Cô Nương Khéo

Hắn nghe lời trở về phòng ngủ, miệng cười tươi để lộ hàm răng trắng bóc, ngượng nghịu gãi đầu:

"Con nghe các bác hàng xóm nói chỉ có vợ chồng mới được ngủ chung. Chị không được đâu, sẽ mang tiếng x/ấu cho chị."

Lòng tôi chùng xuống, hóa ra hắn sợ làm hỏng thanh danh của ta.

Mấy hôm sau, hắn không biết từ đâu kéo về tấm ván cửa, kê đ/á lót rơm, trải lên tấm ga cũ đã giặt sạch sẽ.

"Chị nằm giường này cho êm, vết thương mau lành." Hắn nhe răng cười híp mắt, mồ hôi nhễ nhại vì lo sửa giường cho ta.

Dưỡng thương hơn tháng, vết đ/âm đã đóng vảy. Ta bắt đầu phụ quét dọn sân vườn, giặt áo nấu cơm cho Hổ Tử và Triệu bà bà.

Mỗi lần thấy ta cầm chổi, hắn vội gi/ật lấy đuổi đi:

"Chị nghỉ ngơi đi, để em làm."

Hắn siêng năng như con ong thợ, ngày ngày vào rừng đốn củi đem ra phố b/án. Chiều về lúc nào cũng dúi vào tay ta mấy đồng xu lẻ:

"Chị cầm lấy."

Ta gom tiền bỏ vào hũ đất. Có hôm thấy lũ trẻ làng ăn kẹo hồ lô, hắn thèm chảy nước miếng. Hôm sau liền m/ua một xiên giấu dưới chăn ta.

Hắn đem hết những gì tốt đẹp nhất dành cho ta.

Ta cầm xiên kẹo vẫy hắn vào. "Chúng ta mỗi người một viên nhé?"

Hổ Tử nuốt nước bọt lia lịa nhưng lắc đầu quầy quậy:

"Chị ăn đi, em không thèm."

Đút viên kẹo vào miệng hắn, đôi mắt đen láy bỗng sáng rực:

"Ngọ...ngọt quá!"

Ta mỉm cười, đúng vậy, ngọt thật.

Miệng ăn thêm khiến gia cảnh càng thêm chật vật. Ta quyết tâm ki/ếm kế sinh nhai.

Lấy hết tiền dành dụm, ta theo Hổ Tử lên phố. M/ua ít lụa trắng cùng kim chỉ, định thêu khăn b/án. Lại tìm đến thư trai, viết mấy chữ cho chủ tiệm xem. Ông ta khen nét chữ trâm hoa tiểu khải của ta đẹp, nhận cho việc sao chép sách.

Đang thương lượng thì ngoài cửa vang lên tiếng cãi vã. Giọng đàn bà the thé m/ắng nhiếc xen lời "thằng ngốc", "dê xồm". Một giọng trầm ấm lí nhí phân trần.

Hổ Tử dáng vóc cao lớn, vết s/ẹo dài quệt má, đứng co ro ngoài hiên nắm vạt áo. Sợ làm người ta sợ hãi nên chẳng dám vào.

Ta vội chạy ra. Một tiểu thư áo gấm cùng tỳ nữ đang chỉ trỏ hắn. Con hầu gái miệng lưỡi sắc bén, bảo Hổ Tử có ý đồ đen tối với chủ.

Hổ Tử cúi gằm mặt như chó con bị m/ắng, đôi tay vân vê tà áo rá/ch.

"Cô nương nói Hổ Tử này động chạm đến người? Động chỗ nào? Có ai chứng kiến?"

"Nếu quả có chuyện bất kính, ta xin theo nàng đến nha môn phân xử. Còn không, xin đừng vu oan cho người lương thiện."

Tiểu thư mặt xám xịt, ấp a ấp úng rồi đỏ mặt bỏ đi. Hổ Tử nắm ch/ặt vạt áo ta thút thít:

"Em không làm gì sai...em có làm phiền chị không..."

Ta xoa đầu hắn: "Không, không phải lỗi của em. Người ta chê bai em không phải vì em x/ấu, mà vì họ muốn tỏ vẻ cao quý."

Sao họ không chê người khác? Chỉ vì Hổ Tử quần áo rá/ch rưới, đầu óc không minh mẫn, trông dễ b/ắt n/ạt hơn mà thôi.

Định dắt hắn về, chợt nghe tiếng gọi quen thuộc: "Thư...Thư Ý? Là nàng đó sao?"

Tim đ/au thắt, ta vội kéo khăn che mặt, lôi Hổ Tử chạy trốn. Trốn trong hẻm tối hồi lâu mới dám về.

Hổ Tử hùng hùng hỏi: "Sao mình chạy vậy chị? Có kẻ x/ấu à? Đừng sợ, em đ/á/nh đuổi họ!"

Hắn xắn tay áo làm điệu bộ đ/á/nh nhau. Ta vội kéo lại, bảo nhìn lầm người.

Từ đó, ta ngày đêm chép sách thêu thùa. Không có đèn dầu, cứ hừng sáng đã dậy làm việc. Hổ Tử mượn được cái ghế thấp của Triệu bà, lót rơm cho ta ngồi.

Hắn ngồi xổm bên cạnh, im phăng phắc như chó lớn, mắt không rời trang giấy. Mỗi lần ta nghỉ tay, hắn nâng niu từng tờ giấy như báu vật:

"Chị giỏi quá! Chữ chị đẹp như tiên! Chị là Văn Khúc Tinh giáng trần à?"

Có khi hắn nhảy cẫng lên như con nai con, niềm vui giản dị đến lạ. Ta vẫy tay:

"Hổ Tử muốn học chữ không?"

Hắn gãi đầu ngượng nghịu: "Người ta bảo ngốc không học được."

"Ai nói thế mới là ngốc."

Ta cầm que củi viết xuống đất hai chữ "Hổ Tử". Hắn chăm chú nhìn rồi hỏi:

"Tên chị viết thế nào ạ? Em muốn học viết tên chị."