Áo Bính ngẩng đầu từ ng/ực chàng, đôi mắt trong veo: "Còn có thể trừ tà nữa."

"Trừ tà?" Na Tra nhướn mày, "Vậy ta có nên đeo thêm lông chim Quán Quán không? Kẻo bị tiểu yêu tinh như ngươi mê hoặc mất h/ồn."

Áo Bính nghe vậy, hơi bất mãn: "Ngươi mới là yêu tinh!"

Hôm nay là hội hoa đăng, cả thị trấn rực rỡ đèn hoa, náo nhiệt vô cùng. Tiếng rao hàng của tiểu thương, tiếng đùa vui của trẻ nhỏ cùng âm thanh du dương của tơ trúc hòa thành biển vui. Na Tra nắm tay Áo Bính, như đôi cá linh hoạt lượn giữa dòng người. Đêm buông, bờ biển ngập ánh đèn lồng tựa sao trời rơi xuống.

"Áo Bính, ngươi xem đèn này có giống ngọc dạ minh châu trong long cung của ngươi không?" Na Tra cầm chiếc đèn sen chạy đến bên chàng, mặt rạng rỡ.

Áo Bính đang mải ngắm chiếc đèn thỏ, nghe hỏi liền ngẩng lên, khóe môi cong nhẹ: "Đẹp hơn ngọc dạ minh châu nhiều."

"Đương nhiên rồi! Đây là do ta tự tay làm mà!" Na Tra kiêu hãnh ngẩng cằm, đẩy chiếc đèn sen vào tay chàng, "Này, tặng ngươi! Thích không?"

Áo Bính đón lấy, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa tinh xảo, ánh mắt dịu dàng: "Thích lắm."

"Hì hì, biết ngay mà." Na Tra khẽ áp sát, hạ giọng thì thầm: "Trong đèn này, ta còn viết cả điều ước nữa đấy!"

Áo Bính gi/ật mình: "Điều ước gì vậy?"

"Không nói cho ngươi biết!" Na Tra giả bộ thần bí, kéo tay chàng, "Đi nào, thả đèn thôi!"

Hai người ra đến bờ sông, gió biển nhè nhẹ mang theo vị mặn nồng. Na Tra nhanh chân thả đèn xuống biển, chắp tay cầu nguyện. Áo Bính thấy vẻ mặt nghiêm túc của chàng, không nhịn được hỏi: "Ngươi cầu điều gì thế?"

Na Tra mở mắt, cười tít: "Không nói! Nói ra là không linh nghiệm!" Áo Bính lắc đầu bất lực, bắt chước thả chiếc đèn sen và đèn thỏ của mình xuống nước. Hai ngọn đèn tựa vào nhau, dập dềnh trôi ra khơi xa.

"Áo Bính, ngươi cầu điều gì?" Na Tra vẫn không buông tha. Áo Bính nhìn theo bóng đèn xa dần, giọng chơi vơi: "Ta mong..."

"Mong gì?" Na Tra sốt ruột hỏi dồn. Áo Bính quay sang, ánh mắt lấp lánh tinh nghịch: "Mong rằng... sau này ngươi đừng trêu chọc ta nhiều quá."

Na Tra nghe xong mặt liền xịu xuống: "Này! Đó là ta thân thiết với ngươi đó! Người khác muốn ta trêu còn chẳng thèm!" Áo Bính khẽ bật cười, im lặng không đáp.

Na Tra nhìn nụ cười chàng, lòng xao xuyến khó tả, bất chợt vòng tay ôm lấy eo Áo Bính kéo sát vào mình, hôn nhẹ lên má chàng. Áo Bính toàn thân cứng đờ, tim như ngừng đ/ập.

"Áo Bính, ngươi xem kìa, đèn của chúng ta vẫn bên nhau!" Na Tra chỉ ra xa. Áo Bính theo tay chàng nhìn về phía biển, hai ngọn đèn vẫn khăng khít bên nhau, tỏa ánh sáng ấm áp giữa đêm đen.

Xem đèn xong, đêm đã khuya. Áo Bính nhìn những chiếc đèn mờ dần nơi chân trời, khẽ nói: "Muộn rồi, ta phải về thôi."

Na Tra nghe vậy cuống quýt nắm lấy tay chàng: "Đừng về! Long cung của ngươi đâu có giới nghiêm, vội gì?" Áo Bính đáp nhẹ: "Ta..."

"Không cho về!" Na Tra bỗng ôm ch/ặt lấy eo chàng, dán cả người vào Áo Bính, "Ngươi đi rồi ta một mình chán lắm!" Áo Bính bị hành động bất ngờ này làm cho ngỡ ngàng, tai đỏ ửng lên.

Chàng định thoát ra nhưng sợ làm Na Tra tổn thương, đành đứng im bất động. "Áo Bính ngoan nào, ở lại cùng ta đi!" Na Tra ra chiêu tối hậu - làm nũng, cái đầu lún phún lông cứ dụi dụi vào cổ Áo Bính như chú cún con đòi vuốt ve.

Áo Bính bị chàng dụi cho mềm cả lòng, đành thở dài đầu hàng: "Thôi được... ta mai về vậy." Na Tra nghe xong mặt liền tươi như hoa, nhảy khỏi người chàng kéo tay chạy về: "Về thôi! Về nhà ta nào!"

"Về... về đâu cơ?" Áo Bính bị lôi đi loạng choạng suýt ngã. "Đương nhiên là về nhà ta rồi!" Na Tra đáp như điều hiển nhiên, "Ngươi đã đồng ý ở cùng ta, đương nhiên phải về nhà ta chứ!" "Nhưng..." Áo Bính còn định nói gì đó đã bị c/ắt ngang.

"Đừng có nhưng nữa! Lẽ nào ngươi muốn ta một mình cô đơn?" Na Tra nhìn chàng đôi mắt to đầy vẻ thiểu n/ão.

Áo Bính thấy bộ dạng ấy của chàng, lòng chùng xuống, lời từ chối nghẹn lại trong cổ họng. Chàng thầm thở dài, thôi đành vậy, ai bảo mình không nỡ với tiểu m/a vương này chứ?

"Đi thôi." Áo Bính đáp bằng giọng cam chịu. Na Tra thấy chàng đồng ý liền reo lên, kéo tay chàng chạy đi.

"Này, Na Tra, chậm thôi!" Áo Bính bị lôi đi chới với. "Chậm gì chậm! Chậm nữa trời sáng mất!" Na Tra hét vọng lại mà không ngoảnh mặt. Hai người vừa đi vừa đùa nghịch, chẳng mấy chốc đã về đến nhà Na Tra.

Na Tra đẩy cửa, mùi quen thuộc ùa vào mặt. Chàng hít sâu khoan khoái: "Vẫn là nhà mình dễ chịu!" Áo Bính theo sau ngắm nhìn nội thất đơn giản mà ngăn nắp, toát lên vẻ ấm cúng.

"Ngồi tự nhiên đi!" Na Tra phịch xuống ghế, vỗ vỗ chỗ bên cạnh, "Cứ coi như nhà mình mà!" Áo Bính ngồi xuống, hơi e dè. Na Tra thấy vậy bật cười: "Này tiểu ngạc ngư, ngươi lo lắng gì chứ? Ta đâu có ăn thịt ngươi!"

"Ai... ai lo!" Áo Bính cãi cùn, mắt lại né tránh. Na Tra nhìn chàng cười híp mắt, bỗng áp sát thì thầm: "Áo Bính, có phải ngươi sợ ta ăn thịt không?"

Áo Bính gi/ật mình, lắc đầu: "Không có."

"Không có? Vậy sao mặt đỏ thế?" Na Tra tiếp tục dồn ép. "Ta..." Áo Bính nghẹn lời.

"Thôi được rồi, không trêu ngươi nữa!" Na Tra thấy chàng bối rối liền đổi đề tài, "Ngươi đi ngủ sớm đi!" Nói rồi quay về phòng mình.

Đêm khuya tĩnh lặng, náo nhiệt phố thị chìm vào quên lãng, chỉ còn tiếng dế mèn rả rích càng tô đậm vẻ yên bình.