“Lương Thời có thực sự đẹp trai đến thế không ạ?”

“Có chứ.”

“Oa...” Lũ trẻ lại nhao nhao lên.

“Vậy cô Văn có biết người anh ấy thích là ai không ạ?”

“Cái gì?”

“Là cô gái mà anh ấy thích ấy ạ!” Lũ trẻ tranh nhau nói, “Anh ấy tự bảo, mỗi cuốn sách đều viết cho cô ấy đấy!”

“Còn giải Xuân Vân lần này, anh ấy cũng nói là vì cô ấy mới muốn giành lấy!”

“Cô... cô không biết.” Giọng tôi trầm xuống, “Cô không thân với anh ấy lắm.”

“Ồ...” Lũ trẻ có vẻ thất vọng.

Tiểu Như nói: “Cô Văn hơi mệt rồi, hôm nay chúng ta trò chuyện đến đây thôi nhé.”

Tôi và Tiểu Như ra sườn núi sau trường để phơi nắng.

“Tại sao cô lại trò chuyện với chúng...”

“Lũ trẻ thấy hứng thú mà, trò chuyện thêm vài câu cũng chẳng sao.”

“Nhưng cái người Lương Thời đó, rõ ràng là không tôn trọng cô chút nào...” Tiểu Như bất bình thay tôi, “Kết quả bây giờ anh ta lại phất lên như diều gặp gió. Còn cô thì...”

“Tiểu Như.” Tôi nói, “Anh ấy không phải như em nghĩ đâu.”

“Nhưng, quả thật cô không muốn nghe tin tức về anh ấy nữa.”

“Sau khi cô mất, cứ bảo là cô đi du lịch nước ngoài nhé. Nếu có ai cho rằng cô đã kết hôn rồi, cứ để họ hiểu lầm đi.”

Trong ánh mắt Tiểu Như thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc. Nhưng chưa đợi cô ấy mở lời, tôi chỉ vào bầu trời trước mặt, nói với cô ấy:

“Nhìn mây kìa!”

Bây giờ đã là chiều tà. Ánh hoàng hôn xuyên qua tầng mây chiếu xuống, khúc xạ ra những sắc màu rực rỡ, bao phủ cả bầu trời.

“Đẹp quá...” Tiểu Như nhìn một cái, cũng bị choáng ngợp.

“Hồi nhỏ, chúng ta luôn cúi đầu nhìn những cây lúa trên đồng, đến mức bỏ lỡ vô số lần phong cảnh đẹp như thế này.” Tôi nằm xuống sườn núi, gối đầu lên tay, ngước nhìn những tầng mây trôi lững lờ. “Bây giờ, cuối cùng cũng có tâm trí nhàn rỗi để ngắm nhìn những điều tốt đẹp xung quanh.”

Sáng ngắm sắc trời, chiều ngắm mây.

Đi cũng nhớ người, ngồi cũng nhớ người.

8

Tôi và Lương Thời hôn nhau trên sân thượng.

Sau khi tách ra, tôi nằm bò lên lan can thở hổ/n h/ển từng chặp.

Lương Thời sán lại gần, tôi liếc xéo anh một cái: “Cũng có kinh nghiệm đấy nhỉ.”

Biểu cảm đang còn lâng lâng của Lương Thời lập tức sụp đổ.

“Văn Hâm, em thật biết cách phá hỏng bầu không khí.”

Tôi dựa vào lan can, cười đầy khiêu khích: “Sao, nói trúng tim đen rồi à? Thẹn quá hóa gi/ận hả?”

“Anh không có.”

Lương Thời nghiến răng nghiến lợi: “Chỉ ôm mỗi em. Chỉ viết thư tình cho mỗi em. Chỉ hôn mỗi em.”

Nói xong, anh lại hôn xuống.

...

Lương Thời nhất quyết muốn kéo tôi ra ngoại ô. Tôi hỏi anh đi làm gì, anh cứ giấu giấu diếm diếm không chịu nói.

Không khí ngoại ô quả nhiên trong lành, cỏ thơm xanh biếc tận chân trời. Khiến tôi nhớ đến quê hương cách xa ngàn dặm.

Anh nắm tay tôi leo lên sườn núi, rồi ngồi phịch xuống, nằm dài ra.

Hai tay gối sau đầu, hớn hở ngước nhìn:

“Ngắm mây đi.”

Tôi nghẹn lời.

“Anh đã học thuộc Hán ngữ hiện đại chưa mà đòi ngắm mây?”

“Thứ đó, hiểu là được rồi chứ gì? Có gì mà phải học thuộc?”

Anh chẳng hề bận tâm, lại cười cười đưa tay kéo vạt áo tôi.

“Văn đại thi nhân, em cứ ở bên anh một lát đi mà.”

Tôi miễn cưỡng ngồi xuống bên cạnh anh, cũng ngước đầu nhìn mây.

Lúc này có gió, tầng mây như những túm bông nhẹ được thổi bay, biến hóa đủ loại hình dáng trên bầu trời cao.

“Văn Hâm.”

“Ừ?”

“Em phải nhớ ngắm mây nhiều vào. Đặc biệt là vào buổi chiều tối.”

“Tại sao?”

“Vì--”

“Sáng ngắm sắc trời, chiều ngắm mây.”

“Bớt văn vở đi!”

...

“Lương Thời, ước mơ của anh là gì?” Tôi quay đầu hỏi anh.

“Đương nhiên là trở thành tiểu thuyết gia giỏi nhất cả nước.” Anh kiêu hãnh ngẩng đầu.

Tôi cười cười, gật đầu.

“Anh nhất định sẽ thành công.”

“Còn em thì sao? Trở thành nhà phê bình văn học tài ba?” Lương Thời ngậm cọng cỏ đuôi chó trong miệng, nói năng rất ra dáng, “Đến lúc đó, anh viết một bài, em chê một bài, giống như lúc chê thư tình anh viết vậy.”

“Ha ha ha, anh nói như thể em bị b/ệnh vậy. Đó gọi là phê bình, là bình luận bình thường!”

“Được được được! Phê bình, phê bình, khẩn cầu Văn đại phê bình gia hãy phê bình anh nhiều hơn, thúc giục anh tiến bộ.”

Lương Thời hái cho tôi một bó hoa dại, kết thành vòng hoa đội lên đầu tôi.

Ánh nắng dịu nhẹ, không chói mắt rơi trên người chúng tôi, mọi thứ xung quanh đều tươi sáng, rực rỡ, khiến tâm trạng căng thẳng của tôi cũng thả lỏng hơn.

Lúc đó tôi vẫn chưa biết, đây là những tia nắng cuối cùng, ít ỏi trong cuộc đời mình.

...

“Chia tay đi, Lương Thời.”

“Tại sao?!” Trong ánh mắt Lương Thời tràn đầy sự không tin nổi.

“Lương Thời, đừng trẻ con nữa.” Tôi nói, “Sắp tốt nghiệp rồi.”

“Sắp tốt nghiệp... thì sao chứ?”

“Đừng giả vờ nữa.” Tôi chạm vào vai anh, “Chẳng phải anh đã nộp đơn đi du học Anh sao? Với điều kiện của anh, chắc chắn sẽ đỗ.”

“Em nói chuyện này à, anh vừa định nói với em đây.” Sắc mặt Lương Thời từ u ám chuyển sang tươi sáng, hào hứng thấy rõ, “Anh đã nói với bố mẹ rồi, chúng mình cùng sang Anh. Chuyện học phí em không cần lo, hồ sơ xin học em cứ làm theo anh là được. Đến lúc đó, chúng mình cùng sang Anh...”

“Lương Thời.” Tôi ngắt lời anh.

“Tôi là người đến học phí cũng cần phải có trợ cấp mới đóng nổi.”

“Anh biết mà, đừng lo, học phí anh sẽ lo cho em. Sinh hoạt phí chúng mình có thể cùng đi làm thêm, nếu em không đủ, chẳng lẽ anh để em ch*t đói sao? Em cứ yên tâm đi.”

Tôi lặng lẽ nhìn Lương Thời.

“Ôi, em đừng thấy ngại mà, sau này cưới nhau rồi, của anh chẳng phải là của em sao? Hơn nữa, bố mẹ anh cũng rất quý em, em không cần phải gánh nặng gì đâu.”

Trước ánh mắt của tôi, giọng điệu anh càng lúc càng nhỏ dần.

“Được rồi... em cũng có thể n/ợ trước, đợi sau này đi làm rồi trả anh cũng được...”

“Tôi không có ý trách anh.” Tôi vỗ vỗ vai anh, “Anh vì tôi mà suy nghĩ nhiều như vậy, thật sự cảm ơn anh, Lương Thời.”

“Nhưng xin lỗi nhé, không thể cùng anh đi được rồi.”

Tôi lấy tờ đơn trong tay ra, trên đó đã ký tên tôi, tên giáo viên hướng dẫn, và còn một con dấu đỏ chót.

“Đơn tình nguyện dạy học vùng cao cho sinh viên tốt nghiệp?!” Lương Thời kinh ngạc thốt lên.

“Không phải, sao em lại muốn đến nơi hẻo lánh đó chứ? Chẳng phải em vẫn luôn muốn nhanh chóng đi làm ki/ếm tiền sao?”

“Đừng ngạc nhiên thế.” Tôi cười với anh, “Quê hương của tôi, chính là làng Tiểu Nam.”

...

Nghe xong câu chuyện của tôi, Lương Thời dường như bị chấn động mạnh, đôi mày vốn luôn tươi cười nay nhíu ch/ặt lại thành một khối.