Người con gái thứ chín

Tôi nhất định sẽ tận dụng mọi thứ.

15

"Tôi nghe Phương tỷ nói em xin nghỉ phép vì bố mẹ đến thăm."

"Còn lo em gặp chuyện gì nên vội chạy đến xem sao."

Trân Ni đứng nhìn theo bóng lưng hai người hồi lâu, rồi mới quay sang tôi nói với vẻ đãng trí.

Nhưng tôi luôn cảm giác, hình như cô ấy không chỉ đến vì mình.

Những ngày vừa đi học vừa làm trôi qua nhanh chóng.

Thoáng cái đã gần Tết.

Cuối năm tiệm làm móng của Trân Ni bận rộn kinh khủng, bận đến mức tôi chẳng còn tâm trí nghĩ ngợi về đống chuyện rắc rối ở nhà.

Chị cả cùng bố mẹ cũng an phận, không đến quấy rối nữa.

Mãi đến 28 Tết, khi vẽ xong móng cho vị khách cuối cùng, tôi mỏi lưng không đứng thẳng nổi.

"Chu Chu, em m/ua được vé về quê chưa?"

Phương tỷ hỏi.

Tôi lắc đầu, không phải không m/ua được mà là chưa từng m/ua.

Sao tôi có thể về được? Đó chính là hang hùm miệng cọp mà.

Tôi nói: "Em định đón Tết ở Châu Thành."

"Đi Hải Thành với chị."

Trân Ni vừa phát thưởng Tết liền nói luôn.

"Bố mẹ chị rất thích khi chị đưa bạn về nhà, lại thêm em ngoan ngoãn thế này, hẳn họ sẽ quý lắm."

Nhìn cô bạn rạng rỡ, tôi lần thứ vạn lần tự hỏi: Hải Thành phồn hoa hơn Châu Thành nhiều, sao cô ấy không học tập khởi nghiệp ở quê nhà, lại đến đây làm gì?

Cô ấy chẳng cho tôi do dự, lập tức đặt vé máy bay xong xuôi.

"M/ua xong mà hủy cũng mất nửa tiền, em làm móng bao lâu mới đủ bù?"

Không thể từ chối, ngày 29 Tết, tôi theo Trân Ni lên máy bay về nhà cô ấy.

16

Cô chú họ Tô quả nhiên rất nhiệt tình, nghe nói tôi đến chơi đặc biệt dọn phòng khách ấm cúng.

Còn chuẩn bị riêng dép đi trong và đồ ngủ cho tôi.

Điều khiến tôi thấy thú vị là hai vị đều mang nét điển hình của người Hải Thành.

Nhưng Trân Ni thì không.

Có lẽ cô ấy trúng xổ số gene chăng.

Trong bữa cơm tất niên, chú Tô hỏi tôi quê quán.

Tôi vừa định trả lời thì Trân Ni dưới gầm bàn đ/á nhẹ vào chân tôi, liếc mắt thấy cô ấy đang ra hiệu.

Hình như không muốn tôi trả lời câu này.

Sợ cô chú biết tôi từ vùng quê nghèo sẽ kh/inh thường ư?

Tôi nghĩ cô ấy lo xa, bèn tươi cười đáp:

"Cháu đến từ hương Thị, nơi đó là làng nghèo nhất hương Thị, thi đỗ vào Châu Thành cũng khó khăn lắm ạ."

Vừa dứt lời, cô Tô đang gắp sườn ch/áy tỏi cho tôi bỗng run tay, miếng sườn rơi tõm xuống bàn.

Hai vợ chồng cùng nhìn tôi chằm chằm, sắc mặt khó tả.

Rồi họ lại hoảng hốt liếc nhìn Trân Ni.

Giữa ba người như có luồng khí lạ chuyển động, chỉ mình tôi bị đứng ngoài vòng.

Tôi mím môi, không dám hé răng, không hiểu mình đã nói sai điều gì.

Bữa cơm trôi qua trong im lặng ngột ngạt.

Đêm khuya, tôi khát nước tỉnh giấc, mò mẫm xuống lấy nước.

Vừa mở cửa đã nghe giọng nam giới gi/ận dữ:

"Trân Ni! Bố mẹ nói cho con biết thân thế không phải để con dây dưa với người nhà ruột thịt! Họ... toàn là dân quê mùa đói khổ, sẽ vắt kiệt sức con thôi!"

"Nhìn đứa em này mà xem, tham vọng lớn cỡ nào? Từ hoàn cảnh ấy mà thi đỗ thành tài, khổ sở bao nhiêu, nó nhất định biết con giàu sang nên tìm cách tiếp cận con đấy!"

"Con còn dám dẫn nó về ăn Tết!"

Giọng Trân Ni vẫn điềm nhiên:

"Bố đừng lo quá, con có chừng mực. Chỉ có Chu Chu... con phải giúp đỡ thôi."

"Bố nên hiểu, cùng sinh ra trên đời mà sống hai cuộc đời khác biệt, với nó thật bất công!"

17

Nghe đến đây, tôi chấn động suýt ngã quỵ.

Tô Trân Ni, hóa ra là bát tỷ của tôi!

Tôi và bát tỷ là chị em sinh đôi.

Khi mới lọt lòng, bát tỷ xinh xắn kháu khỉnh, còn tôi đen nhẻm g/ầy còm, trông như khó nuôi.

Không ai nhận ra chúng tôi là sinh đôi.

Đầy tháng, bát tỷ được một cặp vợ chồng giàu có hiếm muộn nhận nuôi.

Còn tôi vì ngoại hình kém cỏi, đành ở lại.

Ngũ tỷ và thất tỷ đều yểu mệnh, mọi người đều nghĩ tôi cũng chung số phận.

Không ngờ tôi mạng lớn, sống đến tuổi trưởng thành.

Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh hai khuôn mặt chúng tôi.

Đáng lẽ giống nhau, nhưng khác biệt môi trường - nàng lớn lên trong yêu thương, tôi trưởng thành trong gian khó.

Giờ đây mang hai gương mặt hoàn toàn khác biệt.

Cuộc cãi vã ngoài cửa đột ngột dừng lại.

Tôi không thiết uống nước, quay vào giả vờ ngủ.

Một lát sau, Trân Ni bước vào phòng.

Cô nhẹ nhàng ngồi xuống giường tôi:

"Đánh thức em rồi phải không?"

Tôi không biết ứng xử thế nào, đang định giả vờ ngủ tiếp thì câu nói sau khiến tôi gi/ật mình.

"Bố mẹ hiểu lầm, tưởng em cố tình tiếp cận chị."

"Thực ra, là chị luôn tìm em."

"Nói ra em có thể không tin, cùng một số phận, đây đã là lần thứ hai chị trải qua."

Tôi bật ngồi dậy, trong bóng tối trừng mắt nhìn thẳng vào cô ấy.

Bát tỷ... cũng là người tái sinh?

18

Hóa ra Trân Ni cũng trọng sinh.

Tiền kiếp, cô ấy sống an nhàn đến 80 tuổi mới qu/a đ/ời.

"Kiếp trước khi biết thân thế, chị luôn cố tìm tung tích gia đình."

"Em rõ ràng đỗ vào trường ở Châu Thành, nhưng họ không cho đi học, lại ép em gả cho gã đ/ộc thân già."

Nói đến đây, giọng cô run lên.

"Khi chị tìm được thôn Triệu Hữu Hải, thì hay tin em đã bị tên khốn ấy đ/á/nh đến ch*t."

"Vợ chồng họ Chu nhận tiền hối lộ, ký giấy tha tội, hắn chỉ bị án treo."

Từ cô ấy, tôi biết thêm nhiều chuyện chưa từng hay.

Cái th/ai trai mà Từ Kim Hoa khổ sở mang nặng, đến tháng thứ tư thì ch*t lưu.

Cơ thể bà ta không thể tiếp tục mang th/ai.

Sau khi ph/á th/ai, tinh thần và sức khỏe bà ta hoàn toàn suy sụp.

Từ đó lụi tàn, không bao lâu thì trầm cảm qu/a đ/ời.