Tôi thành thật báo số hiệu công tác rồi thì thầm hỏi Lục Duyên Chi:

"Hai đứa mình có nhiều điểm chung trong hệ thống đến thế sao?"

Lục Duyên Chi không thèm đáp, tập trung trả lời câu hỏi của nhân viên tổng đài. Khi cuộc gọi kết thúc, anh định châm th/uốc nhưng thấy tiểu công chúa đang cuộn tròn dưới chân tôi, liền cất điếu th/uốc vào hộp.

"Phải đợi thêm vài ngày nữa mới có người đến c/ứu."

"Cái gì? Ngay cả cha anh làm quan to cũng phải xếp hàng sao?" Tôi kinh ngạc, "Bên ngoài hỗn lo/ạn đến mức nào rồi? Địa ngục trần gian à?"

Lục Duyên Chi "ừ" một tiếng: "Tôi bảo họ là bọn mình không gấp, có đồ ăn thức uống, chưa ch*t được. Để dành tài nguyên cho người khác trước."

"Vậy mấy ngày nh.ạy cả.m của anh thì sao? Không khó chịu à?" Tôi lo lắng nhíu mày.

"Nhịn được," anh thản nhiên đáp, "Hiện tại vẫn kiểm soát được."

Hai đứa rảnh rỗi quá nên tìm chút trò giải khuây. Bữa trưa hôm ấy, chúng tôi đặc biệt lên nhà ăn tầng năm. Lục Duyên Chi không biết ki/ếm đâu ra mấy cây nến, dọn bữa trưa trong ánh nến lãng mạn giữa nhà ăn tối om.

Tôi biết nấu ăn, đặc biệt giỏi nấu đồ cho chó. Tôi tự tin khẳng định đồ người ăn chỉ cần thêm chút gia vị là xong. Lục Duyên Chi nuốt chửng miếng thịt bò dai không nhai nổi rồi bất chợt nói:

"Hồi đó tôi hẹn hò với omega ngay tại đây."

Tôi tò mò: "Anh thích người ta lắm à?"

"Thích cũng vô dụng," anh cố c/ắt miếng thịt không thành, liền quăng vào bát tiểu công chúa, "Cậu ấy ch*t rồi."

Câu nói khiến tôi im bặt.

"Anh bạn... đường tình trắc trở nhỉ."

Lục Duyên Chi ngẩng mặt nhìn tôi: "Còn mày, cuối cùng cũng chia tay thằng alpha hẹp hòi, nặng mùi đất ấy rồi à?"

Tôi "hử" một tiếng: "Tố chất của nó có mùi đất sao?" Tôi thật sự không biết.

Chỉ nhớ Lục Duyên Chi và người yêu cũ của tôi chẳng ưa gì nhau.

**09**

Người yêu cũ của tôi là alpha có tính chiếm hữu cực cao. Lần đầu ngửi thấy tố chất của Lục Duyên Chi trên người tôi, hắn suýt phát đi/ên. Tôi nhớ rõ ánh mắt hắn lúc ấy - hỗn hợp sợ hãi và phẫn nộ.

Là beta, tôi hoàn toàn không ngửi thấy thứ gọi là tố chất. Theo lời người yêu cũ, nồng độ trên người tôi chỉ kém bị đ/á/nh dấu một chút - hoàn toàn là cắm sừng. Thực ra mối qu/an h/ệ giữa tôi và Lục Duyên Chi sạch sẽ đến mức đáng ngờ, ngay cả tiếp xúc cơ thể cũng hiếm hoi.

Tôi nghĩ hắn quá nh.ạy cả.m, nên để xoa dịu, tôi ngừng liên lạc với Lục Duyên Chi hơn một năm. Trong khoảng thời gian đó, dù anh có tìm tôi, tôi cũng chỉ qua loa "ừ ừ tốt tốt". Có lần anh đang làm nhiệm vụ nguy hiểm trong rừng nguyên sinh, nửa đêm tìm được sóng điện thoại, đứng bên mép vực gọi m/ắng tôi một câu:

"Ngoan cố không chịu thay đổi!"

Giọng anh vỡ vụn, âm thanh méo mó đến mức tôi suýt không hiểu. Từ đó, hai đứa gần như đoạn tuyệt. Mãi đến mười ngày trước, khi anh hẹn hò omega ở đây còn tôi điều tra vụ thương tích, tận thế ập đến buộc chúng tôi cùng nhau sinh tồn.

**10**

"Rầm!" Tiếng động lớn vang lên từ tầng dưới. Tiểu công chúa lập tức đứng thẳng, chạy đến bên tôi cảnh giới. Lục Duyên Chi cầm sú/ng lên: "Mày đừng động! Tao xuống xem!"

Nhưng tôi không thể ngồi yên. Từ tầng năm nhìn xuống, một nhóm người đ/ập vỡ kính, dọn chướng ngại vật đang chạy toán lo/ạn vào trong. Đằng sau lũ zombie đuổi sát nút.

Chúng tôi nhanh chóng phân công: Tôi dẫn nhóm người tìm nơi an toàn, Lục Duyên Chi và tiểu công chúa xử lý zombie. Những người sống sót không ngờ trong trung tâm thương mại còn người, sợ hãi co cụm. Tôi đưa giấy tờ còn ấm nhiệt: "Đừng sợ! Tôi là cảnh vệ! Theo tôi lên lầu!"

Một người đàn ông chân g/ãy từ chối sự giúp đỡ của tôi: "Anh là alpha đang động dục! Tôi không cho anh chạm vào!"

Tôi ngớ người: "Động dục gì chứ... tôi là beta mà!"

Anh ta cãi lại: "Trên người anh nồng nặc mùi alpha, lừa ai!"

Đưa họ lên nơi an toàn, tôi vội quay xuống hỗ trợ. Tiểu công chúa nhuộm đỏ m/áu, không ngừng cắn x/é zombie. Lục Duyên Chi vừa b/ắn vừa ch/ém. Lũ zombie vẫn tràn vào không ngừng, tôi ra hiệu:

"Rút lui! Lên lầu!"

Bỗng một cô gái đầy m/áu chạy xuống từ tầng trên:

"Tránh ra! Tôi bị cắn rồi! Tôi chặn hậu! Đừng c/ứu tôi!"

Cô lao vào đám zombie. Nhân cơ hội đó, chúng tôi chặn cửa lại. Tôi run bần bật khi chứng kiến người sống bị x/é x/á/c ngay trước mặt.

Lục Duyên Chi kéo tôi vào lòng, thở gấp:

"Không sao rồi... lên lầu thôi."

**11**

Khi chủ nhân thực sự của mùi tố chất xuất hiện, cả nhóm người kia đồng loạt biến sắc. Mùi th/uốc sú/ng khiến họ ngột ngạt - alpha thì toát mồ hôi lạnh, omega thì muốn quy phục.

"Đ... đúng lúc," một người lắp bắp, "Nhóm chúng tôi có omega đ/ộc thân sắp động dục. Chúng ta có thể đàm phán điều kiện, chỉ cần các anh cho ở lại——"

Omega đó đúng hôm sau đã lên cơn. Những alpha khác bị tố chất Lục Duyên Chi áp chế, không dám nhúc nhích. Còn anh ngồi bên cửa sổ hút th/uốc điếu này đến điếu khác trong gió lạnh. Tôi biết anh đang vật lộn khủng khiếp - không có th/uốc ức chế, chỉ còn lý trí chống lại bản năng như kẻ sắp ch*t khát nhịn uống nước.

Mấy alpha kia khuyên anh nhân cơ hội tình một đêm, đ/á/nh dấu tạm cũng không sao. Lục Duyên Chi đột ngột đứng dậy bước ra ngoài. Tôi lo sốt vó, dặn tiểu công chầu giữ nhà rồi định đi theo. Một alpha kéo tôi lại:

"Bạn cậu vừa nghĩ thông, đừng phá đám kẻo bị thương!"

Tôi gi/ật tay anh ta, nhất quyết đuổi theo. Phía sau văng vẳng tiếng thì thầm:

"Beta với alpha làm gì có kết quả..."