Tiểu Mãn

01

Nhà nghèo đến nỗi không còn hạt gạo trong nồi, cha ta liền gi/ật bảng cáo thị nơi hương thượng.

Vì mười lạng bạc, hắn đ/á/nh ngất ta rồi b/án vào phủ Lục Hoàng Tử để hợp táng.

Tỉnh dậy trong qu/an t/ài đóng đinh ch/ặt, bên cạnh là x/á/c ch*t 💀 lạnh ngắt.

Đang lúc tuyệt vọng, bỗng thấy 'tử thi' kia dần ấm lên.

'X/á/c ch*t' xoay người, giọng khàn đặc: 'Tiểu nha đầu, ngươi đ/è lão phu rồi.'

02

Từ núi đốn củi về, ta luôn thấy ánh mắt dân làng nhìn mình kỳ quái.

Như cách ta ngắm thỏ sắp sa bẫy, khiến da gà nổi khắp người.

Rẽ góc tường, bạn chơi Tố Vân kéo vội ta vào xó vắng, mắt liếc nhìn ra ngoài hồi hộp.

'Tố Vân, nàng làm gì ở đây?'

Ta ngạc nhiên nhìn gương mặt ủ rũ của nàng, đưa mấy quả trứng chim trong ng/ực cho.

'Cầm đi! Hôm nay ta may lắm, vừa ki/ếm củi lại bắt được thỏ rừng, lại hái tổ chim nữa.'

Năm nay hạn hán, mùa màng thất bát, con thỏ này giúp ta đỡ vài trận đò/n.

Mấy quả trứng cũng khiến cha mẹ Tố Vân dịu giọng với nàng.

Lại còn bồi dưỡng cho huynh trưởng sắp thi khoa cử, ta nghĩ thầm ngượng ngùng.

'Tiểu Mãn... chạy đi... mau...'

Tố Vân nghẹn ngào thổn thức, đẩy ta ra ngoài.

Tim đ/ập thình thịch, ta đặt gánh củi xuống hỏi: 'Phụ thân lại muốn làm gì?'

Dù đã cật lực làm việc nuôi cha và đệ, ta biết phụ thân chưa từng thương ta.

Nghe lời Tố Vân, lòng ta chùng xuống.

'Hắn... hắn nhận bố cáo... định b/án nàng vào phủ Lục Hoàng Tử hợp táng...'

Lông tay ta dựng đứng.

Ta từng nghe Lục Hoàng Tử đột ngột bạo bệ/nh qu/a đ/ời.

Lại biết hương thượng treo giải: tìm thiếu nữ vừa mất để hợp táng.

Nếu thành, không những được mười lạng bạc, cả thôn mỗi nhà mười thạch gạo.

Chỉ là không ngờ người ấy lại là ta.

Nhưng ta vẫn sống mà!

Sau lưng, ánh mắt dân làng bỗng sáng rực như lũ chó sói, trong bóng tối nhểu dãi thèm thuồng.

Ta ném con thỏ vào lòng Tố Vân, ba chân bốn cẳng chạy về phía đầu làng.

03

Nhưng đã muộn rồi.

Có kẻ phát hiện báo với phụ thân, hắn lập tức kêu gọi các chú bác.

Bầy sói bắt đầu vây hãm.

Con thỏ hoang chỉ biết chạy không ngừng.

Cổ họng dâng vị m/áu 🩸, bước chân như lún trong bùn càng lúc càng nặng.

Không chạy nổi nữa rồi.

Hoảng lo/ạn chui vào đống rơm ruộng, thân thể run lẩy bẩy.

Ta nhớ mẫu thân.

Khi nương thân còn tại thế, mỗi lần phụ thân đ/á/nh, bà đều ôm ch/ặt ta.

Dù trên người bà chẳng có chỗ lành lặn.

Quạ trên cây bỗng 'quác! quác!' kêu hai tiếng.

Sau loạt bước chân ồn ào, giọng phụ thân vang lên đ/áng s/ợ giữa đêm:

'Đ.m con tiện tỳ này, nuôi mày bao năm giờ dám phản chủ?'

'Đừng để lão bắt được, không thì cho mày nếm mùi lúc mẹ mày tắt thở.'

Ta như rơi vào hầm băng, cắn ch/ặt cổ tay kìm tiếng kêu.

Mẫu thân bị phụ thân đ/á/nh ch*t.

Khi bà định nhảy sông t/ự v*n vì không chịu nổi đò/n roj, hắn phát hiện.

Hắn cho rằng vợ t/ự s*t là làm mất mặt.

Trong cơn thịnh nộ, hắn đ/á/nh ch*t mẫu thân.

Cả đời nương thân, đến cái ch*t cũng không tự quyết.

Còn ta giờ đây, không được chọn cách sống, thậm chí cả cách ch*t.

'Mấy người, xem bên đống củi kia.'

Ta trợn mắt kinh hãi, tim muốn nhảy khỏi cổ.

Bước chân bên ngoài càng lúc càng gần, một bước, hai bước...

04

Ai có thể c/ứu ta?

Xin người, bất kỳ ai, xin hãy c/ứu ta.

Nương ơi, con sợ lắm...

Trong lòng gào thét không thành tiếng, mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Chợt nhớ đến Thẩm Tu Trúc.

Chàng từng nói nếu đỗ trạng nguyên sẽ về rước ta làm tân nương.

Đúng rồi! Chàng ắt c/ứu được ta!

Thẩm Tu Trúc là huynh trưởng của Tố Vân, ta từ nhỏ đã thích theo sau chàng.

Không vì gì khác, chỉ bởi chàng là mỹ nam tử đẹp nhất thôn.

Chàng không chỉ văn hay chữ tốt, lại nho nhã hiểu lễ.

Như lời chàng dạy: quân tử phong thái như trăng thanh gió mát.

Nghĩ đến đây, ta gượng trấn tĩnh.

Lợi dụng lúc các chú bác sơ ý, lén trốn khỏi đống rơm.

Lén lút quay về thôn, chạy đến nhà Thẩm Tu Trúc.

'Tu Trúc ca ca! Tu Trúc ca ca...'

Cánh cửa mở ra, ta lao vào lòng chàng khóc nức nở.

Nhưng Thẩm Tu Trúc nhíu mày đẩy ta ra.

Ta sững sờ nhìn, chợt nhận ra: tuy mặc vải thô nhưng áo chàng trắng tinh.

Còn ta nhem nhuốc bùn đất, ng/ực dính m/áu thỏ.

Thư sinh như chàng vốn trọng thể diện.

Ta ngượng nghịu phủi vạt áo bị ta làm bẩn, càng xoa càng nhễu.

'Hu... hu... Tu Trúc ca ca, phụ thân muốn b/án em, em sắp ch*t rồi...'

Vừa luống cuống lau áo cho chàng, vừa nức nở c/ầu x/in.

'Ca ca đi kinh ứng thí mang theo em nhé? Em sẽ giặt giũ nấu cơm hầu hạ ca.'

Chàng từng nói quân tử viễn phào trù, nam nhi phải lập nghiệp, không vướng tạp sự.

Nên việc nhà đều do Tố Vân làm.

Dù thấy kỳ lạ, nhưng lời chàng nói sao có sai?

Hơn nữa, đây có lẽ là giá trị duy nhất của ta.

Nào ngờ Thẩm Tu Trúc phủi tay bẩn, giọng lạnh băng: 'Sao nàng đến đây?'