Minh Chiếu

“Đại nhân.” Ta nắm lấy cổ tay hắn.

“Chiêu Nương thân thể chưa khỏe, không thể hầu hạ đại nhân.”

Lục Dữ nhíu mày, buông tay ra, “Nàng nghĩ nhiều rồi, bản quan vốn chẳng định làm gì nàng.”

“Vâng.”

“Chỉ là bệ/nh tình của ta không biết đến khi nào mới khỏi, đại nhân là nam tử, bên người không tiện thiếu người hầu hạ. Chi bằng thăng cô hầu nữ trong thư phòng lên làm thông phòng đi.”

Sắc mặt Lục Dữ âm trầm, hắn chằm chằm nhìn ta.

“Không cần.

“Ta không cần đàn bà khác, chỉ cần một đích tử.”

Ta bình thản đáp: “Nếu thiếp không sinh nổi thì sao? Nếu thiếp chỉ sinh toàn con gái thì sao? Để người khác sinh, rồi bồng về dưới gối thiếp, cũng là đích tử mà.”

Lục Dữ trầm mặc hồi lâu: “Bọn họ không được.”

Ta bỗng cao giọng: “Đại nhân, đây hẳn là chủ ý của Uyên Nương! Nàng đã nói gì với người? Giờ nàng đã có th/ai, lại muốn ta cũng mang long th/ai? Nếu một nam một nữ, còn có thể kết thông gia?

“Nàng đã mở miệng, sao người không chiều theo! Cho nên đêm đó, người mới gi/ận dữ, bất mãn, cuối cùng trút hết lên người ta.

“Lục Dữ, người còn là người nữa không!”

Có lẽ bị ta nói trúng tim đen, Lục Dữ đứng phắt dậy, nhìn xuống ta.

Như nhìn một con giòi bọ.

“Chiêu Nương, từ khi gả vào Lục gia, nàng đã hết đường lựa chọn.

“Ta sẽ cho nàng một đứa con.

“Nàng phải cảm tạ Uyên Nương, nếu không phải nàng ta sợ sinh nở, muốn có nàng đồng hành, nàng đến con của ta cũng không xứng có.”

Lục Dữ quay gót rời đi. Sau khi hắn đi, ta mới nhìn thấy trên án thư có chiếc hộp gỗ nhỏ.

Mở ra là đôi vòng vàng.

Ta đóng nắp hộp, lòng lạnh giá. Quả nhiên đêm đó Lục Dữ dị thường là vì Uyên Nương...

Sao nàng ta lại tốt bụng muốn ta có con chứ?

Lòng gh/en h/ận với ta đã quá rõ ràng.

Rõ ràng là muốn mượn cửa sinh tử để hại ta.

Kỳ thực nàng chẳng cần phiền phức dùng tiểu kế, chỉ cần khẽ mở miệng nói không muốn thấy ta nữa, phu quân ta sẽ vì nàng mà dọn dẹp tất cả.

Mạng người, đúng là rẻ mạt.

10

Bệ/nh tới như núi đổ, bệ/nh đi như tơ se.

Vốn thân thể ta khỏe mạnh, lần này lại ốm suốt nửa tháng. Ngày lang trung chẩn mạch bảo vô sự, Lục Dữ lại tới.

Hắn coi lời Uyên Nương như thánh chỉ.

Quyết bắt ta có th/ai.

Trong mỗi đêm tĩnh lặng, Lục Dữ đ/è lên ng/ười ta, khi thì hung bạo, lúc lại dịu dàng. Có lần, hắn còn lau nước mắt trên má ta, thở dài khẽ.

“Chiêu Nương, trêu tức ta có thú vị không?”

“Thiếp không trêu tức.”

Ta chỉ thấy chán ngán. Người đàn ông này không yêu ta, hắn vì đàn bà khác mà làm nh/ục ta.

Tất cả đều bắt ta thuận theo hắn.

Chỉ vì hắn là phu quân, nên việc ân ái, ép ta sinh con đều đứng trên đạo đức tối cao, còn ta chỉ biết quỳ van xin.

Bởi vì...

Ta là đàn bà, là chính thất?

Lục Dữ lật người xuống, gọi nước tắm xong lại không đi, lau người cho ta rồi lên giường, tay chân dài nhỏn nhởn quanh người, ngón tay xoa xoa cổ tay ta.

“Chiêu Nương, từ nay về sau đừng trái ý ta, đừng lừa dối, đừng cố ý chọc gi/ận.

“Ta có thể cho nàng một đời phú quý.”

Dạo này hắn mới thăng chức Hàn Lâm Thị Giảng tòng ngũ phẩm, mới hai mươi mốt tuổi đã tiền đồ rộng mở, thăng quan nhanh hơn người khác lên trời.

Ta hỏi: “Nếu thiếp khó sinh, người sẽ bảo toàn mẹ hay con?”

Lục Dữ đột nhiên im bặt.

Ngay cả tay cũng ngừng động tác.

Trong đêm tối, ta không nói thêm, mở mắt nhìn tấm màn giường màu lựu đỏ tượng trưng cho đa tử đa phúc.

Đợi đến trời sáng.

11

Trời vừa rạng, Lục Dữ đến Hàn Lâm Viện nhậm chức.

Ta thì về ngoại gia.

Mẫu thân thấy ta rất ngạc nhiên, hỏi sao tự dưng về nhà, sắc mặt lại tái nhợt thế? Ta lừa nói lại mộng thấy Từ Giản, nàng ta khóc thảm thiết trong mộng.

Mẫu thân đuổi tì nữ ra, nói chuyện riêng:

“Đừng nói con, chúng ta ở cạnh Từ gia cũng thấy sợ hãi. Từ hôm con về, mẹ đã sang Từ gia nói chuyện, Từ phu nhân khóc lóc thảm thiết, lại làm đàn tràng thủy lục. Nhưng dâu nhà họ không yên phận, ngày nào cũng bảo trong nhà có m/a, hết tìm hòa thượng lại mời đạo sĩ, đêm nào cũng hét hoảng vì á/c mộng.

“Nghe mà rợn cả người.”

Ta nhìn mẹ, bà vẫn vô tư không hay biết gì.

“Mẹ, nghe nói việc này phải thành tâm đến chùa bái mới được. Mẹ giúp con thăm dò xem ngôi chùa nào linh thiêng, ngày mai con đi lễ.

“Xưa nay Từ gia với ta thân thiết, dù không thành thông gia, cũng nên báo cho họ biết.”

Đợi mẹ đồng ý hết, ta mới yên tâm.

Bà lại nói trên bếp hôm nay hầm cá, tuy không sánh được với cao lương mỹ vị Lục gia, nhưng dù sao cũng là mẹ đẻ nấu cho bồi bổ, bảo ta đừng vội về.

Ta cười gật đầu.

Bát canh cá sữa đặc bưng lên, mẹ múc một chén đặt trước mặt. Mùi tanh xộc vào mũi.

Oẹ.

Ta bỗng nôn thốc.

12

Hôm đó, ta ở nhà mẹ đến tối mịt, mượn cớ Lục Dữ sắp hạ giá mới về.

Xe ngựa đi được mười mấy bước thì bị chặn lại.

Vén rèm lên, là Từ Cảnh Đồng.

Chàng thanh niên trước mặt giờ đã cao hơn ta nhiều, đáng lẽ ta đã phải gả cho hắn. Xưa kia ta từng mường tượng trăm nghìn lần cảnh thành hôn, mỗi hình dung đều có hắn.

Nhưng cuối cùng, sự đời trái ngang.

Lục Dữ dùng tờ chỉ hôn trói buộc ta, còn Từ gia lại đưa cành ô liu, mỹ nhân thế gia quý tộc hạ giá, Từ Cảnh Đồng bị song thân khuyên nhủ, cũng đành nhượng bộ.

“Chiêu Nương, xuống đây, ta nói chuyện.”

Xe ngừng trong ngõ hẻm, hai bên vắng tanh, ta bước xuống.

Đứng cách hắn mười bước.

“Chiêu Nương, mấy hôm nay ta ăn không ngon ngủ không yên, ngày đêm nghĩ nếu xưa kia ta với nàng thành thân, A Giản có lẽ đã không bị hại. Nàng thích nàng nhất, ắt là...”

Ta c/ắt ngang giấc mộng hão huyền của hắn, giọng lạnh như băng:

“Từ Cảnh Đồng, chính ngươi hại ch*t em gái ruột.”

“Không phải ta.” Từ Cảnh Đồng mặt thoáng chút giãy giụa, rồi siết ch/ặt thành xe.

“Là nàng.”

“Đúng là nàng sao? Nàng chỉ là người ra tay cuối cùng, nhưng nguyên nhân khiến nàng làm vậy chính là ngươi đó. Ngươi cưới nàng về thì phải đối đãi tử tế. Ngươi đã hưởng lợi từ nhà họ Ng/u, động đến thân thể người ta, lại trước mặt nàng day dứt vì người đàn bà khác.

...