng khen ngợi Chiêu Ý tỷ vì đại cục, chuẩn bị hồi môn hậu hĩ. Khi mặt trời lên cao, đoàn người khuất dạng. Ta đứng cùng Bùi Huyền Triết đến tê chân, cảm giác như một mảnh tim theo tỷ tỷ ra đi.

Bùi Huyền Tranh lén lút cưỡi ngựa về doanh, thấy dáng vẻ thảm hại của địch thủ thì hả hê: "Đây chẳng phải Lục đệ dám làm dám chịu sao? Sao như chó nhà có tang thế kia? Đại Công Chúa sang Bắc Mạp làm hoàng hậu, chẳng phải tốt hơn ở kinh đô ế chỏng chơ sao? Ha ha!"

Bùi Huyền Triết ngẩng lên, ánh mắt âm trầm. Bùi Huyền Tranh sợ hãi lùi nửa bước, rồi khạc nhổ: "Làm màu gì? Đợi lão tử lên ngôi, x/ẻ thịt ngươi cho chó ăn!"

Ta kéo tay áo Bùi Huyền Triết: "Về thôi! Còn nhiều việc phải làm."

Chiêu Ý tỷ đi rồi, nhưng lén để lại một người - bà đi/ên từ cung mang theo.

33

Cùng Bùi Huyền Triết xem xét kỹ người đàn bà đi/ên. Nàng ta g/ầy gò, mặt mày khô héo, tóc thưa thớt. Nhìn kỹ mới thấy chỉ hơn ta vài tuổi. Ta lạnh giọng: "Đừng giả vờ nữa."

Thấy Bùi Huyền Triết, ánh mắt nàng ta lóe lên tia hi vọng sinh tồn. Rõ ràng không phải kẻ đi/ên. Bùi Huyền Triết chợt nhận ra: "Là ngươi? Ngươi vẫn còn sống?"

Chàng kể: Thái tử Bùi Huyền Dực từng say đắm nàng ta, muốn lấy làm thứ phi. Nhưng nàng chỉ là cung nữ, nên việc không thành. Thế mà nàng không tranh đoạt, ngay cả Tiên Hoàng Hậu cũng khen nàng thức thời.

Người nữ tử gỡ mái tóc rối, quỳ nghiêm trang: "Nô tì Cúc Lục bái kiến Lục điện hạ."

- Nói đi! A tỷ đã tra được gì?

Cúc Lục ngẩng đầu: "Thiếp là người của Thí quý phi."

- Từng được Thí quý phi dạy dỗ, thông hiểu sở thích Thái tử và Hoàng hậu...