"Anh, chào buổi sáng." Ninh Diên cất tiếng chào, giọng còn ngái ngủ khàn khàn đầy mệt mỏi.

Tôi đáp lại bằng tiếng "ừ" ngắn ngủi. Đêm qua, chính giọng nói trầm khàn ấy đã gọi tên tôi bên ngoài cửa phòng em. Tôi lắc đầu gạt đi hình ảnh đi/ên rồ vừa hiện lên trong đầu.

Ninh Diên kéo ghế ngồi xuống. Căn nhà nhỏ chỉ có hai chúng tôi, chiếc bàn không lớn khiến đầu gối chúng tôi dễ dàng chạm vào nhau.

Tôi bình thản ăn sáng, cố nghĩ cách mở lời.

Dưới bàn, một bàn chân em chèn vào gi/ữa hai ch/ân tôi, tựa nhẹ vào đầu gối. Nếu là trước kia, tôi đã chẳng để ý. Nhưng giờ, tôi không thể không đa nghi, lặng lẽ rút chân về.

Ninh Diên như nhận ra điều gì, ngẩng mặt lên hỏi bằng giọng bình thản: "Sao thế anh?"

Còn sao nữa? Thằng em này thật quá đáng! Trong lòng tôi trách m/ắng nhưng ngoài mặt vẫn điềm nhiên: "Kỳ nghỉ này không đi chơi với bạn bè à?"

"Không đi." Ninh Diên cúi mặt trả lời.

Thằng bé này có phải lúc nào cũng lạnh lùng thế không?

Tôi không bỏ cuộc: "Nếu ngại ra ngoài thì rủ bạn về nhà chơi đi. Từ nhỏ tới lớn chưa thấy em dẫn ai về."

"Không cần." Giọng em vẫn kiên quyết.

Thằng nhóc cứng đầu này! Đành phải dùng chiêu "vô lý hóa thật lý": "Anh biết rồi, em kh/inh anh không hiểu giới trẻ, sợ mang ra không nổi phải không?" Tôi cúi mặt giả vờ buồn bã: "Anh cũng biết mình chẳng cho em mái ấm trọn vẹn..."

Chưa dứt câu, Ninh Diên đã ngắt lời, ánh mắt đanh lại: "Em thấy rất đủ. Chỉ cần hai chúng ta là được."

Tôi há hốc miệng, mọi lý lẽ tan biến.

"Em không kh/inh anh đâu." Ninh Diên như bị thuyết phục, nói thêm: "Chiều em sẽ hỏi xem ai rảnh sang chơi."

"Ừ."

Đạt được mục đích, tôi dặn dò: "Nhớ rủ cả bạn nữ vào nhé."

"Biết rồi." Em đứng dậy bưng bát vào bếp, để mặc tôi hài lòng trở lại phòng ngủ nướng.

Chiều hôm sau, từng tốp thanh niên lục tục kéo đến. Tôi tươi cười đón những gương mặt trẻ trung, trong khi Ninh Diên khoanh tay đứng ở hành lang nhìn tôi như chủ nhà đón khách.

Khi người cuối cùng bước vào, tôi liếc nhìn năm chàng trai trong phòng khách: "Hết rồi?"

"Ừ." Ninh Diên đáp kèm nụ cười khó hiểu.

Tôi choáng váng, liếc mắt ra hiệu: "Anh đã dặn mời cả bạn nữ mà?"

Em cúi xuống thì thầm bên tai: "Khoa máy tính làm gì có con gái. Toàn bạn cùng phòng với bạn em thôi. Anh tiếp đãi tử tế nhé."

Tôi trừng mắt nhưng không tiện làm lớn chuyện, đành tất bật tiếp khách. Ninh Diên ngồi trên sofa như bá chủ, vẻ mặt đắc ý khiến tôi tức đi/ên.

"Ninh Diên! Đem trái cây ra rửa!"

"Ninh Diên, lau bàn đi!"

"Ninh Diên, rót nước hoa quả cho các bạn!"

Vừa trò chuyện với đám bạn em, tôi vừa sai vặt Ninh Diên không ngừng.

"Anh để Diên ca ngồi xuống đi." Mấy cậu trai ngượng ngùng.

"Không sao, không sao!" Tôi phẩy tay: "Ninh Diên, lấy máy chơi game ra đây!"

Ninh Diên đưa ly nước cho tôi, ánh mắt cảnh cáo.

Tôi biết em nâng niu bộ máy ấy lắm. Món quà tôi tặng từ năm nào, chỉ khi rảnh tối mới cùng em chơi vài ván, còn lại để trang trí trong phòng.

Tôi nhướn mày thách thức. Sau hồi giằng co, Ninh Diên thở dài vào phòng lôi ra bộ đồ chơi mới toanh.

Cả buổi chiều ồn ào trôi qua, phòng khách ngập đồ ăn vặt. Tôi hì hục nấu nướng khoe tài, dù kết quả không như mong đợi nhưng vẫn vui vì đây là lần đầu em dẫn bạn về. Chỉ tiếc mấy bộ phim tình cảm định dùng để "ghép đôi" cho em giờ phải cất vào tủ.

Tôi cứ ngỡ bạn bè thân thiết mới dẫn về nhà, biết đâu Ninh Diên sẽ có trải nghiệm tình cảm mới. Ngờ đâu xung quanh em toàn... trai!

Bài đăng hôm trước trong đầu tôi bỗng hiện lên rõ mồn một.

Tối đến, sau bữa cơm thân mật, trời đổ mưa như trút khiến lũ trẻ kẹt lại.

"Ở đêm đi. Còn hai phòng trống." Ninh Diên đề nghị.

"Ừ." Tôi gật đầu, giờ đuổi khách ra đường thật tệ.

Khi mọi người đã an vị, tôi thở phào nhẹ nhõm sau cả ngày làm "ông bố thay thế". Vừa định đóng cửa thì Ninh Diên mặc đồ ngủ xồng xộc vào phòng tôi.

"Nhiều người quá, em ngủ không nổi."

"Bạn em còn đang chen chúc kia kìa!" Tôi không tin nổi vào tai mình.

"Em vất vả mới về được đây." Em nói như điều hiển nhiên: "Phải ngủ giường lớn. Tụi nó da dày, không sao đâu."

Bị thái độ ngang ngược của em làm bất lực, tôi đành đi vệ sinh cá nhân. Khi quay lại, Ninh Diên đã nằm vắt vẻo trên giường tôi nghịch điện thoại.