"Tôi tưởng anh không quan tâm đến hoàng gia! Tưởng anh đi tìm 'vùng tự do' là để thoát khỏi sự trói buộc của hoàng gia."

"Tôi đương nhiên không quan tâm sống ch*t của họ! Chỉ mong cả lũ họ ch*t sạch đi!" Ng/ực tôi thở dồn dập, toàn thân run lên không kiềm chế được.

"Vậy anh chỉ đang vội vã chạy đến nơi đó thôi sao?"

"Đúng vậy." Nóng lòng muốn kết liễu mạng sống của mình.

"Được thôi, khi tôi đưa anh tìm được chỗ đó, chúng ta sẽ quay lại chỗ Lâm Hoài." Nhạc Thần nhượng bộ.

"Tôi sẽ không quay về."

"Dù nơi đó chẳng có gì, chỉ là hoang mạc trống trơn, anh vẫn muốn ở lại tự h/ủy ho/ại mình sao?!" Nhạc Thần đ/ấm mạnh vào tường, vết nứt tỏa ra như mạng nhện từ nắm đ/ấm của anh.

"Ở đó có tự do!" Mắt tôi đỏ ngầu, nước mắt trào ra ướt đẫm mặt, "Anh hiểu cái gì chứ?! Nói như thể anh từng đến đó vậy, anh chỉ là thằng hèn nhát sống cả đời không dám đấu tranh cho tự do."

"Tôi—" Anh chằm chằm nhìn tôi như đang nhìn kẻ đi/ên, "Vì tự do mà tự lừa mình, ch*t cũng được sao?"

Tôi che mặt, cúi đầu: "Anh không thể hiểu được, có thứ tự do chỉ cái ch*t mới mang tới."

"Anh nói gì?"

Anh không nghe thấy càng tốt.

"Tôi nói, hợp tác của chúng ta dừng ở đây."

"Được! Được... anh giỏi lắm." Anh lấy ra hai ống th/uốc kháng cự khẩn cấp đặt lên bàn, "Đồ ăn sẽ có người mang cho anh vào ngày mai."

Ôi.

Đáng lẽ chia tay tử tế, cuối cùng lại cãi nhau mà chia tay.

Thằng khốn đó cũng chẳng chịu cho thêm vài ngày lương thực dự phòng.

Để đỡ đói, tôi quyết định đi ngủ sớm.

11

Nửa đêm.

Từng tế bào trên da thịt như khao khát được chạm vào.

Tôi co quắp bên vách đ/á, cố nén tiếng thở dồn và ti/ếng r/ên rỉ.

Không ngờ cơn sốt tình lại ập đến.

Thứ bức xạ ch*t ti/ệt.

Vừa mới tiêm một ống th/uốc kháng cự mà chẳng có tác dụng gì.

Lẽ nào Lâm Hoài đưa cho tôi th/uốc sắp hết hạn.

"Sao lại đúng lúc này..." Tôi lẩm bẩm ch/ửi rủa, nghiến răng cố chịu đựng cơn khao khát x/é ruột.

Hai tay ôm ch/ặt lấy mình, vật lộn với bản năng đang trỗi dậy.

Dùng nốt ống cuối cùng vậy.

Tôi với lấy ống th/uốc kháng cự cuối cùng trong ba lô.

"Anh muốn ch*t sao?"

Một bóng người cao lớn chắn ngang cửa hang.

"Ai?!" Tôi chĩa mũi kim về phía hắn, co người lùi sâu vào bóng tối.

"Anh nghĩ dùng cây kim này chống lại Alpha đột biến?" Hắn cúi người gi/ật phăng "vũ khí" của tôi. Mùi lưu huỳnh lan tỏa khắp không gian chật hẹp.

Là Nhạc Thần.

"Sao anh lại ở đây?" Tôi cố thốt thành lời, giọng r/un r/ẩy vì khao khát.

"Tôi lo cho anh." Anh tiến lại gần, mắt đầy lo lắng, "Anh cần được giúp ngay bây giờ."

Tôi lắc đầu, cố né tránh hơi ấm đang đến gần.

Nhưng mùi hương của anh khiến mọi kháng cự tan biến.

"Tôi... không cần..." Giọng tôi yếu dần, cảnh vật mờ nhòe, người như chìm trong suối nước nóng.

"Bá Lợi, anh thích mùi của tôi phải không?"

Anh đỡ tôi dậy, đặt tôi ngồi đối diện trên đùi, đầu tôi tựa vào vai anh.

Từng lỗ chân lông ngập tràn mùi hương của anh.

"Thích." Giờ nói dối cũng chẳng được.

Anh khẽ cười, tiếng cười luồn vào tai như lông vũ vuốt ve khắp người.

"Đừng cười. Ngứa." Tay tôi mềm oặt đặt lên môi anh.

Hôm nay môi anh không khô nữa.

"Tôi cũng thích mùi của anh, nhẹ nhàng khó tả." Anh gỡ tay tôi ra, vén tóc mai lên.

"Ngoài tôi, anh là người đầu tiên ngửi thấy mùi này." Tôi cố ngẩng đầu nhìn anh.

12

Ánh mắt anh thoáng ngạc nhiên.

Tôi hài lòng với phản ứng ấy, quyết định tiết lộ bí mật:

"Là suối lạnh. Người hạ thành như anh không ngửi được cũng phải, nước uống còn chẳng có nữa là suối nước."

Hơi nóng phả sau gáy, miếng dán chống cắn từng chút bong khỏi da.

Cơn nóng như sóng cuộn trào, đẩy ham muốn lên cao.

Đầu óc choáng váng như s/ay rư/ợu.

"Tình trạng anh rất nguy hiểm. Tôi cần đ/á/nh dấu tạm thời anh ngay, được không?" Giọng anh trầm xuống, mắt lấp lánh cảm xúc khó hiểu.

"Không được đ/á/nh dấu vĩnh viễn, không tôi ch*t mất." Tôi véo tai anh ra lệnh.

Anh bật cười: "Thả lỏng đi, hít thở sâu."

Giọng nói ấy xoa dịu tôi từng chút.

Răng anh nhẹ nhàng cắn vào tuyến dịch.

Một luồng nhiệt chảy khắp người.

Nóng.

Tôi rên khẽ, người run lên không ngừng.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận sợi dây liên kết chưa từng có - như linh h/ồn Nhạc Thần và tôi hòa làm một.

Nỗi đ/au tan biến trong hơi ấm.

Anh liếm nhẹ vết thương.

"Giờ anh là Omega của tôi rồi." Giọng anh đầy chiếm hữu.

13

Hóa ra từ khi tôi rời hạ thành, Nhạc Thần luôn lặng lẽ theo sau.

Chỉ khi cơn sốt tình bùng lên, anh mới kịp thời xuất hiện.

Chúng tôi ngầm hiểu sẽ tiếp tục hành trình đến "vùng tự do".

Nhưng cả hai đều im lặng về chuyện sau khi tới nơi.

Những Alpha gặp đường không còn dám khiêu khích tôi.

Tôi biết tại trên người mình đầy mùi hung hãn của Nhạc Thần - mùi dung nham.

Dung nhanh tỏa mùi lưu huỳnh nhè nhẹ.

Không trách trước nay luôn ngửi thấy quanh anh.

Ban đầu anh sợ tôi không chịu được mùi này, luôn kìm nén.

Thỉnh thoảng rò rỉ chút ít, lại âm thầm quan sát phản ứng của tôi.

Nhạc Thần nói, có lẽ mùi của tôi cũng đã đột biến nên mới dễ dàng tiếp nhận và trung hòa được hơi nóng từ dung nham của anh.