Lan Từ Hữu Ngọc

“Thiếp chẳng thiếu y phục, hà tất phải hao phí?”

Bùi Ngọc Hành nở nụ cười tựa xuân phong ấm áp.

“Phu nhân quốc sắc thiên hương, dẫu may thêm mười bộ cũng chẳng gọi là lãng phí. Vài ngày nữa Hoàng thượng bày yến đãi tân khoa tiến sĩ, đặc biệt dặn phải dẫn gia quyến cùng đến.”

Ánh mắt chàng ấm áp nhìn ta, “Phu nhân có thể nể mặt cùng đi chăng?”

“Thiếp...”

Bùi Ngọc Hành thận trọng dò hỏi: “Dĩ nhiên, Lục Quân cùng tân phu nhân cũng sẽ tham dự, nếu phu nhân e ngại...”

“Thiếp tự nhiên chẳng sợ.”

Nửa tháng trước, Lục Quân đón Liễu Như Miên về làm vợ.

Kẻ bội tín bạc nghĩa đâu phải ta, có gì đáng lo sợ.

Ta chỉ tấm vân gấm đắt nhất trên án thư, bảo với chưởng quỹ: “Chính hai cuộn này, nhất định phải may cho ta tinh xảo nhất.”

Mười ngày sau, Bùi Ngọc Hành đưa ta nhập cung dự yến.

Nam nữ chia tiệc.

Trước khi nhập tịch, các mệnh phụ đều tụ tập ở thiên điện trò chuyện.

Trong điện, không ít người chỉ trỏ bàn tán về ta,

Đại khái đều chê ta cử chỉ vô phép, cao bổng trạng nguyên lang.

“Làm phu nhân trạng nguyên thì sao? Nghe nách nàng còn mở cửa hàng phấn son ở Đông Nhai, phụ nhân khuê các mà ra đường buôn b/án, mặt mũi để đâu.”

“May thay Lục đại nhân nhà cô không cưới nàng, chỉ e Bùi trạng nguyên sau này quan lộ gập ghềnh.”

Liễu Như Miên nở nụ cười mật ngọt trong gai, ôn nhu khuyên giải: “Các vị chớ nói thế, dù sao nàng cũng là nữ nhi Thái phó.

“Như Miên, cô thật lương thiện. Thái phó đâu muốn nhận đứa con gái thứ này, cô còn bênh vực làm chi.”

Tiếng cười khúc khích văng vẳng bên tai.

Ta giả bộ không nghe thấy.

Lão mỗ mỗ đến truyền lời, đã có thể nhập tịch.

Vào chính điện phải đi qua hành lang dài.

Hai bên hành lang, trên án kỷ bày đủ loại bình sứ.

Nghe nói đều là vật quý của Hoàng hậu.

Gần đến chính điện, hai mệnh phụ phía sau bỗng xô lên, kẹp ta vào giữa.

Họ lần lượt hích mạnh vào ta.

Ta gi/ận dữ trừng mắt, chính là hai nữ quyến vừa nói chuyện với Liễu Như Miên.

May ta đứng vững, lảo đảo mấy bước.

Chợt đâu, một lực đẩy mạnh từ phía sau, ta cùng chiếc bình sứ trên án kỷ đổ ầm xuống đất.

Mảnh sứ vỡ cứa đ/ứt tay ta, m/áu tươi tuôn xối xả.

Mọi người đều ngoái nhìn.

“Chuyện gì thế?”

Lục Quân bước tới trước tiên.

Liễu Như Miên giọng nhỏ như mèo kêu:

“Vừa rồi Bùi phu nhân... làm vỡ bình sứ của Hoàng hậu.”

10

Ta đứng dậy, tay kẹp ch/ặt vết thương rỉ m/áu, quát: “Cô nói láo, chính cô cố ý đẩy ta, h/ãm h/ại ta.”

Liễu Như Miên khóe mắt đỏ hoe, núp vào lòng Lục Quân.

“Không... không phải thế.”

Lục Quân vỗ về vợ mình, lạnh giọng với ta: “Lan Từ, ta biết nàng h/ận ta, nhưng nàng không cần làm khó vợ ta. Chuyện giữa chúng ta đã qua, nàng nên buông bỏ.”

“Buông bỏ? Ngươi trả xong n/ợ mẹ ta chưa mà dám bảo ta buông bỏ?”

Một trong hai mệnh phụ vừa đẩy ta mỉa mai: “Đúng là phường con buôn! Có giấy tờ gì không mà đòi Lục đại nhân trả n/ợ?”

Liễu Như Miên trong lòng Lục Quân khóc càng thảm thiết.

“Đều là lỗi của thiếp, đều vì thiếp không quên được chàng khiến nàng sinh gh/en. Nếu Bùi phu nhân làm vậy để hả gi/ận, thiếp chịu chút oan ức cũng không sao. Lục lang, thôi đi.”

“Sao có thể thôi được? Một lát nữa Hoàng hậu quở trách thì...”

“Hoàng hậu quở trách, để ta gánh chịu.”

Bùi Ngọc Hành bước tới, thân bạch bào lụa là tựa tiên nhân giáng thế.

Ta vừa định mở miệng, chàng lắc đầu ra hiệu im lặng.

“Xin Lục phu nhân hướng nội tử của tại hạ tạ lỗi.”

“Cái gì? Bùi huynh không cần hỏi rõ đầu đuôi sao?”

Bùi Ngọc Hành ánh mắt lạnh lùng nhìn Lục Quân: “Không cần. Ta tin phu nhân, nàng không nói dối. Lục đại nhân từ nhỏ lớn lên cùng nàng, nàng có phải kẻ bịa chuyện?”

Lục Quân im lặng, chỉ biết an ủi người đẹp trong lòng.

“Nơi đây đông người thế, ta không tin tất cả đều thấy phu nhân ta cố ý đ/ập vỡ bình sứ. Nếu có ai dám khẳng định, xin cùng ta diện kiến Thánh thượng.

Trước mặt Bệ hạ, không ai dám nói dối, nói dối tức phạm tội khi quân.”

Tất cả im phăng phắc.

Liễu Như Miên khẽ kéo tay áo Lục Quân.

“Lục lang, thôi đi.”

11

“Không thể thôi.” Bùi Ngọc Hành nhìn thẳng Liễu Như Miên, từng chữ rành rọt: “Xin Lục phu nhân hướng nội tử ta tạ tội. Chính ngươi đẩy nàng ngã, khiến nàng thương tích.”

Lục Quân nghiến răng: “Anh đừng quá đáng.”

Liễu Như Miên giơ tay ngăn lại: “Phải... là thiếp bất cẩn, thiếp xin lỗi, thành tâm tạ lỗi Bùi phu nhân.”

Lão mỗ mỗ thúc giục: “Yến tiệc bắt đầu, chư vị còn không vào tiệc sao?”

Mọi người lần lượt vào điện.

Bùi Ngọc Hành nắm tay ta, nói với mỗ mỗ: “Phiền mỗ mỗ chuyển lời, nội tử bị thương, yến hội chúng tôi xin miễn tham dự. Thêm nữa nội tử vô ý làm vỡ bình sứ, nếu Hoàng hậu trách ph/ạt, xin mỗ mỗ...”

“Một chiếc bình thôi mà, vừa rồi Bùi đại nhân hộ thê, Nương nương đã thấy rõ. Đại nhân yên tâm, Hoàng hậu đã biết chân tướng, mới bảo lão thân đến giải nguy. Mau đưa phu nhân đi thái y viện băng bó đi.”

“Đa tạ mỗ mỗ.”

Từ thái y viện về phủ, trời đã tối đen.

Dùng xong bữa tối, ta đã thấm mệt.

Nằm dài trên giường nghỉ ngơi.

Ta nói với Bùi Ngọc Hành: “Theo chàng vào cung một buổi, mệt hơn ta trông cửa hiệu cả ngày.

“Phu nhân vất vả rồi.”

“Hoàng hậu nàng ấy... ý thiếp là, thanh danh thiếp trong kinh thành chẳng tốt, sao Hoàng hậu lại chịu giúp?”

Bùi Ngọc Hành khẽ cười: “Nàng ấy có thể ngồi vị trí Hoàng hậu, tất không dựa vào miệng lưỡi thiên hạ để đ/á/nh giá người. Hậu cung mưu hại lẫn nhau, đâu thua chính trường.”

“Phải vậy, dù sao nàng ấy cũng là Hoàng hậu.”

Lời vừa dứt, mùi hương gỗ nhẹ thoảng qua, cánh tay chàng vòng qua ôm ta, hôn lên má ta.

Ánh mắt Bùi Ngọc Hành tràn đầy nhu tình.

“Hôm nay thực sự làm phu nhân chịu oan. Tay phu nhân không thể dùng lực, để phu quân hầu hạ phu nhân chu đáo nhé.”

Cảm giác choáng ngợp ập xuống.

Tựa như vạn vật xung quanh đều hóa hư vô.

Bùi Ngọc Hành lúc riêng tư và khi có người ngoài, hoàn toàn khác biệt.

Tay ta buông lơi trên gối, chàng cúi xuống hôn môi ta.

Ta khẽ giở chiếc gối, lấy ra tờ hòa ly thư đã giấu mấy ngày.

Mãi sau, đến sợi tóc cũng thấm mùi hương của chàng.

Tâm trí ta mơ hồ nghĩ.

Phải tìm thời cơ bàn chuyện ly hôn.

Bằng không, chuyện này thật đúng là không có hồi kết.

Mệt người lắm thay.