"Tôi sẽ trả tiền."

Anh ta nhướng mày: "Trông tôi giống tài xế lắm à?"

Nói là vậy, người đàn ông vẫn bước sang bên, ra hiệu cho tôi lên xe. Tôi lẽo đẽo theo sau. Chiếc túi trên tay bỗng tuột khỏi tay, bản thảo bên trong vung vãi khắp nền đất.

"Đợi chút..."

Tôi gọi anh ta lại. Người đàn ông quay người, ánh mắt chạm vào đống giấy tờ lo/ạn xạ bỗng co rúm lại. Trong lòng tôi dấy lên nghi hoặc. Tranh của tôi tuy không đỉnh cao nhưng cũng tạm ổn, chẳng đ/áng s/ợ thế kia. Hay là... anh ta bị kinh ngạc bởi kiệt tác của tôi?

Nghĩ vậy mà buồn cười, tôi cúi xuống lặng lẽ nhặt từng tờ giấy.

"Đây là... anh vẽ?" Anh ta hỏi.

"Ừm." Tôi đáp khẽ.

Người đàn ông cũng ngồi xổm xuống phụ tôi thu dọn. Tôi liếc nhìn anh ta, không từ chối. Dù nói năng kỳ quặc nhưng tính tình lại khá tốt.

Khi đứng dậy, anh ta nhìn tôi chằm chằm. Gương mặt lạnh lùng vốn dĩ vẫn không chút xúc động, chỉ có điều trong mắt dường như thoáng chút... căng thẳng khó nhận ra?

"Ahem..." Anh ta ho nhẹ, ấp úng: "Này, ờm... anh ơi, hay là về nhà em? Nhà em ngay gần đây thôi, cực gần."

Tôi: "?"

11

Sao đột nhiên khách sáo thế?

Tôi choáng váng trước sự thay đổi chóng mặt của anh ta, cả người đơ ra không biết nói gì.

"Lên xe trước đi."

Bỏ qua vẻ ngây ngô của tôi, anh ta "nhét" tôi vào ghế phụ trước khi cất hành lý lên cốp sau. Trong xe ấm áp, cơ thể tôi dần thả lỏng, mắt díp lại buồn ngủ.

Thế là tôi bị anh ta dắt về nhà trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê.

Căn biệt thự sang trọng, chiếc xe đắt tiền - rõ ràng đây là tay đại gia. Khả năng lừa tiền của tôi đã bị loại trừ. Nhưng mới gặp lần đầu đã dám dắt người lạ về nhà, đúng là gan thật.

Tôi lặng lẽ theo sau bóng lưng người đàn ông đang xách vali cho mình, bụng nghĩ thầm.

12

"Cảm ơn, để tôi..."

Vừa bước vào nhà, tôi đuổi theo định lấy lại vali thì bị anh ta né tránh: "Không cần, bệ/nh nhân ngồi yên đi."

Giọng điệu đanh thép khiến tôi đành để mặc anh ta xếp hành lý, ngồi xuống ghế sofa dò xét căn phòng. Tông màu lạnh giống hệt Sơn Hòa Cư, phong cách bài trí cũng na ná - đơn giản mà không kém phần xa hoa.

"Cảm hả?"

Giọng trầm của anh ta vang lên. Tôi bật thốt: "Ừ."

Hai phút sau, anh ta mang nước nóng và th/uốc tới trước mặt tôi, ra hiệu: "Uống đi."

Người đang khó chịu, tôi chẳng khách sáo nhận lấy th/uốc nuốt ngay.

"Cảm ơn anh," tôi ngẩng mặt hỏi, "Xin hỏi anh tên là...?"

"Tống Dữ Diệu. Dữ là 'cho đi', Diệu là 'ánh sáng'."

Tôi nheo mắt cười đáp lễ: "Tôi là Sơ Dữ."

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt đen thẫm sâu thẳm khôn dò. Vài giây sau, anh thận trọng hỏi: "Anh là... Sơn Dữ?"

Tôi tròn mắt.

"Sơn Dữ" là ID tôi dùng trên mọi nền tảng mạng xã hội, từ Weibo đến Bilibili... Là họa sĩ, tôi thường đăng tác phẩm lên trang cá nhân, mấy năm qua cũng tích cóp kha khá fan.

Hay là vừa nhìn thấy bản thảo, anh ta đã nhận ra tôi?

Sững người một lúc, tôi hỏi: "Anh biết tôi?"

13

Đôi mắt lạnh lùng bẩm sinh của người đàn ông bỗng dịu dàng hẳn. Anh ta "Ừm" x/á/c nhận.

Chợt anh nhíu mày: "Trời lạnh thế này, sao anh lại lê vali lang thang giữa phố đêm khuya khoắt thế?"

Giọng điệu bỗng mang chút trách móc: "Bị cư/ớp gi/ật thì sao?"

Câu hỏi khiến tôi lại nhớ đến Cố Dịch Xuyên, vô thức cúi mặt, siết ch/ặt tay cầm ly nước.

"Bị bạn cùng phòng đuổi thôi."

"Bạn cùng phòng kiểu gì?" Giọng Tống Dữ Diệu đột ngột lạnh băng: "Đồ ngốc."

Tôi khẽ nhếch mép, thấy anh ta ch/ửi khá đúng.

"Cảm ơn anh, hôm nay làm phiền anh tạm thời vậy, ngày mai tôi sẽ đi."

Anh ta ậm ừ đáp lại.

14

Ngủ một giấc thật đã tại nhà Tống Dữ Diệu, sáng hôm sau tỉnh dậy đã 10 giờ. Tôi vội vàng thu dọn, lao xuống lầu.

Thấy anh ta đang ngồi bàn ăn lướt điện thoại. Thấy tôi hấp tấp, anh liếc nhìn phía sau: "Chạy gì thế? Có gì đuổi à?"

"Không có," tôi ngượng ngùng bặm môi, "Xin lỗi, tôi dậy trễ quá."

Anh ta chợt hiểu ra: "Đi làm muộn hả?"

"... Không, tôi làm nghề tự do."

Thầm thở dài, cảm giác như tôi với anh ta cứ nói chuyện không cùng tần số.

"Ừ, ăn sáng đi."

Thế là hai người im lặng dùng bữa trong không khí hòa hợp kỳ lạ. Ở nhà người quen chưa đầy một ngày mà tới giờ này, tôi thấy ngại quá.

Xin số liên lạc của anh ta, tôi lại cảm ơn lần nữa rồi nói ý định đi thuê nhà.

Anh ta nhanh chóng kết bạn Wechat, hỏi tôi: "Anh có muốn tìm bạn cùng phòng sống điều độ, tính tình ôn hòa, dễ gần dễ nói, cao 1m87, 8 múi, hơi có nhan sắc không?"

Mặt không biến sắc, anh tiếp: "Không có ý gì đâu, chủ yếu nhà anh ta giá rẻ mà ở cực tốt.

"Ờm... bạn cùng phòng anh nói là...?"

"Là tôi."

15

Thế là tôi chẳng tốn công tìm được nhà thuê. Đúng như lời anh ta, căn hộ rộng rãi đẹp đẽ, phòng trống tha hồ chọn, giá thuê lại phải chăng - xem ra tôi được lợi to.

Dù có chút do dự vì cùng khu với Cố Dịch Xuyên. Khi Tống Dữ Diệu nói "Tôi nhiều bất động sản lắm, chỗ này không ưng thì chọn chỗ khác", tôi suy nghĩ vài giây.

Rồi chợt nghĩ, dù sao tôi cũng là con nghiện trong nhà chính hiệu, chẳng thích ra ngoài. Cố Dịch Xuyên thì bận tối mắt, hồi tôi ở Sơn Hòa Cư anh ta sớm đi tối mịt mới về, sau này còn ở đó nữa hay không cũng chưa biết.

Khả năng gặp mặt rất thấp.

Hơn nữa, có gặp cũng chẳng sợ. Người có vấn đề đạo đức là anh ta, không phải tôi.

Thế là tôi vui vẻ đồng ý, thuê nhà Tống Dữ Diệu với giá ưu đãi, trở thành bạn cùng phòng của anh ta.

Ở đây mấy ngày, tôi đã quen dần. Chủ nhà kiêm bạn cùng phòng tốt bụng, chiều chuộng tôi hết mực. Sáng sớm đi làm, ngày nào anh cũng để phần bữa sáng cho tôi.

Hỏi ra mới biết anh là tổng giám đốc công ty game, giờ làm từ 9h sáng đến 5h chiều. Tối về rất đều đặn, hầu như ngày nào chúng tôi cũng dùng bữa tối cùng nhau.