Cùng Trở Về

Kiếp sau, chúng ta đừng gặp lại nhau nữa.

Tôi nằm dài trên mặt đất, dòng m/áu ấm áp lan dần lên má. Tôi mệt mỏi, kiệt sức. Ngủ một giấc thôi. Chìm vào giấc ngủ là hết đ/au thôi. Sẽ không còn đ/au đớn, cũng chẳng còn bi ai.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi nhắm mắt, tôi thấy em gái vật vã giãy giụa. Dù bị trói ch/ặt tay chân, nó vẫn cố bò về phía tôi. Tôi muốn nói, nhưng vừa mở miệng đã trào ra dòng m/áu đỏ lòm. Không thốt nên lời, chỉ biết mấp máy đôi môi: 'Ân Ân... hãy lớn lên thật tốt...'

Chị không thể ở bên em nữa. Em phải sống thật mạnh mẽ nhé.

Bóng tối bao trùm. Cuối cùng tôi cũng được yên giấc.

11

Người ch*t rồi sẽ đi về đâu?

Thiên đường hay địa ngục?

Hình như đều không phải. Tôi lang thang trong màn sương m/ù mịt, xung quanh tối đen như mực, chỉ có tia sáng mờ ảo phía xa xa. Theo bản năng, tôi bước tới, cố chạm lấy ánh sáng đó, nhưng mãi chẳng với tới nổi.

Tôi chạy, chạy mãi, rồi rơi tõm vào hố sâu. Gi/ật mình tỉnh giấc, trước mắt chỉ là mảng màu mờ nhòe.

Trong cơn mê man, có bóng người ngồi bên giường. Bà lau mồ hôi, đút th/uốc cho tôi. Tôi cố cất tiếng, giọng khàn đặc: 'Mẹ...'

'Mẹ thật sự bỏ con rồi sao?'

'Con bé này, sốt đến mê sảng rồi.'

Giọng nói vang lên dỗ dành rồi dần khuất xa. Tôi giơ tay níu kéo, họng nghẹn đắng, chỉ biết khóc nức nở.

Bóng người ấy lại quay về, tay mềm mại lau vội dòng lệ: 'Sao lại khóc? Cục cưng uống th/uốc rồi sẽ khỏi ngay thôi.'

Tôi nuốt vội viên th/uốc, tay túm ch/ặt vạt áo bà: 'Mẹ đừng đi...'

Tiếng thở dài. Tôi chìm vào vòng tay ấm áp thoang thoảng mùi bột giặt. Bàn tay mẹ vỗ nhẹ lưng tôi, giọng ngọt ngủ ru tôi vào giấc. Tôi nép sát vào lòng, hai tay bám ch/ặt vạt áo như kẻ ch*t đuối vớ được phao.

Mẹ ơi, sao trước đây mẹ chưa từng ôm con như thế?

Mẹ vẫn thương con phải không?

Xin mẹ đừng bỏ rơi con...

Lần mê man tiếp theo, tôi thấy cô gái mặt đầm đìa nước mắt vẫy tay: 'Nhờ cô, hãy chăm sóc tốt cho mẹ và bà ngoại...'

'Tôi phải đi rồi.'

Tôi cố hét, cố níu giữ, nhưng chân tay bất động, cổ họng tắc nghẹn. Khi hình bóng ấy tan biến, dòng ký ức xa lạ ập vào n/ão.

Tôi chợt hiểu: Mình đã ch*t, và được tái sinh.

12

'Mẹ!'

Tôi bật ngồi dậy, ng/ực phập phồng thở gấp. Cảm giác lưỡi d/ao cứa cổ vẫn như in hằn trên da. R/un r/ẩy sờ lên cổ - không hề có vết thương.

Tôi quên mất, mình không còn là Lâm Gia nữa.

Đây là ngày thứ bảy trong thân x/á/c mới, nhưng tôi vẫn chưa quen. Đêm nào cũng mơ lại cảnh bị b/ắt c/óc năm xưa.

Sau khi bị x/é x/á/c, linh h/ồn tôi lạc vào thân thể Trình Như Ý - cô gái ch*t đuối vì c/ứu người. Hình bóng vẫy tay kia chính là linh h/ồn sắp tan biến của cô ấy.

Trớ trêu thay, tôi được sống lần nữa trong thân x/á/c này, nhưng cách thời điểm ch*t đã năm năm.

Những ký ức k/inh h/oàng về vụ b/ắt c/óc với tôi như vừa mới hôm qua. Nhưng thực tế, đã năm năm trôi qua.

Ngồi lặng hồi lâu cho tim đ/ập bình thường, tôi xuống giường vệ sinh cá nhân.

Vì ngã nước, tôi sốt mấy ngày liền, được nghỉ học một tuần. Hôm nay phải đi học lại.

Xếp sách vở gọn ghẽ, tôi chào bà: 'Bà ơi, cháu đi học ạ.'

'Như Ý, đợi chút.'

Bà gọi tôi vào phòng - nếu có thể gọi cái khoảng trống ngăn bằng tấm màn là phòng. Căn nhà duy nhất có cửa riêng là phòng tôi. Mẹ và bà ngủ sau tấm màn mỏng manh này.

Cả nhà ba người: người mẹ tật nguyền, bà nội liệt giường, và tôi - học sinh lớp 12. Kế sinh nhai trông chờ vào gánh há cảo nhỏ. Cuộc sống chật vật vô cùng.

Kéo tấm màn, bà đang ngồi bó gối trên giường, trước mặt là chiếc bàn nhỏ đầy bột mì. Mẹ đã ra chợ sớm từ lúc nào.

Bà lau tay, nhét vào lòng tôi hai quả trứng ấm và tờ 20 ngàn: 'Vừa khỏi ốm, nhớ mặc ấm kẻo tái phát.'

'Lớp 12 học hành vất vả, phải bồi bổ nhiều vào. Trưa nhớ m/ua đồ ăn ngon mà ăn.'

Gió thu se lạnh luồn qua khe áo. Hai quả trứng nóng hổi trong túi khiến cả người ấm lên.

Gia cảnh Trình Như Ý tuy nghèo, nhưng chưa bao giờ mẹ và bà để cô thiếu thốn. Đặc biệt từ khi lên lớp 12, lúc nào cô cũng được cho tiền ăn thêm. Như Ý rất hiếu thảo, luôn dành dụm tiền m/ua quà cho mẹ và bà.

Ba mẹ con sống yêu thương, nương tựa nhau. Cuộc sống tuy nghèo khó nhưng ấm áp - thứ hạnh phúc giản dị mà kiếp trước tôi khao khát không được.

13

Vào lớp, tôi lật sách giáo khoa của Như Ý. May thay dù cách năm năm, kiến thức cơ bản không thay đổi nhiều.

Với tôi, mới tốt nghiệp cấp ba được nửa năm, kiến thức trọng tâm vẫn nhớ. Từ giờ nỗ lực ôn tập, thi đại học chắc không thành vấn đề.

Tan học, tôi ghé hiệu sách sau trường m/ua vài cuốn tham khảo, rồi sang khu chợ đêm đối diện.

Mẹ Trình Hồng của Như Ý b/án há cảo ở đó. Hàng ngày sau giờ học, Như Ý thường phụ mẹ dọn dẹp rồi cùng về.

Tới nơi, Trình Hồng đang ngồi bên giá há cảo nặn bột. Nồi nước sôi sùng sục bên cạnh, làn khói mờ làm dịu đi những nếp nhăn trên gương mặt bà.