Cố Hoài An mỉm cười, không nói gì thêm.

Anh đưa cho Ôn Lạc một phong bao lì xì: “Lì xì năm mới đến muộn, chúc em học hành tiến bộ.”

Anh không ở lại lâu, nhanh chóng rời đi.

Sau khi đóng cửa, tôi bước ra từ phòng.

Ôn Lạc giơ tay ra hiệu “OK” với tôi.

“Hoàn thành nhiệm vụ suôn sẻ!”

06

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ kết thúc, tôi vội vã trở lại thành phố nơi mình làm việc.

Tôi sắp xếp lại tài liệu cần cho cuộc họp ngày mai, phát hiện ra một hồ sơ quan trọng bỏ quên ở công ty.

Một số dữ liệu cần đối chiếu, sáng mai sẽ không kịp.

Tôi do dự vài giây rồi cầm chìa khóa xe đi xuống.

Căn hộ của tôi cách công ty không xa, lái xe khoảng mười mấy phút là đến.

Đây là tòa nhà văn phòng 20 tầng, công ty chúng tôi ở tầng cao nhất.

Tôi đứng dưới lầu, nhìn ánh đèn sáng trên tầng thượng, bất giác gi/ật mình.

Anh bảo vệ tuần tra về trông thấy tôi: “Ai đấy?”

“Anh Lý.” Tôi chào anh ta.

“Là cô à.” Anh Lý cười, tôi làm việc ở đây nhiều năm nên đã quen mặt.

Tôi hỏi anh: “Muộn thế này mà tầng trên vẫn có người à?”

Anh Lý ngẩng đầu nhìn: “Tôi vừa từ trên đó xuống, là tổng giám đốc Cố của các cô đấy.”

Anh “chép miệng”: “Sáng tới giờ làm việc liên tục, đúng là con người máy.

…

Tôi vào công ty lấy tài liệu, khẽ khàng định rời đi thì ánh mắt lướt qua ánh đèn hắt ra từ phòng làm việc cuối hành lang.

Suy nghĩ một chút, tôi đổi hướng bước đến đó.

Định gõ cửa, nhưng qua khe rèm chưa khép hờ, tôi thấy cảnh bên trong.

Cánh tay giơ lên bỗng khựng lại.

Cố Hoài An nằm trên ghế sofa da đen, đôi chân dài hơi co lại. Áo sơ mi trắng chỉn chu, cà vạt nay lỏng lẻo đung đưa, hai cúc áo trên cùng đã mở, lộ ra xươ/ng quai xanh thanh tú.

Tôi sững người, nhẹ nhàng đẩy cửa vào, sợ đ/á/nh thức anh.

Cố Hoài An hơi nhíu mày, ngay trong giấc ngủ cũng không yên.

Ấn tượng về anh dường như luôn như vậy.

Đôi mắt đẹp ấy chưa bao giờ giãn ra.

Nhưng tôi vẫn nhớ, Cố Hoài An từng có một mặt rất dịu dàng.

Đó là học kỳ hai năm cấp ba, tôi và anh đã làm bạn cùng bàn được một năm.

Anh là lớp phó môn toán, tôi là lớp phó môn sinh.

Trưa hôm đó, cô giáo bảo chúng tôi ra tiệm in cổng trường lấy đề thi.

Vừa ra đến cổng, tôi gặp bà nội lên thăm.

Bà vui mừng: “Noãn Noãn! Bà đang băn khoăn không biết vào thế nào đây!”

Trường chúng tôi thường không cho người lạ vào.

Bà đi xe khách từ thị trấn nhỏ lên, vừa đến cổng đã thấy tôi.

Bà nắm tay tôi, nói huyên thuyên đủ chuyện.

Cố Hoài An đứng đợi tôi cách đó không xa.

Bà hỏi tôi: “Noãn Noãn, bánh chưng bà gửi cho bạn bè tuần trước, cháu có chia đều không? Chúng có thích không?”

Tôi cười: “Có ạ, mọi người đều khen tay bà khéo lắm.”

“Thế thì tốt!”

Nếp nhăn trên mặt bà hằn lên vì cười.

Nhưng tôi đã nói dối.

Những chiếc bánh ấy tôi ăn hết một mình, ban đầu chia cho bạn cùng phòng nhưng vô tình thấy họ vứt vào thùng rác.

“Đồ không sạch sẽ, ăn vào sinh bệ/nh đấy.”

Họ nói.

Tôi không muốn công sức của bà bị chà đạp.

Và ở tuổi dậy thì, tôi cũng có lòng tự trọng.

Thế là tôi ăn hết chỗ bánh còn lại.

Tôi dặn bà đợi ở tiệm in, lấy đề xong sẽ dẫn bà đi ăn.

Nhưng đề sinh có vấn đề, tôi phải liên lạc lại với cô giáo.

Khi xong xuôi bước ra, thấy Cố Hoài An đang nói chuyện với bà.

Tôi nghe bà hỏi: “Cháu Noãn có chia bánh cho cậu không?”

Cố Hoài An khẽ ngẩn người rồi cười: “Có ạ, rất ngon.”

Bà nghe xong càng vui, lập tức lấy từ túi ra một gói nhỏ, ánh mắt đầy hy vọng: “Bà còn đây, cháu ăn nữa không?”