"Người mà cậu đã nói trước đây là thích, là người muốn theo đuổi, có phải là cô gái ở quán cà phê hôm nay không?"

Giọng Lục Hoành đột ngột cất lên, khác hẳn vẻ thờ ơ thường ngày, pha chút uất ức khó tả.

Thật lạ.

Kể từ khi xem video về mẫu người lý tưởng mà hắn đăng, mọi thứ dường như vượt khỏi tầm kiểm soát.

Trần Vũ từng hỏi tôi, sao tôi luôn chặn đứng tình cảm của người khác?

Rõ ràng đang ngồi bên đống lửa, nhưng chẳng cảm nhận được hơi ấm?

Tôi nghĩ, đơn giản vì thích và yêu vốn dễ tan vỡ.

Nó khiến người mẹ hai mươi tuổi của tôi lao đầu vào tình yêu, để rồi nhận ra kẻ kia đã có vợ.

Bà kiên quyết rời đi, nhưng vẫn âm thầm sinh ra tôi.

Chỉ vì cái gọi là thích.

Thật nực cười.

Đối mặt với câu hỏi như d/ao đ/âm của Lục Hoành, nét mặt tôi đanh lại:

"Là thì sao?"

Lục Hoành bật dậy, chộp lấy vai tôi, mắt đỏ ngầu: "Cậu nói lại lần nữa đi!"

Cơn đ/au từ vai khiến tôi nhíu mày.

"Lục Hoành, tôi nói, là thì sao?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ buông ra rành rọt.

**13**

Trong con hẻm chật chội, lũ trẻ năm sáu tuổi vây quanh một cậu bé g/ầy gò nhưng ánh mắt sắc lạnh.

Chúng ném đ/á vào cậu, vừa cười vừa chế nhạo:

"Diệp Nam, mẹ cậu là tiểu tam! Cậu là đồ con hoang!"

"Tránh xa hắn ra! Mẹ tôi bảo không được chơi cùng loại người này..."

"Diệp Nam là quái vật! Đồ đáng gh/ét haha!"

Cậu bé mặt đầy vết xước gầm lên: "Im đi!"

Nhưng lũ trẻ càng khoái chí.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, mắt hướng về chiếc giường đối diện.

Chăn gối gấp gọn, vắng lặng.

Lục Hoành đã biến mất suốt nửa tháng kể từ hôm đó.

Tôi vẫn giả vờ mọi chuyện bình thường.

Thỉnh thoảng thấy video hay, tôi vẫn quay sang hét: "Lục Hoành nhìn này!".

Rồi chợt nhận ra hắn đã đi.

Mở tài khoản video ngắn của Lục Hoành, tôi gi/ật mình.

Video đã biến mất, tài khoản chuyển sang chế độ riêng tư.

Cũng tốt.

**14**

Mùa hè sắp tàn.

Chẳng còn ai mang tôm hùm từ tiệm Diêu đến cho tôi lúc đêm khuya.

Bỗng thấy buồn.

Rồi lại tự ch/ửi mình bệ/nh hoạn.

Không có người mang, thì tự đi m/ua.

Mười giờ đêm, tôi xách chìa khóa bước ra giữa tiếng ve râm ran.

Nhưng trong con hẻm vắng, Tần Phong chặn đường.

Hắn cầm sắt, mặt vẫn còn vết bầm, lạnh lùng nhìn tôi.

Sau lưng hắn, bốn gã lực lưỡng tay cầm gậy nhếch mép cười.

Tần Phong khạc nhổ: "Diệp Nam, cuối cùng cũng đợi được mày!"

Mắt tôi lướt nhanh qua đám đông, biết không thể cứng rắn.

Quay người định chạy.

Hai bóng đen khác chặn lối.

"Muốn chạy?" Tần Phong cười gằn, "Quỳ xuống lạy ba lạy, tao tha cho!"

*Đ** mẹ!*

Tôi ném chìa khóa thẳng vào mặt gã gần nhất, đ/á ng/ực hắn một cước.

Trong chớp mắt, cây gậy đã trong tay tôi.

"Lên đi! Đúng lúc tao đang bực!"

Tần Phong gầm lên: "Gi*t nó!"

Sáu cây gậy đồng loạt vung lên.

Tôi hất ngã tên đầu tiên, tiếng xươ/ng g/ãy rành rọt.

Bọn chúng sững sờ, nhưng nhanh chóng bao vây.

Gậy sắt va vào nhau lách cách.

Ti/ếng r/ên rỉ xen lẫn ch/ửi rủa.

Sáu đ/á/nh một, tôi dần đuối sức.

Một gậy nện thẳng vào tay phải - *rắc!*

Đau đến nghẹt thở, gậy rơi xuống đất.

Một đò/n đ/á gập gối khiến tôi quỵ xuống.

Tần Phong cười lớn: "Hết giờ rồi nhóc! Hôm nay tao phế mày!"

Hắn chậm rãi tiến lại, gậy giơ cao.

Một bóng đen lao tới.

Cú đ/á ngang hông hất Tần Phong ngã dúi.

Bàn tay ấm kéo tôi dậy, che chở phía sau.

Tôi nhìn gáy tròn trịa quen thuộc, tim đ/ập lo/ạn nhịp.

Vị c/ứu tinh giữa đêm đen chính là Lục Hoành.

**15**

Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, Tần Phong đã gào thét dưới đất.

Đám thuộc hạ xông lên.

Lục Hoành - kẻ vốn điềm tĩnh - giờ đ/á/nh người hung bạo hơn cả tôi.