Tôi mím môi, biết lúc đó mình đã quá đột ngột. Bị ép hôn vô cớ thế kia, ai cũng phải gi/ật mình. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi anh ấy. Muốn biết cái t/át hôm ấy có phải suy nghĩ thật của anh không, muốn biết những điều anh làm bây giờ là xuất phát từ thương hại... hay tình yêu thực sự.

「Anh,」im lặng vài giây, cuối cùng tôi cũng mở miệng, nhưng khi lời đến môi lại đổi ý, 「Anh có thể kể cho em nghe chuyện giữa anh và Giang Tự được không?」

Ninh Du nhướng mày: 「Sao thế? Em quan tâm đến chuyện đó à?」

Tôi thành thật đáp: 「Em sợ anh bị thiệt thòi.」

Anh sững lại, rồi bật cười: 「Sao lại nói vậy? Đó chẳng phải cũng là em sao?」

「Chính vì là bản thân nên em mới hiểu rõ.」Tôi bồn chồn thừa nhận, 「Trước đây... em đã đến mười năm sau và vô tình hôn...」

Giọng tôi nhỏ dần, đến cuối cùng gần như không thành tiếng.

Ninh Du nheo mắt, nụ cười nửa miệng: 「Hôn gì cơ?」

Đã lỡ nói ra, tôi liều nhắm mắt: 「Vô tình hôn anh của mười năm sau——ừm!」

Môi tôi chạm phải hơi ấm đột ngột. Tôi không dám tin, mở mắt ra thấy Ninh Du đang hôn mình, trong mắt ánh lên vẻ gi/ận dữ khó hiểu. Tôi đờ người một giây, sau đó vội ôm ch/ặt eo anh, ghì người anh vào lòng.

Khoảnh khắc môi lưỡi hòa quyện, mọi nghi ngờ vụn vặt đều tan biến. Lúc này tôi chắc chắn: mình có được sự thiên vị của Ninh Du, và cả tình yêu của anh nữa.

**18**

Khi thu dọn xong xuôi xuống lầu, nhà ăn vắng tanh, chỉ còn mâm cơm nóng bốc khói.

「Mọi người đâu cả rồi?」Ninh Du ngơ ngác.

Tôi thò đầu vào bếp - phiên bản Giang Tự mười năm sau đã biến mất. Cũng phải thôi, dù sao tôi cũng chỉ xuyên qua vô cớ rồi trở về vô cớ.

「Kệ anh ta đi, chắc về rồi.」Tôi đ/è nhẹ vai Ninh Du xuống ghế, 「Ăn lúc còn nóng đi. Nếu anh thích, sau này em sẽ nấu cho anh mỗi ngày.」

Ninh Du cười trêu: 「Anh tưởng em sẽ đổ hết đồ ăn này đi, tự nấu lại từ đầu cho anh cơ.」

Tôi bất lực: 「Tuổi em tuy không bằng cô ấy, nhưng em đâu trẻ con thế. Để anh chờ đói bụng, em không nỡ.」

Ninh Du hừ giọng, mặt tối sầm: 「Thế à? Vậy cố ý ngã cầu thang tự làm đ/au bản thân không phải trẻ con sao?」

Tim tôi đ/ập lo/ạn, vội nhận lỗi: 「Em xin lỗi, sau này không thế nữa. Lúc ấy em thực sự sợ anh đuổi em đi...」

Ninh Du thở dài không nói gì, bắt đầu xúc cháo. Tôi ngồi xuống nếm thử, vị không tệ - nếu so thì còn hơn tay nghề hiện tại của tôi chút đỉnh.

Tôi học nấu ăn vì mùa hè sau kỳ thi trung học, khi Ninh Du bị viêm ruột do đồ ăn vỉa hè. Lúc đó chú Ninh còn sống, cho rằng con trai không nên quá nuông chiều nên không thuê người giúp việc. Ninh Du lại là "sát thủ nhà bếp" chính hiệu, thế là tôi cắm đầu học nấu nướng suốt hè, nuôi anh tăng ba cân.

Tôi nhớ như in món đầu tiên mình nấu là cà chua trứng. Biết Ninh Du thích ngọt, tôi cho đường không kiểm soát khiến món ăn ngọt gắt. Vậy mà anh ăn hết sạch, còn khen vừa miệng. Thời đó ngây thơ tưởng anh thật lòng, cứ thế nấu món ngọt xỉu mấy năm trời. Mãi sau khi nhà có người giúp việc, tôi mới biết Ninh Du chỉ đang chiều tôi.

Nghĩ đến đây chợt thấm thía: tôi luôn được Ninh Du thiên vị, chỉ có điều cứ khư khư đòi nghe anh nói "yêu em".

Chuông điện thoại vang lên, c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Trên màn hình hiện thông báo: thư nhập học từ trường đại học nước ngoài.

Ninh Du liếc thấy, ánh mắt vui mừng: 「Trường này đầu vào khắt khe lắm. Em tự nộp hồ sơ à? Chuyên ngành gì thế?」

Tôi gật đầu: 「Tài chính ạ.」

Anh đơ người, chau mày: 「Sao lại chọn ngành này? Em không gh/ét mấy thứ con số sao? Chuyên ngành cũ của em tốt thế, giáo sư hướng dẫn lại là chuyên gia hàng đầu——」

「Anh,」tôi ngắt lời, bất lực, 「Em không quan tâm những thứ đó. Chuyên gia nào, ngành nào tốt nhất... em đều không cần. Em chỉ muốn được gần anh hơn, muốn chia sẻ gánh nặng với anh, không muốn thấy anh vất vả nữa.」

Ninh Du im bặt. Vài giây sau, anh đặt bát xuống nhìn tôi, giọng bình thản khiến tim tôi đóng băng: 「Không cần đâu Giang Tự. Em không cần vì anh mà hy sinh như thế.」

「Bởi vì... trước giờ anh chưa từng nghĩ sẽ yêu em.」

**19**

Ý gì đây? Vừa cho tôi trái ngọt lại sắp t/át thêm quả đắng nữa sao?

Tôi chằm chằm nhìn anh vài giây, giọng nghẹn lại: 「Anh... đừng nói thế được không...」

Ninh Du lắc đầu: 「Em không muốn nghe sự thật sao?」

Tôi không muốn. Cũng không dám nghe.

Thấy anh chuẩn bị mở miệng, tôi đứng phắt dậy. Tiếng ghế xạt sàn x/é tan không khí tĩnh lặng.

「Tay em hơi đ/au, em lên lầu trước——」

「Giang Tự.」

Ninh Du nắm ch/ặt tay tôi, các ngón tay đan vào nhau không buông: 「Nghe anh nói hết đã.

「Anh thật sự chưa từng nghĩ sẽ yêu em, bởi anh không nghĩ cách chúng ta ở bên nhau cần thay đổi.

「Bởi trong mắt anh... chúng ta đã luôn ở bên nhau rồi, không phải sao?」

Tôi tròn mắt, không dám hiểu ý anh. Ninh Du siết tay tôi, chậm rãi tiếp: 「Từ khi ba anh mất, anh bận đến mức tưởng thế giới này chỉ còn công việc. Nhưng nửa còn lại - nơi anh có thể thở phào nhẹ nhõm - chính là khi ở cạnh em.」

Ánh mắt anh nhìn tôi đầy xáo trộn khó tả: 「Anh thích ở bên em. Anh cảm thấy thư giãn, thoải mái, tự tại. Thời gian bên em, anh không cần quan tâm bất cứ điều gì khác. Dù chỉ ngồi thẫn thờ, anh cũng thấy bình yên.」