Theo lẽ thường, tôi đáng lẽ phải ch*t. Bởi mẹ tôi thực sự đã hóa sát, mà còn là loại cực kỳ hung dữ.

Lý do tôi còn sống sót có lẽ là vì chưa đến giờ âm tháng âm, mẹ vẫn còn chút lý trí sót lại.

"Tam Thúc Công ơi, sắp được sáu năm rồi, giờ tính sao đây? Liệu có ảnh hưởng gì đến Quý nhi không?" Bà nội lo lắng hỏi Tam Thúc Công.

Tôi hỏi bà sáu năm là thế nào, bà liền t/át tôi một cái:

"Con bé cả vô dụng này, mày hiểu cái gì? Chuyện người lớn đừng có xen vào."

Sau nghe ý Tam Thúc Công, nhà tôi cần chuẩn bị một cỗ qu/an t/ài đỏ, tìm hai con chó đen. Rồi làm lại lễ cúng cho mẹ, chọn ngày lành táng lại.

Tối đó, bà gọi điện cho bố đang làm việc xa nhà, bảo nhà có việc lớn cần về gấp. Cúp máy xong, cả nhà ngủ sớm.

Sáng hôm sau, tôi lên huyện tìm cậu - nhà cậu làm nghề b/án qu/an t/ài.

Tôi nhờ cậu đóng gấp cỗ đại hồng quan, kể lại sự việc mấy hôm trước.

Nghe xong, cậu đứng phắt dậy.

"Cháu cả, x/á/c định là mẹ cháu gặp chuyện rồi sao? Đều do cậu có lỗi với mẹ cháu, giá ngày trước nhà không nghèo, cậu bất tài không đủ tiền cưới vợ, thì mẹ cháu đâu phải vì ba vạn tiền thách mà gả vào nhà ấy."

Tôi hỏi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, sao mẹ đột nhiên hóa sát sau bao năm, nhưng cậu chỉ im lặng, nhất quyết không nói tiếp.

"Chuyện của mẹ cháu không đơn giản đâu, đừng hỏi nhiều. Có những điều không biết còn hơn."

Tôi gật đầu.

Lúc về, cậu đưa tôi một đạo bùa, c/ắt một lọn tóc tôi gói vào trong.

Dặn tôi phải luôn mang theo người, không được rời. Và nhất định phải cẩn thận Tam Thúc Công.

4

Từ huyện về đến nhà đã trưa. Vừa tới cổng đã nghe tiếng bà nội cười ha hả.

Thấy tôi, bà hào hứng chỉ bụng dì ghẻ:

"Cháu cả về rồi à, mau xem bụng dì mày này, bảy tháng mà to thế này, chắc chắn là con trai rồi! Bà sắp được bế cháu đích tôn rồi, nhà ta có người nối dõi rồi, ha ha ha."

Bà nội vui mừng quên bẵng chuyện của mẹ tôi.

Ăn trưa xong, không đợi bà sai bảo, tôi lại ra ngoài chuẩn bị đồ cúng cho mẹ.

Họ hiếm khi gặp nhau, cứ để họ trò chuyện cho vui. Những ngày tới còn bận rộn lắm.

Tối đó cả nhà ngủ sớm.

Đêm yên ắng trôi qua cho đến khi tiếng hét của dì ghẻ vang lên giữa sân.

Tôi cùng bà nội hớt hải chạy ra, chỉ thấy sân đầy chuột ch*t cứng đờ. Kỳ lạ là từng con dường như đã bị rút hết m/áu.

Vừa dọn xong đám chuột ch*t, Tam Thúc Công đã dẫn thợ khiêng qu/an t/ài tới. Dựng linh đường xong, chúng tôi thẳng tiến ra m/ộ mẹ.

Bao năm qua, chuyện mẹ tôi là nỗi đ/au thầm kín nên chẳng ai đến thăm m/ộ.

M/ộ phần cỏ dại um tùm, phía trên phủ tấm phan hồng bay phấp phới trong gió phát ra tiếng "vu vu" như người khóc, không khí âm u dị thường.

Nhà thuê đủ nhân công, chẳng mấy chốc cỗ qu/an t/ài đen nhánh được đào lên. Trên nắp qu/an t/ài đóng một chiếc đinh sắt khắc đầy phù chú, dính những vệt như m/áu khô.

"Á!"

Tôi hoảng hốt kêu lên. Bà nội lập tức t/át tôi một cái.

Má đỏ rát, những lời định nói nuốt chửng vào cổ, tôi chỉ dám nép sau lưng bà.

Qu/an t/ài phơi dưới nắng đủ ba tiếng, Tam Thúc Công mới ra lệnh khiêng về.

5

Về đến nhà, Tam Thúc Công gọi tôi lại.

"Cháu cả, lần này chuyện mẹ cháu rất nghiêm trọng. Là con gái duy nhất của bà ấy, mẹ chúa tha mạng cháu ắt hẳn vẫn còn tình cảm."

"Đêm nay cháu nằm úp lên qu/an t/ài mẹ, thấy cháu ở đó bà ấy sẽ không nỡ ra quấy phá, sợ làm tổn thương cháu. Nhớ kỹ không được để bất kỳ sinh vật sống nào đến gần kinh động mẹ cháu."

Tôi định từ chối, nhưng thấy ánh mắt hung dữ của bà nội, đành gật đầu.

Khi trở vào linh đường, qu/an t/ài đã được thay xong. Cỗ đại hồng quan đặt chính giữa, chữ "Điện" lớn nổi bật.

Bàn thờ bày đủ lễ vật. Hai bên xếp đủ loại hình nhân. Bố đang quỳ đ/ốt tiền vàng liên tục.

Tôi định cùng đ/ốt giấy cho mẹ thì bị bà nội từ phía sau đẩy thẳng đến qu/an t/ài.

Bà ấn tôi nằm úp lên qu/an t/ài, bắt nằm im không được nhúc nhích.

Trời dần tối, mọi người trong linh đường về hết. Tôi nằm úp trên qu/an t/ài mẹ đến quá nửa đêm.

Đột nhiên bụng quặn đ/au, nhịn một lúc không được, thấy xung quanh vắng người liền lén ra nhà xí.

Khi quay lại, ánh đèn trong linh đường đã tối đi, nến ch/áy thành ngọn lửa xanh lè.

Phan chiêu h/ồn nhỏ giọt chất lỏng sền sệt đen đỏ. Tro giấy cuộn xoáy trong gió bay tứ tung.

Trước qu/an t/ài, một con mèo đen đang thong thả ăn đồ cúng.

Tam Thúc Công dặn không được để sinh vật sống đến gần mẹ. Thế này toi rồi.

Không biết có phải vừa ngồi xổm lâu không, khi chạy tôi trượt chân đ/ập mạnh vào qu/an t/ài.

Cú ngã khiến con mèo bỏ chạy, nhưng tay tôi bị rá/ch một đường m/áu me đầm đìa, m/áu chảy xuống qu/an t/ài biến mất tức thì.

6

Tôi dụi mắt, trên qu/an t/ài chẳng thấy vết m/áu nào.

Đang hoang mang thì từ trong qu/an t/ài vọng ra tiếng phụ nữ khóc, từng nhịp gõ vào nắp hòm.

"Bộp! Bộp! Bộp!"