Người Vợ Hiền

Đích tỷ gả vào hầu phủ bảy năm, khó sinh mà ch*t, để lại hai đứa trẻ.

Năm thứ hai sau khi nàng mất, hầu phủ sai mụ mối đến nhà đưa lời cầu hôn, khuyên đích mẫu rằng:

"Đại cô nương mất sớm, chỉ để lại hai đứa trẻ. Nhị cô nương vốn là thứ nữ, ngài tốn công nuôi dưỡng nhiều năm, sao không để nàng làm kế thất, đỡ tốn một bộ hồi môn, lại còn giúp ngài nuôi nấng cháu ngoại."

Lòng tôi đắng chát, không ngờ đích mẫu vốn lạnh nhạt bỗng rót chén trà hắt sang:

"Hại một cô con gái của ta, còn muốn hại đứa nữa! Thật vô lễ!"

01

Đích tỷ rốt cuộc vẫn ch*t vào mùa đông ấy.

Nàng mang th/ai năm lần, sẩy hai lần.

Sinh một tỷ nhi, một ca nhi.

Cuối cùng khó sinh, lúc ch*t m/áu thấm đẫm chăn long phụng tử tôn do chính đích mẫu khâu cho.

Nàng gả cao sang kinh đô, phụ thân chỉ là quan ngoại phóng tứ phẩm địa phương, ta cùng đích mẫu ngày đêm gấp đường, rốt cuộc vẫn không kịp gặp mặt lần cuối.

Trong tang lễ, đích mẫu khóc đến mê man, khách khứa hầu phủ bảy tám bàn tán khuyên:

"Đại cô nương nhà ngài từ nhỏ được nâng niu quý trọng, là người hiền lương được cả kinh thành khen ngợi, gả vào đây bảy năm, được công cô thương yêu, vợ chồng hòa thuận, lại có đôi ca nhi tỷ nhi ngọc ngà.

Chỉ tiếc thể chất yếu, dù được hầu phủ bồi dưỡng vẫn không bù đắp được hao tổn.

Tuy thọ ngắn, nhưng cả đời hưởng hết phúc khí, là người có phúc. Phu nhân nên nghĩ thoáng!" Ha hao tổn?

Tỷ tỷ thuở nhỏ từng là khỉ tinh nghịch leo cây, sau khi gả vào hầu phủ, mỗi lần ta đến thăm, nàng đều tiều tụy hơn lần trước.

Có phúc khí?

Là tỷ tỷ có phúc, hay hầu gia kia có phúc!

Được tỷ tỷ làm hiền thê lo liệu mọi việc, sinh con đẻ cái, bảy năm mang th/ai năm lần, nói là mất mạng vì hắn cũng chẳng sai.

Mà hầu gia Thẩm Ý Hiên chỉ không có thiếp thất minh diện, thông phòng lại mấy người.

Giờ đây, tỷ tỷ ta đi rồi, hắn trước linh cữu rơi vài giọt lệ, liền thành kẻ trân quý chính thất, mọi người đều bảo tỷ tỷ đời này mệnh tốt, có phúc khí!

Đây là phúc khí gì chứ!

Khi đích tỷ mang th/ai lần này đến tháng thứ năm, đại ca từng lên kinh thăm, lúc ấy vẫn bình thường, vậy mà giờ đây vô cớ khó sinh!

Tỳ nữ tùy giá trung thành nhất của đích tỷ cũng mất tích kỳ lạ, ắt có điều mờ ám!

Lòng tôi nghẹn ứ, vừa toan đáp trả, liếc thấy mái tóc đích mẫu bạc trắng sau một đêm, hai đứa trẻ ngây thơ trước linh cữu, rốt cuộc nuốt lời vào bụng.

Muốn giữ thể diện cho đích tỷ sau khi ch*t, nhưng lại có kẻ không biết xem mặt.

Nhị phu nhân hầu phủ, Từ Thị vốn bất hòa với tỷ tỷ, bỗng nắm tay ta, ân cần hỏi đủ điều:

"Người bên cạnh thân gia mẫu hẳn là nhị tiểu thư, xinh đẹp quá, đã kê khai chưa?"

Ta gh/ét bỏ rút tay lại, nàng lại như không hay, tự ý chỉ lũ trẻ trước linh cữu, lấy khăn lau giọt nước mắt không tồn tại:

"Tẩu tẩu tôi mất sớm, hai cháu đáng thương, chưa hiểu chuyện đã mất mẫu thân chăm sóc, thân gia thái thái nên vì lâu dài mà tính..."

Ẩn ý nàng muốn ta làm kế thất cho hầu gia.

Lòng ta chùng xuống, đích mẫu đột nhiên đứng phắt dậy, chỉ mặt nhị phu nhân Từ Thị m/ắng:

"Tính toán! Tính toán chuyện gì! Con gái ta tốt đẹp gả vào đây bảy năm, đã mất mạng thảm thiết!

Ta còn gì để tính nữa! Chỉ h/ận con ta lòng dạ mềm yếu, bị kẻ tâm địa đen tối ngầm hành hạ, mất mạng!"

Nhị phu nhân đối diện đỏ mặt, toan cãi lại, bị lão phu nhân hầu phủ vốn im lặng trừng mắt á/c liệt.

Đích mẫu vì tỷ tỷ, những năm này đối với thân thích hầu phủ đều niềm nở, mọi người hiện diện không ngờ đích mẫu công khai vặn hỏi, vội đến khuyên giải.

Đêm ấy, lão hầu gia cùng lão phu nhân hầu phủ mời đích mẫu vào nội đường đàm kín.

Sau tang lễ ba tháng, Lại bộ phê văn thư, phụ thân được điều vào kinh, thăng chức Tam phẩm Thông chính sứ ty Thông chính sứ.

Một mạng đích tỷ, đổi thành thang mây cho phụ thân.

Trên xe ngựa về quê thu xếp hành lý, nửa mơ nửa tỉnh, giọt lệ rơi trên gương mặt giống tỷ tỷ:

"Người ch*t như đèn tắt, phải lo cho kẻ sống."

02

Sau khi tỷ tỷ mất, đích mẫu cùng phụ thân không yên tâm hai cháu ngoại, thường sai người đến thỉnh.

Hầu phủ lại lấy cớ lão phu nhân không khỏe, cháu trai hầu bệ/nh, không cho gặp.

Qu/an h/ệ hai phủ ngày càng căng thẳng, ngay lễ Trung thu cũng không gửi.

Đến ngày ta kê khai, lão phu nhân hầu phủ bỗng đến chúc mừng, dẫn theo ca nhi tỷ nhi của tỷ tỷ, ý có ngụ ý:

"Cẩn ca nhi, Ngọc tỷ nhi, kia là di mẫu thân các con! Mau đến bên di mẫu xin kẹo ăn."

Sau đó còn nhiều lần mời ta dự yến thưởng hoa, hội đ/á/nh cầu.

Ta nhất loạt từ chối, từ chối nhiều quá, đối phương rốt cuộc không ngồi yên.

Mụ mối hầu phủ đến, nói là vấn an đích mẫu, kỳ thực mang trọng lễ đến khuyên:

"Đại phu nhân mất sớm, lão phu nhân luôn tự trách, cảm thấy rất hổ thẹn với thân gia, không chăm sóc tốt đại phu nhân, chỉ có thể gấp đôi thương yêu hai đứa trẻ còn lại.

Hầu gia cũng tình sâu với đại phu nhân, một năm không tái hôn. Nhưng hầu phủ sau cùng là cao môn đại hộ, nội vụ bề bộn, không thể mãi không có chủ mẫu tông phụ."

Mụ mối ngừng lại, đột nhiên thở dài, nói nhỏ:

"Nhưng kế thất mới cưới đâu hẳn sẽ thật lòng thương yêu Cẩn ca nhi, Ngọc tỷ nhi trước kia, chỉ sợ mặt ngoài nhân từ, sau lưng hành hạ, thân gia thái thái sao yên tâm được!

Lão nô nói câu quá phận, nhị cô nương xuất thân thứ nữ, thân gia thái thái tốn công nuôi dưỡng nhiều năm, thật lòng từ ái. Người ta bảo mẹ ch*t thì thân với di mẫu, sao không để nàng làm kế thất.

Lão thái thái nhà tôi nói, lễ cưới gấp đôi, thân gia thái thái không cần nghĩ chuyện hồi môn, hầu phủ lo hết! Đỡ tốn một bộ hồi môn, lại còn kéo dắt cháu ngoại, đây thật là môn thân sự tốt đẹp, lợi cả đôi đường!"

Trong phòng lặng im.

Hòn đ/á lớn trong lòng ta rơi xuống, chờ đợi kết cục đã định.

Mười ngón tay có dài ngắn, huống chi ta vốn không phải con đẻ của đích mẫu, dù nuôi nấng dưới trướng, ăn mặc dùng độ ngang với tỷ tỷ.

Nhưng những năm này bà đối với ta chỉ lạnh nhạt, không thân thiết lắm.

Thất thái trong tang lễ của đích mẫu là vì đ/au buồn quá độ trước tỷ tỷ, còn việc ta làm kế thất chính là giải pháp tối ưu cho cả hai phủ.