Trong lòng tôi bỗng trào lên cảm giác thỏa mãn, như thể con búp bê của mình cuối cùng cũng biết nhìn và đáp lại. Tôi xem anh ta như thứ thay thế, vật thay thế cho con búp bê ấy.

Anh ta chính là con búp bê vải của tôi, tôi thật đúng là đồ bi/ến th/ái.

"Sau này cậu theo tôi, tôi bảo gì làm nấy, hiểu chưa?"

Tôi buông tay, nhưng Tống Hợi vẫn ngước lên nhìn tôi. Mái tóc dài che khuất đôi mắt khiến tôi chẳng đoán được anh ta đang nghĩ gì. Đúng lúc tôi mất kiên nhẫn, đôi môi anh ta hé mở, đầu lưỡi cong lên lộ rõ.

Anh ta thưa: "Vâng, chủ nhân."

3

Tôi có con búp bê vải mà nhiều người không tin nổi. Họ không dám tin thiếu gia nhà họ Tần lại thích thứ đồ chơi ấy, nhưng đó là sự thật.

Bác sĩ khuyên tôi nên ra ngoài nhiều hơn. Không muốn ch*t sớm nên tôi quyết định đi học như bao đứa trẻ khác để tránh lặp lại số phận trong tiểu thuyết.

Nhà họ Tần thế lực lớn. Trước giờ tôi chẳng đến trường, giờ đột nhiên xuất hiện thường xuyên khiến lũ đua đòi tranh nhau lấy lòng, lập thành nhóm lấy tôi làm trung tâm.

Buổi trưa tan học, đám đàn em chào hỏi rồi ùa xuống căn-tin. Sức khỏe tôi yếu nên luôn dùng cơm trưa chuyên gia dinh dưỡng chuẩn bị. Mấy ngày nay, tôi ngồi lại lớp đợi Tống Hợi ra cổng trường lấy đồ rồi về ăn cùng.

Tống Hợi về nhanh lắm. Ngón tay thon dài xách hộp cơm, anh ta ngồi xuống bàn trước mặt tôi. Vẻ mặt nghiêm túc, động tác thuần thục mở hộp cơm, dọn đũa ngay ngắn, vặn nắp bình nước đặt cạnh bàn. Hoàn thành mọi thứ mới ngừng tay.

Tống Hợi cao hơn tôi. Anh ta hơi cúi đầu, mắt không chớp nhìn tôi chằm chằm. Đồng tử đen láy in bóng tôi, trên người khoác bộ đồ tôi m/ua, mái tóc dài ngày nào cũng được tôi đưa đi c/ắt gọn. Hai gò má giờ đã có chút th!t, không còn hốc hác như nửa tháng trước.

Tóc ngắn phủ lông mày, phía dưới là đôi mắt đen nhánh, sống mũi cao cùng đôi môi mỏng khẽ mím. Anh ta nghiêm nghị chờ tôi ra lệnh.

Ngoan quá đi, con búp bê vải của tôi.

Tôi cầm đũa lên: "Ăn đi."

Tống Hợi khẽ dạ, nhanh nhẹn mở hộp cơm mình. Khẩu vị tôi thanh đạm nhưng đặc biệt dặn chuyên gia cho thật nhiều th!t vào phần anh ta. Người g/ầy trơ xươ/ng khung xươ/ng lại to, giờ đã đầy đặn hơn chút.

Hài lòng nhìn anh ta ăn ngon lành, mỗi lần như thế khiến tôi cũng thèm ăn hơn bình thường.

Bữa gần xong thì bàn tay ai đó đặt lên vai tôi. Thầm Việt Lâm ôm vai tôi cười nhạt tiến lại: "Thiếu gia, nói chuyện chút đi."

"Cất tay ra."

Tôi ngẩng mặt lên vô cảm. Thầm Việt Lâm cười khẽ rút tay, liếc sang Tống Hợi:

"Học sinh nghèo nên biết điều, đáng nhẽ phải tự biết đường cút."

Tống Hợi im lặng dọn hộp cơm, mắt vẫn dán vào tôi. Tôi giơ chân đ/á vào ống quần Thầm Việt Lâm: "Cậu là thứ gì? Có gì nói thẳng đi."

Thầm Việt Lâm rít lên: "Thiếu gia nhà họ Tần đ/ộc thật! Bảo vệ con chó đến thế à?"

"Cậu có vấn đề?"

Tôi khoanh tay ngửa cổ nhìn hắn. Mẹ kiếp, tôi gh/ét phải ngước lên.

"Không dám. Tháng sau sinh nhật tôi, thiếu gia có vinh hạnh ghé qua không?"

Thầm Việt Lâm chống tay lên bàn cúi sát. Thật gh/ê t/ởm.

Tôi đ/á thêm phát nữa, chân đ/au điếng. "Cút xa ra."

Thầm Việt Lâm không gi/ận, lùi hai bước giơ tay đầu hàng: "Vậy không làm phiền nữa, mong được gặp thiếu gia trong bữa tiệc."

Hắn quay đi rồi chợt dừng lại, ánh mắt nửa cười nửa không liếc Tống Hợi rồi nhìn tôi: "Nhắc thiếu gia câu này, nuôi chó nên xem giống loài. Nhỡ gặp chó dữ cắn thầm thì khổ. Chó cắn người không sủa mà."

Quá khứ Tống Hợi? Tôi không hứng thú. Liếc sang thấy móng tay anh ta cào vào hộp cơm, đ/ốt ngón tay trắng bệch, ánh mắt vẫn âm u dán ch/ặt vào tôi.

Anh ta đâu phải chó. Tôi vui vẻ véo vào lớp th!t mỏng trên má anh ta: "Nào, nói với hắn xem, cậu gọi tôi là gì?"

Khóe miệng Tống Hợi cong lên, giọng rành rọt: "Chủ nhân."

Cọt kẹt! Bàn bị đẩy lùi kêu ken két. Thầm Việt Lâm ch/ửi thề một câu rồi bỏ đi.

4

Nói không hứng thú nhưng tôi vẫn sai người điều tra Tống Hợi. Tối đó, tôi dựa đầu giường xem tài liệu.

Tống Hợi, trẻ mồ côi, 18 tuổi. Một tuổi bị bỏ rơi trước cổng trại trẻ. Tính cách lầm lì, hai lần được nhận nuôi rồi bị trả về. Sau này lớn lên chẳng ai nhận, mười ba tuổi trại đóng cửa phải tự ki/ếm sống.

Rửa bát, đá/nh giày, viết thuê, b/án rư/ợu bar. Cái gì ki/ếm được tiền anh ta đều làm. Sống lay lắt thế mà học lực lại tốt.

Dĩ nhiên, ban đầu anh ta không đủ tiền học cấp ba. Ngôi trường quý tộc này mở vài suất miễn phí cho học sinh nghèo để đá/nh bóng tên tuổi. Tống Hợi thành vật tuyên truyền của trường nên được nhận vào, học phí đương nhiên miễn luôn.

Hậu quả là đứa trẻ không gia đình thành mục tiêu b/ắt n/ạt. Khổ thật.

Tôi thỏa mãn lật giở hồ sơ. Trong đó có bảng điểm, ảnh tập thể lớp, cả ảnh anh ta đá/nh nhau như sói hoang, mắt hung dữ, người đầy thương tích. Thậm chí ảnh bị b/ắt n/ạt hồi cấp ba, ánh mắt trống rỗng đáng thương.

Khổ quá, khổ quá đi. Tống Hợi đúng là đồ đáng thương.

Tôi cười, móng tay ấn mạnh lên tờ giấy để lại vết hằn. Tôi càng thích cậu hơn rồi, Tống Hợi.

Vứt tài liệu lên đầu giường, tay quờ quạng bên cạnh mới nhớ con búp bê vải đã bị tôi vứt đi lâu rồi.