Nhậm Hành cúi đầu, cố nén nỗi thất vọng, khẽ nói: "Giáo sư, em xin lỗi."

Giáo sư Trần không hiểu tại sao hắn lại xin lỗi, dịu dàng đáp: "Sao cháu phải xin lỗi? Thầy biết mọi người đều bận cả mà."

Nhậm Hành gật đầu, im lặng không nói thêm.

Hôm sau là thứ Hai, buổi chiều hắn không có tiết. Từ trường, hắn bắt tàu điện ngầm khoảng một tiếng để đến trụ sở chính Tập đoàn Tế Bắc.

Tòa nhà chọc trời nằm ở trung tâm thành phố, trên đỉnh treo biển hiệu khổng lồ bằng kim loại sáng bóng khắc bốn chữ "Tập đoàn Tế Bắc", lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Bước vào sảnh chính, hắn tiến đến quầy lễ tân: "Cho tôi hỏi, tổng Đào Bắc Tri có ở đây không?"

Nữ nhân viên nở nụ cười xã giao: "Anh có hẹn trước với tổng Đào không?"

Nhậm Hành đã chặn mọi liên lạc với Đào Bắc Tri từ ngày chia tay, đương nhiên không có hẹn. Hắn lắc đầu: "Không. Tôi chỉ cần gặp anh ấy một chút thôi."

"Xin lỗi, không có hẹn trước chúng tôi không thể sắp xếp." Cô lễ tân từ chối theo kịch bản có sẵn.

Nhậm Hành chỉ về phía ghế sofa: "Vậy tôi ngồi đợi ở kia được chứ?"

"Anh tự nhiên."

Hắn đến góc sảnh ngồi xuống, không động vào điện thoại, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Bụng đói cồn cào khiến hắn khó chịu, nhưng vẫn kiên quyết ngồi im. Hắn biết Đào Bắc Tri làm việc trên tầng cao nhất, và dù có tăng ca thì cuối ngày cũng phải qua sảnh này.

Sau hơn một tiếng, tiếng giày da vang lên. Bành Trạch - trợ lý kiêm tài xế của Đào Bắc Tri - đang tiễn khách hàng ra về. Thấy Nhậm Hành, anh ta bước lại hỏi khẽ: "Đợi tổng Đào?"

Nhậm Hành đứng dậy gật đầu, mặt đỏ bừng.

"Dạo này tổng Đào bận lắm, e rằng..." Bành Trạch ngập ngừng.

"Tôi chỉ cần nói vài câu thôi." Nhậm Hành cố tỏ ra bình thường dù bụng đ/au quặn từng hồi.

Trở về văn phòng, Bành Trạch báo cáo sự việc. Đào Bắc Tri đang chau mày trước đống tài liệu, quát lạnh lùng: "Anh rảnh quá hả?"

Ba phút sau, hình ảnh Nhậm Hành với khuôn mặt tái nhợt hiện lên màn hình máy tính. Đào Bắc Tri liếc nhìn rồi tiếp tục làm việc.

Năm giờ rưỡi, sáu giờ rưỡi, rồi tám giờ rưỡi... Nhân viên lần lượt ra về. Đến mười một giờ đêm, sảnh chỉ còn bảo vệ đêm. Gió lùa qua cửa khiến Nhậm Hành r/un r/ẩy. Hắn hiểu ra Đào Bắc Tri cố tình tránh mặt mình.

Đúng lúc Đào Bắc Tri tình cờ ngẩng lên, hắn thấy Nhậm Hành ngã vật xuống sàn qua màn hình giám sát. "Bành Trạch! Lấy xe ngay!" Hắn hét lên, hất đống tài liệu sang một bên.

Ở bệ/nh viện, Bành Trạch lễ phép tiễn y tá ra về rồi hỏi thăm cách chăm sóc. "Chỉ là hạ đường huyết do nhịn đói cả ngày thôi," cô y tá giải thích. "Nghỉ ngơi vài ngày, kiêng đồ lạnh cay là được."