Lan Từ Hữu Ngọc

Viện phán sắc mặt nghiêm nghị lạnh lùng nói: "Ngươi có biết quy củ không?"

"Biết, ta không sợ, vì phu quân ta, ta chẳng sợ gì cả."

Hắn khẽ mỉm cười, sai người mang gậy gộc đến.

Ta nằm úp trên ghế dài, mắt thấy nhát đầu tiên sắp giáng xuống da thịt.

Ngoài đám đông có người hét lớn: "Dừng tay!"

Một nam tử mặc quan bào thở hổ/n h/ển nói: "Bệ hạ đã tra xét rõ, việc buôn b/án điển tịch không liên quan đến Bùi đại nhân, tẩu tẩu hãy mau về phủ đi, lát nữa Bùi đại nhân sẽ trở về."

Ta kích động nhảy khỏi ghế dài, nước mắt nước mũi giàn giụa chạy về hướng nhà.

15

Đẩy cửa viện môn, Bùi Ngọc Hành đứng giữa sân.

Hắn nghe tiếng mở cửa quay người lại, ta bất chấp lao vào lòng hắn.

Bùi Ngọc Hành rõ ràng cứng người một chốc, lát sau vòng tay ôm ta ch/ặt hơn.

Chua xót dâng trào, ta oà khóc nức nở, giải toả nỗi lo âu sợ hãi những ngày qua.

Hắn dịu dàng vỗ lưng ta.

"Đều là lỗi của ta, đêm nay ta sẽ thành tâm nhận lỗi với phu nhân."

Ta ngẩng đầu, bốn mắt nhìn nhau, trong mắt hắn ánh lên tình sâu cùng dục niệm nồng đậm.

Bởi vậy, ta chợt hiểu ra, lời nhận lỗi hắn nói là gì.

Bực bội đ/ấm vào ng/ực hắn, giọng nghẹn ngào m/ắng: "Bùi Ngọc Hành, ngươi thật hạ lưu."

Hắn làm động tác im lặng.

Không xa vang lên giọng nam trầm thấp.

"Ái khanh, cái viện này của khanh quá đỗi đơn sơ, trẫm sẽ sớm ban cho khanh một tòa phủ đệ, có được không?"

Ta đứng thẳng người, nhìn về phía nam tử mặc trường bào huyền hoàng.

Chân mềm nhũn, quỳ xuống.

"Thần phụ, bái kiến Hoàng thượng."

Hoàng thượng cười hiền hậu: "Mau đứng dậy đi, Bùi phu nhân, phu quân ngươi lập đại công cho trẫm, trẫm phải hậu thưởng. Hoàng hậu khen ngợi ngươi không ngớt lời, trẫm cũng nên ban thưởng, ngươi muốn gì?"

Ta e thẹn nhìn Bùi Ngọc Hành.

Hắn cũng quỳ xuống.

"Bệ hạ, vi thần có việc muốn cầu. Thần cùng phu nhân chưa từng chính thức bái đường, vì thế phu nhân ở kinh thành chịu nhiều dị nghị, thực đáng thương, vi thần muốn thỉnh Bệ hạ ban hôn, cùng phu nhân tái bái đường."

"Ái khanh chủ ý rất hay, chuẩn tấu."

"Đa tạ Bệ hạ."

Đợi Hoàng thượng đi rồi, ta véo cánh tay Bùi Ngọc Hành, nghiến răng nói: "Chẳng phải ngươi muốn ly hôn sao? Sao lại cầu Bệ hạ ban hôn? Bùi Ngọc Hành, ngươi đừng hòng qua mặt."

Trong lòng ta ngàn vạn nghi vấn, ra lệnh hắn không giải thích rõ thì không được ngủ.

16

Trong phòng đèn cầm b/ắn tóe, trướng phù dung ấm áp.

Ta cùng Bùi Ngọc Hành quỳ gối đối diện trên giường, hắn định ôm ta vào lòng, ta từ dưới gối rút thước kỷ luật, đe dọa: "Ta hỏi một câu, ngươi đáp một câu, không được nói dối."

"Vâng."

Ta chỉnh tề nói: "Ngươi nói đã sủng ái ta từ lâu, ta sao không nhớ chúng ta còn gặp ở đâu?"

Bùi Ngọc Hành ánh mắt oán trách nhìn ta, giọng hơi run, tựa như nức nở.

"Phu nhân lại quên ta rồi. Mùa xuân năm ngoái, nàng có gặp một thư sinh áo rá/ch trên đường ngoại ô kinh thành không?"

Ta nheo mắt, cố nhớ lại.

Mùa xuân năm ngoái, tổ mẫu đón ta về phủ Hạ.

Sắp tới kinh thành, xe ngựa đột nhiên dừng bánh.

Người đ/á/nh xe nói, có kẻ ăn mày xin ăn ven đường.

Chốc lát, bên ngoài xe vang lên giọng nam thanh thản sáng lãnh.

"Hạ quan không phải ăn mày, chỉ là cử nhân lên kinh ứng thí, dọc đường gặp cư/ớp, lộ phí bị cư/ớp sạch. Không biết ân nhân có thể cho mượn ít bạc đi thi không, ngày sau đỗ đạt tất bội báo."

Tổ mẫu ta có chút bực dọc, "Chắc là kẻ l/ừa đ/ảo, không cần để ý. Mỗi năm trước xuân vi đều có người lấy cớ này lừa gạt."

"Khoan đã." Ta nài nỉ tổ mẫu, "Nếu hắn nói thật thì sao, tổ mẫu coi như cho cháu mượn vậy."

Tổ mẫu tháo túi tiền đưa ta.

Ta xuống xe nhét túi tiền vào tay hắn. Hôm đó mặt hắn lem luốc, căn bản không nhìn rõ ngũ quan.

Chợt khoảnh khắc, ta bừng tỉnh.

"Thì ra là ngươi."

"Chính là ta."

Ta liền hỏi tiếp: "Vậy ngươi nhận ra ta khi nào?"

"Rất sớm."

"Rất sớm là sớm thế nào." Ta truy vấn không buông.

Nụ hôn của Bùi Ngọc Hành đã ập tới.

"Phu nhân, ta biết lỗi rồi. Ta nhận lỗi với nàng, đêm nay chúng ta nghỉ trước, được không?"

Hắn cãi cùn, chúng ta cùng ngã xuống giường.

Ta bị Bùi Ngọc Hành hôn đến chân tay mềm nhũn.

Chóng đầu hàng.

17

Hôm sau, quan phủ dán cáo thị.

Đảng đại học sĩ Hàn lâm viện, nhiều năm ăn cắp điển tịch, buôn b/án riêng, tội không thể tha, tất cả tịch biên gia sản, lưu đày Lĩnh Nam.

Bùi Ngọc Hành nói, lúc mới nhậm chức hắn phát hiện thư khố có nhiều điển tịch là bản sao, nghi ngờ có kẻ tr/ộm sách.

Hàn lâm viện giới bị nghiêm ngặt, ắt phải là giám thủ tự đạo.

Hắn kín đáo tâu lên Hoàng thượng.

Hoàng thượng bèn lệnh hắn phụng giúp Đại Lý Tự tra xét việc này.

Nhưng án này liên luỵ rộng, rễ cành đan xen.

Bùi Ngọc Hành bèn nghĩ ra kế rút củi dưới đáy nồi, để chủ mưu thật sự tưởng đã thoát tội, rồi sai người bí mật điều tra, dẹp sạch một lần, chỉnh đốn cương kỷ.

Ta hỏi hắn: "Sao lại nghĩ ra cách này?"

"Người ta lúc kiêu căng nhất, thường dễ lộ sơ hở nhất."

Ánh mắt hắn tinh quái, ta giả vờ gi/ận: "Nhưng ta lại chịu nhiều oan ức, ngươi có biết mấy ngày đó ta lo đến mất ngủ không?"

"Xin phu nhân tha tội, nhưng không như vậy, phu nhân sao thấy rõ chân tình với ta." Hắn áp sát tai ta, dùng âm lượng chỉ hai người nghe thấy: "Tối nay, ta sẽ thành tâm nhận lỗi."

Ta xoa bóp eo đ/au ê ẩm, đẩy hắn ra: "Khỏi cần, ta tha cho ngươi rồi."

Thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng sớm truyền xuống, thuận ban cho chúng ta một tòa phủ đệ ba tầm cùng trăm mẫu lương điền.

Chuyện ta cùng Bùi Ngọc Hành lại đồn khắp kinh thành.

Lần này toàn lời tốt đẹp.

Khen chúng ta nam tài nữ mạo, giai ngẫu thiên thành, kim ngọc lương duyên.

Liền cả cửa hàng phấn son của ta cũng đắt hàng hơn nhiều.

Những quyến thuộc quan viên từng coi thường ta cũng tranh nhau đến m/ua, ta không nỡ từ chối tiền bạc, nhất là hai người phụ nữ từng giúp Liễu Như Miên chèn ép ta.

Họ chọn phấn son ưng ý, ta tăng giá gấp bội.

Nghe xong giá cả, hai người hết sức ngượng ngùng.

"Cô gái vừa rồi m/ua giống chúng tôi, sao cô ấy mười lạng, chúng tôi năm mươi lạng?"

Ta lườm một cái: "Chê đắt? Cũng có thể không m/ua, cửa hàng chúng tôi không ép m/ua ép b/án đâu."