Bà Chen thật sự rất thương tôi.

Tôi vốn là người khá lạc quan khi nhìn nhận mọi việc. Sinh ra trong gia đình thế này, nếu không tự nhủ lòng tích cực hơn thì đến sức tr/eo c/ổ cũng chẳng còn.

Chu Đại Thành dạo gần đây không biết bận việc gì, hai ba ngày mới về nhà một lần.

Tôi cũng chẳng buồn quản hắn. Không về lại càng tốt, tôi đỡ phải lo cơm nước.

Mấy đứa học trò tôi dạy dạo này đã hiểu hết các dạng bài giảng. Thấy vậy, tôi mừng thầm, nghĩ tương lai ít ra cũng có thêm lựa chọn ki/ếm sống.

Càng dạy nhiều, tôi lại càng thân với hai chị em nhà này.

Thằng em trai tôi kèm vừa nhìn chị nó đang im phăng phắc làm bài bên Trần Thư Vũ, vừa thở phào:

"Anh Gia Từ, may có anh dạy em. Khí thế anh Thư Vũ đ/áng s/ợ y như cô chủ nhiệm lớp em!"

"...".

Mấy ngày gần đây, không hiểu từ đâu xuất hiện một chú chó con màu trắng, trên mình lấm tấm đốm đen, chóp đuôi cũng điểm một vệt đen.

Chẳng thấy chó mẹ đâu, nhưng chú chó nhỏ m/ập mạp, hiền lành khiến lũ trẻ quanh đây đều thích chơi cùng.

Vài nhà tốt bụng cho nó ăn đồ thừa và xươ/ng, nhưng chẳng ai nghĩ đến chuyện nhận nuôi.

Cũng có người gh/ét chó, sợ nó cắn nên thấy là đuổi. Chú chó nhát gan, hễ nghe quát là co giò chạy mất.

Tôi và Trần Thư Vũ gặp nó trên đường về. Ăn đồ thừa khắp nơi nên nó m/ập ú, không rõ lai giống gì.

Nó còn xơi tái hai cây xúc xích của tôi nữa.

"Trần Thư Vũ, mày thấy con chó này có b/éo không?" Tôi ngồi xổm vuốt ve nó, ngẩng mặt lên cười. "Lang thang mà tự ki/ếm ăn m/ập thế này, đáng yêu thật!"

Trần Thư Vũ liếc nhìn tay tôi đang mân mê chó, lạnh lùng nói: "Chó hoang nhiều vi khuẩn lắm."

"...".

"Mày không thích chó à? Nó dễ thương mà."

"Không."

Trần Thư Vũ đúng là bậc thầy vô cảm. Tôi nghi hắn chẳng thứ gì làm hắn động lòng.

Cuối tháng tám, mưa lớn suốt mấy ngày. Chu Đại Thành hình như theo đám bạn nhậu sang tỉnh khác "tìm đường phát tài".

Tối hôm đó, tôi định làm nốt bài tập rồi đi ngủ. Bên ngoài mưa gió rít từng cơn.

Một tiếng kêu yếu ớt lọt vào tai. Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Lát sau, tiếng kêu lại vang lên. Mở cửa xem, một cục lông ướt nhèm đang co ro nép ở góc tường tránh mưa.

Gió quật tứ phía khiến hạt mưa xối xả tạt vào cửa. Cục lông nhỏ dưới chân lại rên lên thảm thiết.

Tôi đứng ngẩn người vài giây, rồi bế nó vào nhà.

Lấy khăn cũ lau qua, dùng máy sấy hong khô. Thế là chú chó m/ập này bám lấy tôi từ đêm mưa bão ấy.

Tôi nh/ốt nó trong phòng, cho chút đồ ăn rồi ngồi ngắm.

Chưa bao giờ tôi nghĩ đến chuyện nuôi chó. Nhưng chú chó này lại tự tìm đến cửa nhà tôi.

Ăn xong, nó quấn chân tôi chạy quanh, đuôi vẫy tít m/ù. Nãy còn ủ rũ, giờ đã vui vẻ thế này. Tôi nghĩ bụng, giá nó biết làm đề thi đại học thì hay.

Lục điện thoại cũ chụp vài kiểu, tôi lướt danh bạ rồi gửi cho Trần Thư Vũ.

Thực ra tôi với hắn cũng không xa lạ gì. Chỉ cách nhau vài nhà, tính ra cũng là bạn thời niên thiếu. Chỉ có điều tính hắn khó ưa.

Tin nhắn vừa gửi vài giây đã có hồi âm: ["Mày định nuôi à? Bố mày về thì sao?"]

Câu hỏi đúng trúng tim đen.

Tôi đâu không nghĩ đến chuyện này. Đợi mưa tạnh, biết đâu nó tự đi. Nếu không, phải tìm nhà khác tốt hơn cho nó.

Chu Đại Thành chắc chắn không cho tôi nuôi. Mà có nuôi được, hắn cũng biến nó thành nồi lẩu mất.

Bà của Trần Thư Vũ cũng hay cho chó ăn, nhưng bà dị ứng lông, lại lớn tuổi nên không thể nuôi.

Chú chó m/ập này đáng yêu ngoài dự tính. Tôi cố ý không đặt tên, sợ nó tưởng đây là nhà.

Mưa dai dẳng mấy ngày. Chu Đại Thành vẫn biệt tích. Trần Thư Vũ hiếm hoi bước vào căn nhà bừa bộn của tôi, giúp cho chó ăn vài lần.

Hắn bảo vẫn không thích chó, chỉ vì bà hắn nhớ nên mới ghé qua.

Mưa tạnh, cửa mở toang nhưng chú chó nhỏ coi như đây là nhà, chẳng thèm bước ra.

Tôi lo sốt vó.

"Mày thích nhà nào? Tao đi hỏi giùm cho?" Tôi cúi xuống hỏi nó.

Chú chó ngốc nghếch chỉ biết quấn lấy chân tôi, mặt vô tư chẳng lo nghĩ.

Thấy vậy, tôi lại không đành, đưa tay vuốt ve.

Hôm đó đi dạy buổi cuối cùng cùng Trần Thư Vũ, về đến nhà thấy bất ổn.

Chu Đại Thành đã về.

Hắn đang lục lọi trong phòng tôi. Nhìn cảnh tan hoang, lòng tôi dâng lên cảm giác chẳng lành.

Chu Đại Thành lâu rồi không chăm chút bản thân. Cái mặt hồi trẻ còn được, giờ b/éo phệ, nhờn nhợn. Trước còn mơ tán gái, chẳng thèm soi gương xem mình nặng bao nhiêu cân.

"Mày làm gì trong phòng tao?"

Chu Đại Thành quay lại, nhe răng cười lạnh.

Tôi liếc nhìn căn phòng. Chiếc hộp đựng tiền trước giấu trong tủ quần áo giờ bị moi ra.

Ở huyện nhỏ này, tiền mặt vẫn thông dụng. Tiền làm thêm của tôi phần lớn là tiền mặt. Vừa qua sinh nhật mười sáu, tôi định chờ khoản dạy kèm cuối rồi ra ngân hàng gửi tiết kiệm.

Tôi nhíu mày: "Mày lấy tiền của tao?"

"Tao là cha mày, xài chút tiền thì sao?" Hắn chẳng thèm chối.

"Tiền đó để tao đi học. Trả đây!"

Đó là số tiền tôi dành dụm cho đại học. Chưa nhiều, nhưng là tất cả những gì tôi có.

"Ăn cơm nhà ở nhà, tao dùng chút tiền có to t/át gì? Lần này tao có ng/uồn tin đ/ộc quyền, ki/ếm bộn rồi trả mày gấp đôi!"