Thục Mẫn

Ấy chẳng qua chỉ là món thừa còn nguyên từ bữa trưa, khi hắn dẫn con cái cùng Đổng Lan Y dùng cơm, đóng gói mang về mà thôi.

Thôi Thứ chẳng để ý sắc mặt ta.

"Dọc đường bị đồng liêu cản trở, e rằng đã ng/uội lạnh. Nàng nếu chẳng muốn dùng, thì đổ đi cũng được."

Nếu là thuở trước, chỉ cần hắn bỏ chút tâm tư vì ta, ta đã vui mừng khôn xiết. Dẫu là cơm thừa canh ng/uội, nhìn vì hắn, ta cũng gắp đũa.

"Đã chàng nói ng/uội rồi, vậy Tiểu Hà mang đi đổ đi."

Thôi Thứ sững sờ, sắc mặt khó coi, nhưng cũng chẳng nói gì.

Hắn ngồi cùng ta một lúc.

"Hôm nay nàng vào cung yết kiến Thái hậu? Sao chẳng để ta đi cùng?"

"Chàng dẫn Khí Ca Nhi và Bảo Tỷ Nhi ra ngoài vui chơi, ta nhân lúc rảnh vào hầu cô mẫu trò chuyện."

Thôi Thứ thở dài nói: "Hai đứa trẻ cũng đã lớn cả, việc gì nàng cũng tự tay lo liệu, ta chỉ sợ nàng mệt nhọc. May thay chúng đều quý mến nữ phu tử."

Ta chẳng đáp lời, cúi đầu uống trà.

Thôi Thứ không biết nói gì, bèn đứng dậy, viện cớ còn việc triều chính, nhanh chóng rời đi.

Hôm sau, ta cầm bản kê khai sẵn, dẫn người đến Lan Trúc viện.

Trước hết tìm con trai Thôi Khí.

Thôi Khí gần sáu tuổi, đã là trẻ lớn rồi.

Hắn biết ta đến đòi lại đồ vật trước kia tặng, mặt mày ngơ ngác đỏ bừng, lấy hết giấy bạc khế ước ra.

"Mẫu thân hôm nay bữa sáng còn chẳng cùng chúng con, lại để tâm đến mấy thứ vô tri này? Lan phu tử nói, vàng bạc chỉ là vật ngoài thân, mẫu thân thật ng/u muội!"

Ta lặng nhìn Thôi Khí, thất vọng thấu xươ/ng.

Hắn là con trai đầu lòng sau khi ta gả cho Thôi Thứ.

Khi ấy Thôi Thứ bận việc triều đình, mẫu thân hắn đã mất sớm, lần sinh nở đầu tiên suýt cư/ớp mạng ta. Không ngờ đứa con dùng mạng đổi lấy, lại kh/inh rẻ ta đến thế...

Ta nuốt nỗi thất vọng, cất kỹ khế ước, để lại phần còn dư cho hắn.

Khuyên nhủ hết lời:

"Con còn nhỏ, dẫu chỉ những thứ này cũng đã nhiều hơn người khác, phải cất giữ cẩn thận."

Ta đưa tay xoa đầu hắn.

Thôi Khí né tránh, đẩy mạnh ta, giọng cực kỳ bực dọc:

"Giữ làm gì? Con chẳng thiết thứ của mẹ!"

Ta nhìn hắn lần nữa, quay người rời đi.

Ta đến phòng Thôi Bảo Nhi.

Nàng chẳng dễ nói chuyện như thế.

"Vì sao? Mẹ cho con rồi, tức là của con! Đừng hòng lấy lại! Lan phu tử nói, đây đều là căn cơ lập thân của con!"

Thôi Bảo Nhi nhìn ta đầy gh/ét bỏ, như nhìn cừu địch.

"Nương nương, mẹ muốn cư/ớp đồ của con! Con gh/ét mẹ!"

Thôi Bảo Nhi là đứa con thứ hai của ta, luôn là đứa hành hạ ta nhiều nhất.

Khi mang th/ai nàng, ta lên chùa dâng hương, gặp lo/ạn dân, kinh hãi sinh nở ngay trong chùa, nên đặt tên Bảo Nhi.

Cũng từ đó tổn thương thân thể, ta không thể sinh nở nữa.

Biết không thể lý giải với Bảo Nhi, ta bảo đại thị nữ bên nàng lấy đồ ra.

Thôi Bảo Nhĩ xông đến đ/á/nh ta, vừa đ/á/nh vừa ch/ửi. Ta chịu đựng nỗi đ/au, giữ ch/ặt tay nàng, sợ nàng ngã.

Cuối cùng đại thị nữ xông đến kéo nàng ra.

Tiểu Hà đối chiếu kỹ bản kê.

"Phu nhân, đều xong cả. Chỉ có huyết phượng ngọc trọc lão phu nhân để lại, phu nhân đưa cho đại tiểu thư, giờ lại chẳng thấy đâu."

Ta nhớ chiếc vòng ấy, không chỉ giá trị liên thành, còn là di vật mẫu thân để lại.

"Con đưa cho ai rồi? Đó là vật của ngoại mẫu."

Thôi Bảo Nhi lùi hai bước, ấp úng m/ắng: "Mẹ đừng quản! Mẹ cho con rồi, tức là của con, con thích cho ai thì cho!"

Hỏi người bên cạnh nàng, ta mới biết nàng đã tặng Đổng Lan Y.

Tức gi/ận bừng bừng, ta quay người rời đi.

Mặc kệ tiếng gọi của Thôi Bảo Nhi sau lưng.

"Cô nương họ Đổng, trẻ con không hiểu chuyện, người lớn há lại m/ù mắt? Đó là di vật của tiên mẫu, mong trả lại cho chủ nhân."

Đổng Lan Y đứng trên cầu cho cá Koi ăn, khẽ cuốn tay áo, lộ ra chiếc vòng tay.

"Đây là lễ vật Bảo Nhi tặng ta, phu nhân đến đòi, là ý gì?"

"Cô nương họ Đổng, bảo vật trong thiên hạ đều có ng/uồn gốc, với thân phận thấp hèn của cô, dám đeo vòng này lộ diện sao?"

Sắc mặt Đổng Lan Y thoáng tái đi.

Ta đã dò la rõ, trước kia nàng vốn là tiểu thư quan gia, nhưng cả tộc gặp nạn, đều bị tịch thu vào nô tịch, Thôi Thứ vớt nàng ra.

Nàng sao dám đeo vàng ngọc ra đường phô trương?

Ta đưa tay: "Cô nương họ Đổng, xin trả lại chủ cũ."

Đổng Lan Y đưa tay, ánh mắt lảng tránh, bỗng kéo cổ tay ta.

Ta không kịp phản ứng, ngã sát vào người nàng, cả hai cùng rơi xuống nước.

"Phụ thân, nhìn nhanh, nương nương đẩy phu tử xuống sông!"

Cả người ta chìm trong nước, nghẹt thở, tiếng động hỗn lo/ạn bên tai.

"Lan Y!"

Thôi Thứ nhảy ùm xuống nước, ôm ch/ặt Đổng Lan Y trong lòng.

Ta vùng vẫy dưới nước rất lâu, không ai đến c/ứu, dần kiệt sức, lòng ng/uội lạnh chìm xuống.

Khi tỉnh dậy, đã ba ngày sau.

Người bên giường ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe.

"Thục Mẫn, nàng thế nào?"

Thôi Thứ ngồi cạnh giường, tự tay cho ta uống nước.

Ta nhìn đôi mắt hắn, lòng xao động nhẹ, mặt mũi chẳng biểu lộ gì.

Thôi Thứ từ ng/ực lấy ra khăn tay, bên trong là huyết phượng ngọc trọc vỡ vụn.

"Lan phu tử nói với ta, nàng vốn muốn trả lại, nhưng khi bị nàng đẩy xuống, chiếc vòng đ/ập vỡ. Việc này rốt cuộc là do nàng quá đáng." Ta nhận mảnh vỡ, đầu ngón tay r/un r/ẩy, nhớ cảnh mẫu thân thêm hồi môn cho ta, mũi cay cay, mắt đẫm lệ, tiếng nghẹn ngào khóc òa.

Thôi Thứ mím ch/ặt môi, dặn người chăm sóc ta chu đáo rồi về nghỉ.

Tiểu Hà vào phòng, hầu hạ ta.

"Phu nhân, đại nhân mấy ngày nay tự tay chăm sóc, ngày đêm không rời, thật dùng tâm."

Ta cúi đầu, Thôi Thứ có lẽ vì không c/ứu ta nên trong lòng áy náy mà thôi, nở nụ cười đắng chát, cất khăn tay.

"Thân khế của nô bộc đã kiểm đếm xong chưa?"

"Mấy năm nay còn ở phủ, tổng bảy mươi chín người, đều trung thành với lão gia xưa."

Ta gật đầu, cúi người ho sặc sụa.