Gặp Ngài

Tôi từ tốn nói: "Tiểu Điện hạ, không biết ngài còn nhớ sinh mẫu của mình..."

Mẹ ruột chàng - vị Hoàng hậu tiền nhiệm. Đó là một nữ tử ôn nhu đoan trang, người từng gặp đều không ai chê trách. Bà xuất thân từ thế gia lớn ở Hà Lạc, là đích nữ của tộc Tạ. Cũng là đ/ộc nữ duy nhất trong nhà.

Thân phận cao quý, nhan sắc tuyệt trần, định mệnh đưa bà vào thâm cung, trở thành mẫu nghi thiên hạ. Nhưng xiềng xích thân phận cũng khiến bà chìm trong nghi kỵ, yểu mệnh qu/a đ/ời.

Không ai biết, Tiên Hoàng hậu và tôi có chút duyên xưa. Cô tôi từng là cung nữ thân tín nhất của bà, còn tôi khi còn đỏ hỏn đã được bà ban cho chiếc ngọc bội vàng. Chính món đồ ấy đã giúp tôi sống sót qua những năm đói kém, qua những lần bị kẻ th/ù h/ãm h/ại.

Về sau khi nhập cung, tôi từng có một lần diện kiến Tiên Hoàng hậu. Khi ấy bà đã trúng đ/ộc chậm, tựa đóa hải đường úa tàn trước mưa.

"Bổn cung cầu ngươi một việc."

Bà đem hết đồ trong trang sức trao cho tôi.

"Xin ngươi... sau khi bổn cung qu/a đ/ời, hãy chiếu cố đến Lẫm nhi."

Tiểu Thái tử khi ấy mới lên mấy tuổi, còn thơ dại vô tri. Chàng chưa từng gặp tôi, tôi cũng chưa từng thấy chàng. Nhưng Hoàng hậu c/ầu x/in rất chân thành, mang nỗi ai oán cuối cùng của một người mẹ.

Triều đình này do tộc Tiên Ti nắm giữ, lệ 'tử quý mẫu tử' đã thành thông lệ. Hoàng hậu... không thể sống lâu. Còn tôi, chính trong khoảnh khắc ấy đã động lòng trắc ẩn.

Tôi chỉ giữ lại một chiếc phụng thoa trong hộp trang sức.

"Nô tài sẽ không phụ lòng nương nương."

09

Chiếc phụng thoa ấy đã lạc mất trong kẽ hở ký ức. Có lẽ nó rơi rớt khi tôi bảo vệ Tiểu Thái tử khỏi bị b/ắt n/ạt. Có lẽ nó lạc mất trong đêm bão tuyết tôi đi tìm than sưởi cho chàng. Đó là vật rất quý giá, kỷ vật duy nhất ân nhân để lại. Nhưng để giữ lời hứa bảo vệ hài tử của bà, tôi đã từ bỏ tất cả.

Giờ đây đối diện Tiểu Thái tử, trong lòng vẫn dâng lên nỗi hổ thẹn.

"Tiểu Thái tử, xin lỗi ngài... Mẫu hậu vốn để lại cho ngài chiếc phụng thoa, nhưng nô tài đã đ/á/nh mất."

"Cô vương cần gì phụng thoa của ngươi!"

Tiểu Thái tử toàn thân r/un r/ẩy. Trong tay chàng nắm ch/ặt vật gì đó, góc cạnh sắc bén cứa vào lòng bàn tay, m/áu tươi rỉ ra không ngừng. Vẻ mặt thanh lãnh giờ đây méo mó dữ tợn, không còn vẻ trong sáng như sương tuyết, mà tựa á/c q/uỷ bị cư/ớp đoạt vật yêu giữa nhân gian.

"Ta hỏi ngươi, vì sao phải trốn tránh ta? Vì sao muốn rời xa ta? Ta đã dặn ngươi hãy đợi ta..."

"Nhưng... chính Điện hạ đã từ bối thần trước." Tôi thản nhiên đáp. Phá vỡ mê chướng trong lòng, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. Giờ tôi có thể đối diện với tình cảm dành cho Tiểu Thái tử, cũng có thể tự tay ch/ặt đ/ứt sợi dây ràng buộc cuối cùng.

"Thái Tước cô nương rất tốt, có nàng phụng sự Điện hạ, thần rất yên tâm."

Tôi ngừng một nhịp.

"Nương nương nơi chín suối hẳn cũng vui lòng."

"Ngươi biết rõ... ngươi hẳn biết rõ..." Tiểu Thái tử tiến thêm bước, m/áu trong tay chảy tràn, "Ngươi biết rõ tâm ý của ta dành cho ngươi!"

Tôi mỉm cười: "'Chẳng qua chỉ là tỳ nữ, may mắn đảm nhiệm danh hiệu thị tùng' - Là tâm ý như thế ư?"

Mặt Tiểu Thái tử thoáng tái nhợt.

"Điện hạ, trước đây thần tưởng ngài còn nhỏ, nên đối đãi hà khắc cũng là lẽ thường. Cho đến khi Thái Tước cô nương xuất hiện, thần mới nhận ra ngài đối đãi người khác có khác. Ngài sẽ dịu dàng với Thái Tước, lo lắng nàng giá lạnh không áo khoác. Tam Hỉ hầu hạ vất vả, ngài cũng chiếu cố nhiều hơn."

"Trong số đông người ấy, duy chỉ có thần là khác biệt."

"Thần bị ngài phớt lờ hoàn toàn, bị ngài châm chọc đả kích, bị chê cười x/ấu xí vô dụng."

Tôi nhoẻn miệng cười với chàng.

"Nhưng không sao, Điện hạ còn trẻ, nhân sinh còn dài, không cần bận tâm đến kẻ vô dụng như thần."

Tiểu Thái tử môi run lẩy bẩy, mi dính chút ẩm ướt, đôi mắt đào hoa ngơ ngác bối rối, tựa đứa trẻ phạm lỗi.

"Cô vương không... cô vương không..."

Chàng biện bạch như thế.

Tôi kiên nhẫn thổ lộ, muốn trút hết những tâm tư chất chứa bao năm.

"Điện hạ không cần ưu tư, sau này sẽ gặp thêm nhiều người, họ phụng sự ngài tận tâm tận lực hơn, chẳng cần vì nô tài mà phiền lòng."

"Xét cho cùng, trước đây thần nuôi dưỡng Điện hạ, cũng chỉ vì báo đáp ân tình của Hoàng hậu nương nương mà thôi."

"Cái gì..." Tiểu Thái tử kinh hãi thốt lên.

Hình như chàng linh cảm điều gì, bước tới định nắm tay áo tôi.

"A Sanh tỷ tỷ, đừng nói nữa, chúng ta trở về như xưa được không?" Chàng khẩn thiết c/ầu x/in, "Như ngày trước được không? Ngươi đừng đi, hãy vì cô vương mà ở lại."

"Không cần nữa," tôi lắc đầu, "Điện hạ hiện nay không thiếu người hầu hạ."

"Dạo bước các cung có Tam Hỉ đi theo, sinh hoạt thường nhật có Thái Tước chăm sóc."

"Còn thần... thần đã già rồi, xin Điện hạ cho thần hồi hương."

"Không, ngươi không già!" Tiểu Thái tử buông lỏng bàn tay, chiếc phụng thoa rơi xuống đất. Chàng hoảng hốt nhặt lên đưa cho tôi.

"A Sanh tỷ tỷ, cô vương không muốn ngươi làm cung nữ nữa, cô vương muốn..."

Những chữ sau dường như khó nói thành lời. Chàng muốn tỏ bày tâm ý, nhưng khó lòng phơi bày trước đông người. Đại khái đây là lý do chàng ấp úng ba tháng trời mới dám nói ra.

Tiếc thay, đã quá muộn rồi.

Tôi đẩy chiếc thoa trở lại, nở nụ cười:

"Điện hạ, xin đừng làm nh/ục thần nữa."

"Chiếc thoa này hẳn là di vật của nương nương, ngài hãy giữ lấy, ngày sau tặng cho cô gái mình yêu thương đi!"

Thản nhiên rút từ tay áo ra phong thư, tôi tiếp lời:

"Tháng trước thần tình cờ phát hiện di thư của Hoàng hậu nương nương, trong thư bà dặn ngài nhận thần làm nghĩa mẫu. Thần không có phúc phần ấy, nay xin hoàn trả lại cho Điện hạ."

Tiểu Thái tử x/é tan bức thư không thèm nhìn.

"A Sanh tỷ tỷ, mẫu hậu đã vứt bỏ ta mà đi, những dòng chữ sau này đọc cũng vô nghĩa."

Đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi, chàng nói: "Cô vương chỉ cần ngươi..."

Lời vừa dứt, màn sương hoàng hôn như làn voan mỏng đã buông xuống. Vệ binh đứng bên nghe lõm được bí mật hoàng gia, cũng chẳng dám thúc giục.

Nhưng tôi phải đi rồi.

Phái đoàn đã đợi tôi lâu lắm, không thể làm khó người khác được nữa.