Vào Cuộc

“Huống hồ nàng còn ban tặng cá tôm thừa cho mèo của Thái tử.” Nói rồi liền bế Hữu Phúc lên một cách khó nhọc, “Nàng xem, b/éo tròn chưa? Nếu ngày ấy đã có dáng vóc này, e rằng khó sống nổi.”

Hữu Phúc giãy giụa phản đối, đ/á chân sau lo/ạn xạ.

Đinh Tứ đ/ấm ng/ực dậm chân, khóc lóc thảm thiết: “Nàng nói xem, Điện hạ có nhớ h/ận không chứ? Lúc đó ta chỉ nói bừa, ta nào có biết đâu!”

Kể từ đó, ta chẳng còn gặp Lý Yên Ninh nữa.

Cầu về cầu, đường về đường.

Những lỗi lầm trái ngang trong đời chưa từng ngừng nghỉ, đại khái ta cùng hắn cũng thế thôi.

Như ta tuy là hậu nhân họ Cố, nhưng chẳng hề biết bí mật của cựu cư.

Ta chỉ biết quy tắc vận hành cơ quan mà thôi.

Nhưng Lý Yên Ninh lại thấu hiểu tất cả.

Lúc trước hắn dụ ta thu lại bức họa kia, chính là hình Đằng Xà.

Ấn Đằng Xà cha ta lưu lại.

Bỗng nhiên ta gi/ật mình, đồng tử co rúm.

Nhớ lại năm xưa khi cha khắc ngọc bội, ta bên cạnh líu lo nhắc nhở: “Cha ơi, thứ dân không được đeo long phụng.”

Cha chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Đúng vậy, chỉ có quân vương mới được. Nhưng chẳng phải kẻ nào ngồi trên long ỷ cũng xứng gọi chân long.”

Hoàng đế thuở ấy suy vi, lưu lạc dân gian.

Cha ta cưu mang, dốc lòng chế tác cơ quan, che chở cho ông ta.

Hoàng đế hứa với cha rằng mình sẽ là minh quân.

Nhưng ông ta thất tín.

Nước cờ cuối cùng cha để lại, chính là lời tiên tri Đằng Xà. Kẻ nào vào được cựu cư của đế vương, giải được cơ quan, sẽ thấy hết thư từ qua lại, bổ nhiệm quan viên, đảng phái tranh đấu. Và cả cách hoàng đế từng bước leo lên địa vị hôm nay.

Phụ thân ta thuở thiếu thời từng chạm khắc vật phẩm cho nhiều trọng thần sĩ tộc, lại còn vô số mẫu mã lưu truyền dân gian.

Nên Lý Yên Ninh nắm được điều này, cũng như nắm được khiếm khuyết cả đời của hoàng đế.

Thử nghĩ nếu thiên hạ đều biết, trọng thần từng một tay đưa hoàng đế lên ngôi bị h/ãm h/ại, tru di tam tộc, lại có Đằng Xà làm chứng, long ỷ kia còn vững chắc sao?

Ta cũng dần dần ngộ ra lẽ ấy.

Trước y quan trủng của song thân, ta ngồi lặng suốt đêm.

Ta uống chút rư/ợu, nâng chén hỏi cha: “Xứng đáng chăng?”

Cha không đáp, chỉ có tiếng gió ôm lấy ta.

Ta nói: “Cha ơi, cha đ/á/nh cược lớn, con gái cũng đặt nước bài thiên cửu. Con cá vị này sẽ là minh quân.”

Lão hoàng đế ngày đêm lo lắng, hết sầu lại sợ, chưa đầu nửa năm, tự hù dọa mình đến ch*t.

Sau khi Lý Yên Ninh đăng cơ, giảm thuế khóa, chia ruộng đất, đề cao thanh liêm, coi trọng khoa cử.

Cha, mẹ ơi.

Con đ/á/nh cược có đúng không?

26

Tiết đầu xuân, Liễu Thời Oanh trở về.

Phong tình vẫn thế, chỉ son phấn nhạt đi đôi phần, dắt theo nàng tiểu nữ hài tựa cục tuyết, đứng đầu ngõ gọi tên ta.

“Gọi dì đi con.”

“Dì ơi!”

Cục tuyết vừa cất tiếng, lòng người đã tan chảy.

“Nghe mẹ nói dì làm đậu hũ ngon lắm! Cháu cũng muốn ăn!”

Ta cười nắm tay nhỏ: “Được thôi, vừa còn phần cuối cùng.”

Liễu Thời Oanh “ối” một tiếng, theo sau lưng lớn tiếng: “Gọi là phần cuối là sao? Thế ta đây? Ta đây thì sao? Ta từ Cẩm Châu xa xôi tới, Cố Sắt, nàng có lương tâm không?”

“Bắt chước làm chi, sao bằng kẻ nào đó lặng lẽ thành gia mà thư từ chẳng biết gửi.”

“Hừ, ta tưởng ít nhất nàng cũng làm được quý phi chứ! Dám tùy tiện dò hỏi sao? Không sợ mất mạng à?”

Liễu Thời Oanh ngồi trước cửa tiệm, lại kéo ta tới thì thầm:

“Nè, nàng vì hắn xả thân vào chỗ ch*t, hắn thật chưa từng quay về?”

“Chưa.”

“Giờ người ta là cửu ngũ chí tôn, văn võ đầy triều, tam thiên giai lệ. Làm sao còn nhớ đến ta?”

Ta cười khẽ.

Sau lưng chợt vang lên giọng nam quen thuộc:

“Chủ tiệm, như cũ, một tô đậu hũ.”

“Văn võ đầy triều là thật.”

“Nhưng tam thiên giai lệ đâu ra? Còn nữa, là ta cầu nàng mấy lần, nàng đều không chịu nhập cung mà?”

Ngoại truyện Lý Yên Ninh

1

Trước bảy tuổi.

Ngoài nương thân ra, ta chưa từng thấy nữ tử nào khác.

Bởi phụ thân muốn làm đại sự.

Làm đại sự khó tránh bị đố kỵ, bị đố kỵ thì liên lụy đến thân thuộc. Phụ thân từng nói thế.

Nên ta cùng nương thân sống trong tiểu viện vuông vắn không đáng chú ý.

Nương thân rất đẹp, nhưng thể chất yếu ớt, lại hay khóc.

Bà dạy ta đọc “Hối giáo phu tế mịch phong hầu”, rồi quay mặt lặng lẽ rơi lệ.

Ta không hiểu.

Lấy phụ thân chẳng phải là lựa chọn của bà sao?

Đã phụ thân cũng trọng nương thân, sao không để bà dẫn ta ngắm cảnh đẹp bên ngoài?

Nương thân nói, yêu mà không được, được rồi lại mất, được mất bất an, đều rất đ/au lòng.

Nên ta rất mừng, đừng nói thích cô nương nào, lần cuối đọc thoại bản còn là tranh Lý gia nữ tướng xuất chinh.

Cố Sắt là cô gái đầu tiên ta gặp.

Lúc ấy ta chưa biết tên nàng, chỉ biết nàng do Cố bá dẫn tới.

À, Cố bá thân thiết với phụ thân, là một trong số ít người dám ủng hộ phụ thân làm đại sự.

Cố bá khéo tay, chế tạo cựu cư này mất một năm, nghe nói bên trong ẩn giấu vô số cơ quan để bảo vệ ta cùng nương thân.

Cố bá thường khoe khoang con gái ông tài giỏi thế nào.

Mãi đến khi cựu cư hoàn thành, ta mới được thấy người.

Nàng buộc hai bím tóc đen bồng bềnh, dung mạo tú lệ, đôi mắt phượng lạnh lùng, đồng tử màu hổ phách trầm tĩnh.

Con gái... cũng chẳng có gì gh/ê g/ớm.

Ta thầm nghĩ.

Lúc ấy, ta từng là thiếu niên thiên tài thông thuộc tứ thư ngũ kinh, sử sách quốc sách.

Chẳng phải khiến nàng mê mẩn sao?

Nhưng khi Cố bá bịt mắt nàng, nói: “Sắt nhi, đi nào, theo lời cha dạy, dẫn vị ca ca này xuống địa cung một chuyến.”

Ta kinh hãi.

Tòa địa cung ấy có tới ba mươi sáu đạo cơ quan.

Vòng vèo liên hoàn nhưng tầng tầng khác biệt, chạm một chỗ kéo theo trên dưới.

Ta từng cầm đuốc dò dẫm mười mấy lần mới phác họa được bản đồ.

Cố Sắt không nói nhiều, chỉ dẫn ta đi tới, khi nằm khi bò khi né người, không sai sót chỗ nào.

Trong bóng tối, ta cảm giác kiêu ngạo của mình vỡ vụn, hóa ra rốt cuộc ta chưa từng thấy trời đất rộng lớn, nên mới khư khư tự đại.