Ở bên ngoài nhà thì thật khó để liên lạc với Nhan Tỉnh, dường như sợi dây kết nối giữa chúng tôi chỉ vỏn vẹn chiếc màn hình vuông vức nhỏ bé ấy, nhưng giờ đây chắc Nhan Tỉnh cũng chẳng có thời gian để ý tới tôi.

Đầu óc tôi càng lúc càng nặng trĩu, giờ ngay cả việc đứng dậy đi vài vòng cũng trở nên khó khăn. Chú mèo nhỏ bên cạnh bỗng lộ ra thiện ý đầu tiên sau nhiều ngày. Nó bước lững thững trước mặt tôi, rồi lượn vòng theo chiếc đuôi từ từ nằm xuống, đôi mắt vàng ánh lên thứ tình cảm dịu dàng khác thường.

Tôi biết mình sắp không thể đợi được Nhan Tỉnh nữa rồi.

Bệ/nh viện thú y yên tĩnh đến đ/áng s/ợ, tựa như vườn Địa Đàng, dù ấm áp tươi đẹp đến mức khiến người ta không nỡ mở mắt nhìn, nhưng dưới lớp đất lại ẩn chứa một lực hút vô hình khiến trái tim bồn chồn không yên.

Tôi quyết định đào tẩu.

Nhân lúc mấy nhân viên trẻ nghỉ trưa thay ca, tôi lê bước mệt mỏi lén lút chui qua cửa. Chú mèo tốt bụng nằm trên tấm thảm lông xù đang nghiêng đầu nhìn tôi.

Tôi dụi đầu nhẹ vào tấm kính, vẫy chào nó lần cuối.

Rồi lại một lần nữa bước chân vào con phố chẳng hợp thời đại Ngân Hà năm 21 chút nào.

Lần trước cùng cảnh ngộ ấy, là khi Nhan Tỉnh định bỏ tôi lại bệ/nh viện thú y.

Tôi chạy về phía trước, theo đuổi Nhan Tỉnh bằng cả bầu nhiệt huyết hiếu kỳ, để rồi được đưa về nhà.

Lần này tôi chạy rất lâu, nhưng chẳng còn va vào ống quần Nhan Tỉnh nữa.

Đường phố vắng tanh, tôi nghe thấy tiếng thở gấp gáp phát ra từ chính cổ họng mình, "phì phò" như âm thanh từ mặt sau tòa nhà khi mặt trời nhân tạo vận hành, chát chúa đến đi/ếc tai.

Tôi không về nhà, tôi không mở được cửa, và tôi cũng biết, Nhan Tỉnh sẽ không ở trong nhà.

Khi tỉnh táo lại, tôi đã đứng trên con phố có tòa nhà thông tin liên lạc. Tưởng mình chạy rất nhanh, nhưng khi nhìn thấy hoàng hôn giả lập trên mặt đất, tôi mới nhận ra trời đã nhập nhoạng tối.

Thật kỳ lạ, đến từ nơi này mà rời đi cũng lại là nơi này, như thể chẳng có gì thay đổi vậy.

Tôi gắng gượng ngẩng đầu nhìn lên màn hình lớn quen thuộc.

Và tìm thấy câu trả lời.

"Hôm qua, một đội nghiên c/ứu do nghiên c/ứu viên trưởng Nhan Tỉnh thuộc Tháp Tinh Lực dẫn đầu, bất chấp ngăn cản của quân đội, đã bẻ khóa căn cứ bí mật vào ban đêm, tự ý bay vào vũ trụ. Hiện tại tín hiệu chiến hạm đã biến mất, vẫn chưa rõ tung tích..."

Những dòng chữ nhỏ phía sau thật khó đọc, tầm mắt tôi dần mờ đi. Trước khi mất ý thức, tôi nghĩ: Lần này thông báo lại nghiêm túc thật không ngờ.

NGOẠI TRUYỆN

Cảm giác hư vô trong cơ thể biến mất, tôi như lơ lửng rơi nhẹ trên thứ gì đó, trái tim được nâng đỡ vững vàng - cảm giác đã lâu lắm rồi.

Trong tai đột nhiên ùa vào vô số âm thanh chồng chất, tôi cố nhấc mí mắt nặng trịch, gắng sức mở choàng mắt.

"Thượng tá, thời gian gấp rút lắm rồi, dân chúng đang rất bồn chồn, mong ngài nhất định phối hợp với chúng tôi..." Giọng nói nhanh như gió bên tai, nhưng tôi mãi không hiểu người bên cạnh đang nói gì.

Chân tay không kiểm soát được, tôi bị dòng người cuốn đi, cho đến khi mấy chữ lớn "Lễ trao giải" cùng sắc đỏ rực ập vào tầm mắt, dây th/ần ki/nh tôi gi/ật thót.

"Thượng tá Nghiêm Ngộ trong hành động vũ trụ lần này..."

Không bận tâm nữa, tôi vẫy đuôi lên lầu với tâm trạng khá tốt. Không với tới thang máy, đành phải leo từng tầng một. Cơ thể vốn đã rã rời này càng thêm bất lực.

«Nghiêm Cảm»

Tôi như trở về buổi lễ trao giải năm ngoái.

Nhân viên bên cạnh giơ tay hộ tống tôi lên bục, phóng viên dưới khán đài vác máy ảnh chen chúc hướng lên. Người bên cạnh bất ngờ đ/âm sầm vào tôi.

Thân hình tôi chao đảo, một nốt ruồi nhỏ sau tai lướt qua tầm mắt.

Là Nhan Tỉnh.

Tôi vô thức đưa tay nắm lấy bóng hình sắp biến mất ấy.

Âm thanh trên bục diễn và dưới khán đài ngày một xa. Tôi đứng nguyên tại chỗ nhìn gương mặt nghiêng quen thuộc ấy, nhất thời không nhúc nhích được.

Giác quan khởi động lại, tôi thấy đồng tử Nhan Tỉnh run nhẹ khi ngước nhìn, nghe thấy giọng nói khẽ như gió thoảng:

Thượng tá Nghiêm Ngộ.

Hết.