**07**

Ở Tinh Tầm, chế độ đãi ngộ rất tốt. Công ty không chỉ có phòng trà miễn phí mà còn sở hữu cả nhà ăn riêng.

Giá cả ở đây khá hợp lý, nhưng với mức thu nhập hiện tại, tôi vẫn chưa đủ khả năng chi trả.

Vừa hâm nóng hộp cơm xong, tôi chưa kịp quay về chỗ thì đã bị chặn lại.

"Tổng giám đốc mời anh mang hộp cơm sang phòng."

Giang Lan định ăn cùng tôi. Cậu mở chiếc hộp cơm nhiều tầng bên cạnh rồi đẩy về phía tôi.

"Đừng suy nghĩ nhiều. Trước giờ vẫn thường ăn cùng nhau, tôi sợ giờ anh tự dùng bữa không nuốt nổi, ch*t đói trong công ty thì ảnh hưởng x/ấu."

Tôi không ngẩng đầu, chăm chú gắp rau trong hộp cơm của mình: "Khẩu vị tôi ổn định rồi."

Giang Lan dường như lại nổi gi/ận, đứng ch*t trân như tượng cả hồi lâu.

Tôi liếc nhìn hộp cơm đã ng/uội của cậu, thử hỏi: "Sếp không dùng bữa à?"

"Còn ăn nổi gì nữa? No vì tức rồi!"

"Vậy tôi ăn được không?"

Tôi nhìn món thịt màu sắc bắt mắt, đôi mắt lấp lánh thèm thuồng.

"Đừng phí của trời."

Trong mắt Giang Lan thoáng chút xao động rồi nhanh chóng tan biến.

"Tùy anh, dù sao tôi cũng chẳng ăn nữa."

Ăn được nửa chừng, Giang Lan bất ngờ lên tiếng: "Từ Tinh, sao anh lại b/ắt c/óc tôi?"

Đối diện ánh mắt tò mò của cậu, lòng tôi quặn đ/au.

Quả nhiên cậu đã quên hết rồi.

**08**

Lần đầu tôi và Giang Lan gặp nhau là trên chiếc xe của bọn buôn người.

Tôi bị gia đình b/án đi, còn cậu thì bị b/ắt c/óc.

Giang Lan từ nhỏ đã là công tử, chưa từng chứng kiến cảnh tượng này. Cậu sợ đến run bần bật, nước mắt chảy dài như suối.

Tôi phải dỗ dành rất lâu mới trấn an được cậu.

Sau đó, nhân lúc bọn buôn người sơ hở, tôi cõng Giang Lan nhảy khỏi xe và tẩu thoát.

Giang Lan lúc mười tuổi chẳng thông minh gì, không nhớ số điện thoại nhà, cũng chẳng biết mình sống ở đâu.

Tôi lớn hơn cậu hai tuổi, đành đảm nhận trách nhiệm chăm sóc, dắt Giang Lan nhỏ lang thang khắp nơi.

Ban ngày nhặt ve chai b/án phế liệu, ban đêm ôm nhau chia sẻ hơi ấm.

Giang Lan thiếu cảm giác an toàn đến mức bệ/nh hoạn, đi đâu cũng phải bám theo. Mỗi khi nhắc đến bố mẹ, khóe miệng cậu lại nhếch lên chua chát:

"Anh trai em bị ốm. Mỗi lần anh ấy lên cơn, em cũng đ/au đớn lắm. Nhưng bố mẹ chẳng quan tâm em như với anh ấy. Họ luôn quần quật bên anh trai..."

"Anh Tinh, em không muốn về. Ở đây với anh tốt hơn nhiều."

"Hay anh nh/ốt em đi? Dắt em như dắt chó cưng ấy. Vậy anh sẽ không làm mất em, cũng không phải đi tìm."

Tôi không thể nh/ốt Giang Lan như cậu mong muốn. Thế nên sau đó, cậu vẫn bị lạc mất.

"Này, Từ Tinh, sếp đang hỏi anh đấy."

Tôi gi/ật mình tỉnh táo, che giấu nỗi niềm trong mắt, bịa đáp:

"Sở thích cá nhân."

Giang Lan siết ch/ặt nắm đ/ấm: "Vậy anh đã nh/ốt bao nhiêu người?"

"Chuyện riêng tư."

Cậu nghiến răng gi/ật lại hộp cơm tôi đang ăn dở: "Tài sản cá nhân!"

**09**

Tôi thích nghi khá nhanh. Chẳng mấy chốc đã quen việc, ngồi bên bàn làm việc gõ phím lách cách.

Chỉ có một điều kỳ lạ: mỗi khi làm việc, tôi luôn cảm nhận được ánh mắt nào đó đang dõi theo.

Nhưng mỗi lần quay lại tìm ki/ếm thì chẳng thấy gì.

Thế rồi một tháng trôi qua, đến ngày phát lương.

Nhìn số dư trên điện thoại, tôi mỉm cười hài lòng, nghĩ tối nay nên m/ua gì đó tự thưởng.

Đồng nghiệp bên cạnh chen vào: "Từ Tinh, lương tháng đầu tính chi tiêu sao thế?"

Sau một tháng, dù chưa thân nhưng cũng xem như quen biết.

Tôi đáp qua loa: "Ừ... m/ua ít thịt, phần còn lại để dành."

"Kế hoạch không tồi đấy. Tôi thì chẳng để dành được đồng nào, nửa tháng chưa hết đã tiêu sạch rồi."

Trình An thở dài: "À mà tối nay có tiệc tập thể, cậu lại tiết kiệm được khoản m/ua thịt."

Mắt tôi sáng lên: "Đi ăn gì?"

"Thường là đồ nướng, lai rai chút rư/ợu."

Tối đến, nhà hàng nhộn nhịp hẳn lên. Tôi cúi đầu chăm chú thưởng thức thịt nướng.

Trình An uống hơi quá chén, lảo đảo dựa vào vai tôi.

"Từ Tinh, cậu cũng khá đẹp trai đấy chứ."

Tôi đang bận nhồm nhoàm nhai thịt, không quay lại được, chỉ hỏi vội:

"Tôi đẹp trai?"

"Ừ, cứ như người mẫu ấy. Chỉ tiếc mái tóc này che hết khuôn mặt điển trai rồi."

Cậu ta với tay định vén tóc tôi, chưa chạm tới đã bị chặn giữa không trung.

Giang Lan túm cổ áo quăng cậu ta sang bàn khác:

"Uống nhiều thế mà không bịt được cái miệng à?"

Tôi đặt đũa xuống, đưa tay vén mái tóc dài.

"Như thế này, có đẹp không?"

Giang Lan quay lại, đối diện khuôn mặt góc cạnh cực phẩm đó. Má cậu ửng hồng, lắp bắp: "Đẹp."

"Thật chứ?" Tôi hỏi dồn.

"Ừ, thật sự rất đẹp."

Giang Lan vội kéo áo khoác phủ lên đùi mình.

**10**

Tôi đang nghiên c/ứu mái tóc trước màn hình điện thoại thì Giang Lan lặng lẽ áp sát.

"Cậu có tóc hay không cũng đều đẹp! Lúc nào cũng khiến người ta mê mẩn!"

"Nhưng tuyệt đối đừng vì lời đường mật của thiên hạ mà bị lừa đấy!"

"Thời buổi này lắm kẻ x/ấu lắm, cậu không thể lường trước ý đồ của họ đâu!"

Giang Lan dí sát mặt vào tôi, biểu cảm nghiêm túc.

"Nhưng tôi cũng chẳng phải người tử tế."

"Cậu khác biệt."

Cậu nói với vẻ đương nhiên, sự thiên vị lộ rõ đến mức hoàn toàn trái ngược với thái độ lúc nãy.

Sau ngày nhận lương, Giang Lan cứ lẽo đẽo bám theo tôi. Ngay cả khi tôi vào phòng nghỉ pha cà phê, cậu cũng lủi thủi đi sau.

Tôi bị cậu nhìn chằm chằm đến ngượng ngùng, đến mức đồ ăn vặt miễn phí cũng chẳng dám lấy nhiều.

Tình trạng này kéo dài ba ngày. Cuối cùng, tôi không nhịn được hỏi: "Cà phê này không phải miễn phí sao?"

Giang Lan gật đầu: "Miễn phí."

"Thế sao cậu cứ đi theo tôi?"

Giang Lan làm bộ mặt [sao cậu lại hỏi vậy].

"Cậu đã có lương rồi, chẳng lẽ không định tiếp tục giam cầm tôi sao?"

Tôi lắc đầu: "Không đủ, quá ít."

"Vậy cậu vừa làm vừa giam cầm tôi cũng được mà."

Tôi nhìn Giang Lan chằm chằm, trong đầu nảy ra câu hỏi:

[Tại sao Giang Lan luôn đòi hỏi điều này từ một người xa lạ? Lẽ nào với cậu, ai cũng có thể làm thế?]